的,另外一具焦尸经确定,属于胡汉。胡汉的左腿年前受过一次伤,顾大人在这具尸体的左腿腿骨上发现了骨伤,伤痕较新,而其他人的左腿上并没有伤痕,因此可以确定这具尸体是胡汉。”
“贡院起火时,火势十分迅猛,若是寻常起火,大火不可能猛地蹿起来,将整个地方烧着了。顾大人推测,必定有人在贡院里洒了油之类的易燃物。经官府核实,胡汉日前的确在油坊买了不少油,官府在他的家中却没有发现油。胡汉无父无母,无妻无儿,他的街坊邻居称,胡汉平日不在家做饭,一日三餐都在外头吃。胡汉不需要做饭,为什么要去买油呢?而且,药铺的人也说,数日前,胡汉曾去药铺里买了砒霜。砒霜是毒药,购买者必定记录在案,药铺的本上就记下了胡汉的名字。”
“如果是有人吩咐他做的呢?角门处不是发现了两具焦尸?而且其中一具焦尸和别人还不一样。”闵棠右边的眉微微上挑,显然春花的说法并不能说服她相信胡汉就是凶手。若胡汉真是凶手,他放火行凶的理由是什么。那具醒着的被闷死的另一个人又是谁?
现在的线索指向胡汉,可胡汉真的是凶手吗?她都能想到的事,闵棠不认为顾知不会考虑到。
“另一具焦尸是礼部侍郎洪辰纲大人。洪大人不但身材高大,而且文武双修,习武之人骨骼较其他人不一般。胡汉并非死于浓烟,他的尸身上有伤,乃是一刀毙命。凶器掉落在角门不远处,是洪大人动的手。顾大人推测,胡汉放了这把火后,想从贡院后边的角门逃走。可惜的是,大火燃起时,被下了药的一群人中,有一个还活着。洪大人发现胡汉逃跑,追至角门处,将胡汉拦下。两人缠斗中,洪大人杀了胡汉。而洪大人却因火势太大,又身中剧毒,最终死于浓烟中。”
“死于火灾中的所有人里,只有胡汉没有中毒。”
“是。”春花点头应道。
动手的人是胡汉,只是胡汉背后必定有人指使。
“这些消息,没有顾知的首肯,你不可能打听得这么详细。顾知不是一个会徇私的人,难不成是师兄说的。”
“这回的确是顾大人告诉我的,也不知为了什么。”春花同样疑惑,顾知这个人有多固执,闵棠和她都是知道的。她试着过去探听消息时,还以为顾知和往日一样,会将她拒之门外,谁知这一次顾知跟倒竹篓子似的,一股脑儿将所有事说给了她听,还破天荒地带她去了停尸房。
“娘娘,沈阁主此番来京,究竟是为了什么?今日我在御花园里遇见了他,他竟主动朝我点了点头,就不怕别人知道我们的关系?”
不管沈适来京是为了什么,他能在宫中行走,可见他的身份是圣隆帝认可了的。圣隆帝也真是心大,居然把别的男人带进后宫里来。不过,也有可能是为了别的事。
闵棠轻笑一声,摇头道:“我们同出一门,哪怕我只是天枢阁的记名弟子,真有心查,怎么瞒得住。师兄既然找上你,就是告诉我,这关系大大方方让人知晓便是。更何况,我与师兄之间坦坦荡荡,只要圣上相信,何惧他人言。”
沈适这么做,想来他已经取得圣隆帝的信任。看来,近期她或许能再见沈适一面。
果然,没过多久,闵棠就在含元殿里见到了沈适。此时,他一袭深衣,站在圣隆帝身边。闵棠过来,也不
43.牵连
这一回,圣隆帝的处置雷厉风行,抓住了李青这根藤,顺着往下探,拉出来一堆人。
原来,那白头举人为了考中进士,已经将全部家产变卖,凑齐了银子,从那伙人手里买下了泄露的考题,只盼能一次考中。谁知,一连两场下来,拿到手的题目与他天价购买来的试题根本不一样。那白头举人考了一辈子,为了这一回能考中,为了凑钱买下考题,他连幺女都压给了富户,完全是孤注一掷。若能考中,进士及第光耀门楣,还愁没有银钱赎回女儿,或许那富户会主动将女儿送给他。可是等他踏进考场,连考两场,看到第三场的卷子后,终于崩溃了。没有一个题是相同的,那伙人骗了他,李青骗了他。
考了一辈子,若不是知道自己考不中,白头举人也不会掏空家产,抵押幺女,只为求一个考试题目。然而,进士梦不但成空,家也因为他的这个举动,被弄得家不成家。巨大的压力下,白头举人疯了,在贡院里大声喊起来。
贡院早前失火,正逢春闱前,来得意外蹊跷。圣隆帝虽然抓住了一个死去的的凶手胡汉,却没有停止调查。说来也是那李青等人运道差,贡院失火的时,早来京城赴考的举人都知晓了,卷子也是礼部临时赶出来的,为了防止泄密,从前的那套考卷弃之不用是默认了的。可白头举人因为路上生病耽搁了进京的时日,赶到京城,会试已经开始。他刚来得及进考场。
白头举人这一闹,正巧叫圣隆帝安排的人抓到。
虽有刑不上大夫的规矩,但那是指死刑。李青年纪大了,在牢里关了没多久,就招了。他确实泄露了上一份考卷的考题。但是考题却不是什么人都会给,那些世家家族,家大业大的,又急需子弟有出息的,李青才会将考题卖出去。
然而人心最是不足,考题的利·诱又是多少人能忍住的。大约拿到考题的人家里,有人将考题二次泄露,所以才叫白头举人知晓了。
李青并非头次做这等事,而科考舞弊,朝廷虽然明令禁止,先帝在位后期,徇私舞弊之风渐起,等到圣隆帝登基,又不曾闹出过大事,如今在小众圈子里蔚然成风。大量财帛的诱·惑,叫人动心。不说具体的数目,白头举人之家,可以免税,还要为了买试题倾家荡产,可见一份收入之大。然而,拿到题目的又岂止一人。以李青为首的考官团,无一不是从中获得了巨大利益的。从前,还有人因为不愿同流合污的,他们或以金钱诱之,或以美色惑之,或以兵刃胁之,再有那顽固不化的,索性一把了结。从先帝时到如今,他们手上沾的人命可不少。这一次贡院库房失火时,李青就心惊肉跳,总觉得这一届科举不好过。考题临时被改,他们少不得吐出一部分钱,怕就怕有那闹事的生出意外来。
可他们千防万防,还是叫人在考场中将事情嚷了出来。李青并没有过多挣扎,将他所知道的一一交代清楚。他这一生,历经三朝,高官厚禄荣华富贵都享受过了,最坏不过
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