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嗯，您真坦诚。

刚才您说我急功近利，是的，我不得不这样急功近利，叶卡捷琳娜苦笑了一下，苍天在上，我这个皇储夫人永远有书本，永远有危险，但却永远没有幸福。彼得像讨厌您一样讨厌我，没有他的庇护我很可能被突如其来地杀掉或者废掉。我在这里就好像蒲公英的种子，在空中被气流推着左右摇摆，身不由己，永远无法落地生根！我必须要寻找一个彼得以外的坚固支撑。我选择了您。

我并不要求伊万-布拉金斯基支持我，我要的是您身后千千万万的俄/国人。我要成为他们中的一员。

皇储夫人和伊万相似的紫色眼睛里，闪动着焦急而热切的光。伊万沉默了一会儿，最终不置可否地说：非常好，那请您继续用功吧，我不打扰您了。

叶卡捷琳娜露出一个微笑，拿起书本。很抱歉不能送您，再见。

伊万回去后，伊丽莎白女皇充满关切地询问儿媳现在的情况，事实上她前天刚刚见过她。很快，因为现任女皇的称赞，叶卡捷琳娜刻苦学习俄语、希望早日融入俄/罗/斯社会的行为被广大民众知晓，激起了广泛的同情，普通百姓对这位异国少女也怀有了一丝爱戴和尊敬。叶卡捷琳娜却并未说什么，病好之后，她谦卑地回到书房继续刻苦学习。

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十多年过去，这个崇拜俄/罗/斯文化、尊敬俄/罗/斯传统的皇储夫人在民众中有了很好的口碑，在她的身上已经看不出一点原来国家的痕迹。伊丽莎白女皇去世时，放心地把儿子彼得托付给了她。

然而，彼得在母亲死后的所作所为却对不起母亲对他的关切。他刚当上沙皇，就开始大肆宴饮取乐，把服丧期间的规定置于不顾。叶卡捷琳娜劝告过他，却被他当做这个讨厌妻子的又一次碍手碍脚，完全罔顾。叶卡捷琳娜无奈，只得独自一人穿着丧服，在女皇灵前长久地哭泣与祷告。她的行为和彼得构成了鲜明对比，加剧了各阶层对彼得的指责，也进一步提升了她在人们心中的地位。

服丧期结束以后，彼得的种种荒唐行为终于把人们的不满推向了顶点。他当上沙皇还没有一年，他的妻子就在近卫军的拥护下发动了宫廷政/变，一脚把他踹下了王座。政/变几乎是在鲜花与掌声中落幕的，全俄/国的人都在欢呼叶卡捷琳娜入主克/里/姆/林/宫。仅仅十天后，1/7/6/2年7月18日，叶卡捷琳娜二世加冕，宣誓就任俄/国沙皇。值得注意的是，在女皇加冕的同一天，她的丈夫却离奇地中毒身亡。

踩着丈夫的尸体上/位以后，叶卡捷琳娜终于可以实现她大展宏图的愿望，并且当时的俄/国也确实有让她大干一番的空间。一切都亟待整改，失序是寻常状态。财政赤字的高昂，行政部门办事效率的底下，让她惊呼这个国家是如何/维持运转的。不过，正值青年的女皇并没被所见所闻击倒，她展现出了惊人的毅力，如同她当年拼命学习俄语一样，废寝忘食地处理政务。她一天要工作15个小时，除了睡觉和吃饭全都在工作。她要处理堆满九张大桌子的文件，给她念文件的伊万几乎都没法在文件中间找到女皇的踪影。她一即位就放出话来，要做彼得大帝的继承人，她的表现也确确实实让伊万看到了一丝希望。

在她兢兢业业地执政三年后，1700万卢布的赤字变成550万的盈余；她采用西/欧的经济政策，让税收直线增长；她改革国家行政机构，从前办三天才能办完的事，如今几分钟就能解决；她还借助外来人才发展医疗和教育，第一个接种天花疫/苗，开设第一所女子学校。在她的鼓励下，文学和绘画也迎来了它们的黄金时代。

一切的一切真的有彼得大帝的影子。

在改革取得了初步成果后，叶卡捷琳娜仍然效法彼得，面向欧/洲，门户开放。这一次，她选择的是西/欧蓬勃发展的启蒙思想。

恰好在她执政三年以后，法/国启蒙运动代表人物之一狄/德/罗面临无钱嫁女的窘境。不得已，这位大学者打算卖掉自己所有的藏书，凑足一笔钱。叶卡捷琳娜听说以后大惊失色，连忙跟伊万讲：快去告诉他，我给他钱嫁女儿，千万不要把这些书卖了！

伊万紧赶慢赶到了法/国，当他打开那装了16000金币的箱子时，父女俩都惊呆了。女皇派我来通知您，她愿意用这