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只听说这白粮乃是南直隶各府县全都畏之如虎的差事，可到底咋回事却不清楚，你能不能给咱说说？”

“咋回事？我对你说，叶县尊也好，那些当官的也好，每年都是要发禄米的，这禄米就是白粮。还有就是供应宫里万岁爷爷和娘娘们的，当然要顶尖的好米。下头征白粮的时候，筛了再筛，选了再选，一石白粮，四五石寻常白米都换不来。而且，听说咱大明朝初年，是粮长征运夫一块运到京城，可后来有官儿说征派运夫劳民伤财，所以就改成了粮长一个人负责解运，朝廷则是补贴银子，让粮长自己雇人。”

“补贴银子雇人？那不是挺好？”

被人缠着解释的老里长见几个年轻乡民无不点头，老一辈的则嘿然冷笑，他就摇摇头说：“你们又不是不知道，上头的补贴，有几分能够真正落到下头人的腰包里？一条运河上，能管粮长的官儿不计其数，处处掣肘，处处勒索，处处收税，而且白粮解运的时候，朝廷的贴费先给一半，到了再给一半，可真正能到粮长手里的，十中无一。运一石白粮到京城，路上的各种费用最高要八石！所以，一旦飞派白粮，家里不管多大的家当，也多半倾家荡产。”

众人此时此刻无不心有戚戚然。这还是征齐之后解运的情况，但如果征不齐，天知道被逼到绝路上的粮长会不会在乡里闹出什么事情来？和那时候的麻烦相比，还是眼下咬咬牙把夏税先给交齐了，躲过这一关再说！

“咦，那些人是谁？”

随着这一声惊咦，一帮里长和乡民抬头望去，却只见今天征输库里维持秩序的，并不是三班衙役，而是一队七八个汉子。这些人几乎都是四十往上的年纪，有的脸上有刀疤，有的腿脚不便，甚至还有人半截袖管空空荡荡，可就是这么些看上去有伤残的人，行走之间，却有一股说不出的剽悍之气。正在人们猜测的时候，千秋里的吴里长便重重咳嗽了一声。见众人往自己看了过来，他便得意地笑了。

“各位不知道吧？这便是当初在东南沿海赫赫有名的戚家军！听说他们是奉戚大帅之命给南明先生送信的，因为伤残之后不能上阵，老家又没什么人了，打算找个山清水秀的好地方，安安生生过下半辈子。结果到了咱们歙县后，听了县尊青天的名声，再加上戚大帅和松明山南明先生相熟，听说过咱们徽州最崇尚读书的风气，就打算在这儿住下来。”

之前松明山发生的事情，还没这么快就传遍整个四乡八里，一时间这些等待交夏税的里长乡民顿时骚动了起来。在这里的几乎都是一步都没有离开过徽州的乡民，对于戚家军只曾耳闻，不曾目睹，一时间，除了正在排队交粮的，戚良等人再次享受到了被围观的待遇。虽说并没有人敢于上前搭讪，可那些敬畏的眼神却犹若实质。七八条大汉最初被看得有些不好意思，可听到人群中不时传来好汉子，真男儿这样的赞赏，方才渐渐眉开眼笑起来。

在蓟镇军中，大帅是靠各种手段方才抓稳了军队，治下百姓又没遭受过倭寇之灾，哪曾像这里的民众那般崇拜戚家军？

征输库外，再次和叶钧耀同坐官轿的汪孚林正在使劲用蒲扇扇风。今天是他说动戚良，把戚家军中人拉了一半到征输库的第一天，本来就打算来看看，谁知道硬是被县尊抓差同轿。反正他如今最讨厌坐轿子，尤其是这大热天。

“凭这些戚家军的威名，万一征输库再出乱子，这乱七八糟的冲突就都可以避免了！”

看到叶钧耀一面说，一面流露出的相当满意表情，汪孚林擦了一把汗，这才进一步解释道：“今天我说动戚百户派人过来，并不仅仅是为了维持这次夏税征收的秩序，而是要让大家知道，这些戚家军是因为县尊治理一地有方，而且仰慕徽州府的读书氛围，这才留下的，日后还会将妻儿接到这里定居。”

叶钧耀最近对名声大涨已经有些习惯了，但闻听此言还是不禁飘飘然，总算他还有点自知之明，立刻担心地问道：“这样的说辞会不会让人觉得假？”

“县尊，虽说徽州一府六县确实到处书声琅琅，但终究读书认字的人还是少数，乡民们只看眼前的，哪会想这么多？再说，只准那些乡宦打着均平夏税丝绢的旗号提高声望，不准县尊造势，天底下没有这样的道理！更何况，这并不仅仅是为了县尊造势。想当年百名倭寇入寇徽州，席卷南直隶，连破官军，徽州人感同身受。吴里长带头一鼓动，戚百户他们很快就会感受到受人尊敬的实质感，而他们离开东南已久，这种尊敬可以让他们更好地融入歙县。”

可怜叶大县尊又不是学心理学的，就算有那种闲工夫，去体察琢磨上司的心理还来不及，哪里还有功夫去摸排民心？所以，他此时只有听的份。

“戚家军打仗虽说必定没的说，可武勇剽悍，不一定就等于人品高洁。这样一些人落户在歙县，如果不能给他们套上足够的枷锁，那么回头失控，倒霉的就是我这个受南明先生之托的人，以及县尊这个一县之主了。所以，享受了人们的尊敬，回头我会再亲自带他们深入乡里，领略一下徽州子民的日常生活，这样一来，就能消除他们作为外乡人的隔阂。而在无数双眼睛注视下，戚百户就会不自觉地让他们行为举止像个英雄。”

否则他怎敢随便用这些不能知根知底的人？

叶钧耀已经完全被汪孚林给说服了，但还是问出了自己担心的最后一个问题：“不过像今天这样的在征输库帮忙巡逻，一文大钱不给，他们真的肯吗？”

汪孚林当然不会说自己还管着戚继光两千两私房钱，加上这些人的一千总共三千两银子委托理财。所以，此刻汪孚林只对叶县尊说，这些将兵因为军功累累，身家丰厚，故而乐于奉献。至于他是想通过这一系列举动，让民间认可这些老卒，然后顺势借用戚家军的名头做自己的私事，在这夏税还在最后赛跑的关口，他还不准备立刻抖出来对叶县尊说。

即便如此，叶钧耀仍是如释重负。他摘下乌纱帽擦了擦汗，长长舒了一口气。

“那好，你做事，我向来放心。既如此，就按照你说的，我让户房刘会加紧力气把各里收各里的章程敲定下来，今年的夏税一完，立刻推行，省得一次次被人掣肘！”

之前在徽州府衙中，南京户部行文会根据今年夏税完税情况飞派白粮，此事公诸于众之后，现如今六县全都犹如受惊的兔子一般紧急行动了起来，如同之前那样在征输库大打出手的一幕几乎绝迹，而歙县征输库又有大名鼎鼎的昔日戚家军将兵坐镇，闹事的人更是不敢出头。区区数日之间，歙县的夏税竟然已经收到了七成，这和往年的效率简直不可同日而语。面