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，笑道：“这都是皇上的龙恩，朝廷的恩典，外子自当竭忠尽智，报效皇上。这趟儿辛苦魏公公了，还请入内奉茶，妾身亲去安排酒席，给公公接风。”

魏珠笑咪咪收了玉饰，道：“怕是承不了夫人的情了，皇上等着召见连震云，这会儿立刻起程，怕是都赶不及。”转头叫道：“淮安府运丁连震云可在？”

齐粟娘便看见人群一分，连震云一身青衣短打，走了上来，恭敬打千请了安，“小人连震云给公公请安。”

魏珠打量了他几眼，也觉得不算个俗物，笑道：“请起，桑额总督和陈大人在皇上面前夸你呢，皇上让咱家带着你赶紧去。”

连震云连忙应了，又上前奉了礼封，齐粟娘眼一瞟，两个厚圆金饼子，怕不有二十两重。

魏珠笑得眼睛都看不见了，带着连震云大门出门而去。

趁着随众人送钦差到码头的当头，齐粟娘给王捕头递了个眼色，把一半瓜子金塞给他,悄声道：“烦王捕头替我换了散碎银子和青钱，呆会县衙里大伙儿讨喜钱时，按着以往的规矩放了罢。”

王捕头连声应了，一溜烟去了。说话间，清河县里县外，鞭炮已是震天价的响了起来，待得钦差上船而去，回到草厅上，云典史满脸欢喜领着众属官、六班书吏，三班衙役等县衙从人给齐粟娘贺喜，齐粟娘连忙笑谢了，让王捕头放了喜钱，草厅上更是欢声大作。

人逢喜事精神爽，齐粟娘虽是忙了几天，迎送了相奶奶、汪奶奶等官宦女眷，又相待了许老太太等士绅女眷，再谢了王婆子等四方街邻，这般闹了下来，待得她松了口气时，肋下的伤也不觉得疼了。

她好不容易清静下来，便是连日的大太阳，赶着把红帐洗刷干净，晒出晾干，寻了王婆子帮手，把帐子挂起。又将屋内屋外打扫一新后，河上便刮起大风，送着官船，清河县的县大老爷回来了

陈演在草堂前厅笑谢了众属官的恭贺，扑了扑旧官袍上的尘土，绕过屏风，向后院走去。

树上的新叶，枝上的春花在大风中摇晃着，陈演一眼看见站在中门内等着他的齐粟娘，连忙赶了两步，来到齐粟娘面前，“风大，小心吹迷了眼。”揽着齐粟娘向里头走去，笑道：“粟娘，此番我运道不错，皇上有旨让两江总督和江苏巡抚江宁接驾，未在淮安，这一千两银子我一文没动。”说罢，就从怀中摸银票。

齐粟娘喜滋滋地端详了陈演，伸手抚摸他又晒黑了的脸颊，埋怨道：“怎的在皇上面前呆了十来天，就瘦了一圈儿？是不是又跟着皇上没日没夜地熬在河堤上？饭也没好好吃罢？”说话间，又想起流言之事，看着陈演面上一脸的笑意，欲要把心里的话对他说几句，却又不知从何说起，只怔怔看着陈演出神。

陈演把银票放在齐粟娘手中，笑道：“不过在清江浦上巡了几回，一点也不累。皇上看了桑额总督的奏章，细细问了我御坝上工程之事，很是欢喜。江苏帮主应是替连震云在漕台那边都打点好了，桑额总督一奏请，皇上便下旨召他去淮安陛见，也好详问。”