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听着郑卞安的启奏，沈桓良久不语。他对“大赦天下”向来抵触情绪，沉默过了半晌方才缓缓开口道：“既然郑大人都询问本王的意见，本王就直说了——本王不赞同大赦天下是释放囚犯。”

“这……王爷何出此言！”郑卞安登时变了脸色，连忙道，“若不赞同大赦天下，若是让天下百姓得知，必定会造成不好的影响，一听就觉得君主不仁，不能体恤百姓。更何况这是老祖宗传承下来的礼教，礼不能费啊。还望王爷三思。”

郑卞安是三朝元老，如今已是耄耋之年。他对礼教向来看重，反应自是激烈。

“你跟本王说礼教？”沈桓讽刺地笑了出声，将矛头对准新上任的刑部尚书司空荣，“司空大人，本王问你，地方的重大囚犯若是往返上京顶罪在发回原籍，需要多久？”

司空荣上前一步，道：“回禀王爷，快的不足两月，路途遥远的需要一年多时间。”

沈桓又问：“原来如此，竟然需要一年多时间。司空大人，你想必是清楚先帝在位三十六年中大赦天下多少次的？”

司空荣略作思考，随即恭恭敬敬地答道：“秉王爷，先帝掌天下时共大赦天下二十四次，其中六次因天灾赦免农户拖欠的赋税钱粮，剩余十八次均是赦免囚徒罪责的。”

沈桓听完他的汇报，方才缓慢地开口道：“这些囚犯既然被关进大牢里，就没有什么冤屈，蹲满自己该有的刑期不光是为了维护朝廷法律的尊严，更是对受害者的公正。而且，本王还有其他考虑。犯了一次罪的人，这辈子就不会全心悔改了。只是既然他们曾经践踏过本朝律法，自然就比一般老实的百姓性情凶悍得多，若是常常大赦天下给他们留下‘只要躲避追捕，就必然能躲过刑责’的想法，这岂不是在纵容心怀叵测之人，让他们更加肆无忌惮？”

“更何况。”微微停顿，他的语气倏地变得严厉，“此次囚犯的名单中，还包括谋朝篡位的逆臣。若是大赦天下，将其释放，岂不是在宣告天下和他国，我朝允许通敌叛国者任意践踏我国国土。即使勾结外敌、通蕃叛国，也不会追求其罪行？”

“这……”

郑卞安面上露出些许为难的神色，随后仍旧提出了反对意见：“王爷，其他时候大赦天下可以不提宽恕囚徒，但新皇登基若是还不大赦天下，对新帝的名声妨碍实在太大。”

“陛下对此可有何想法？”他说罢，将询问的目光投向座上的沈昭。

登基大典结束后，沈昭依然处于魂游天外的状态。此时他坐在龙椅上，形同摆设。

“陛下？”

被叫唤时，沈昭还未能反应过来这是在喊他。直到郑卞安提高了声音，沈昭才猛地回过神。被郑卞安的灼人目光看得冷汗涔涔，他连忙移开了视线。

郑卞安又追问道：“陛下对大赦天下一事可有何看法？”

沈昭心里虽是认同沈桓的意见，但又不敢反驳这个老头，于是想了想，道：“既然以前减免赋税也算在大赦天下之中，那若是……只是延长减免赋税的年头呢？”

郑卞安立刻反对道：“陛下设想虽好，但自古以来从无帝王登基不为囚徒减刑的事情发生，此事仍旧不妥。”

沈桓似笑非笑的斜睨着沈昭，沈昭轻咳一声，道：“既然郑大人不同意我的意见，又何必来多此一举来询问？”

郑卞安被噎住了。

沈桓收回视线，道：“好了，郑大人不必再争论下去。若是一定要为囚犯降刑，不如就每个级别的降低一等责罚。如判入狱三五年的，就各减一年；十年八年的就减个一两年年；流放的就发回原籍蹲大牢；斩首的改判流放。让囚徒有点回家的盼头便可。至于参与谋反的一干罪犯，就按原罚处罚，不参与此次的大赦。”

郑卞安忍不住皱眉：“可是，王爷……”

沈昭却打断了他，道：“好了，你们不必多言。我的想法跟皇兄一样，一切……听从皇兄的意见便可。”

沈桓顺势道：“陛下才刚继位，对朝中诸多事务并不熟悉。大赦天下的事，便依照本王的吩咐去办。今日登基大典仪式繁杂，想必现在陛下和各位大臣也累了，今日暂且议事到此，本王先带陛下回寝宫休息。”

说罢，便不再理会众臣，带着沈昭离开，留下一众大臣议论纷纷。

郑卞安站在原地，目送着一大群的护卫、宦官簇拥着沈桓和沈昭离开宣正殿，面色难看极了。