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对着满目落花残香。

“咦，王爷不也留手了。”玉阶飞不以为然地笑笑，原本清朗的笑声绊在喉头转为嘶哑，休息片刻才再次悠悠开口：“当年我曾问你为何要我出山辅佐太子，你不肯回答。后来我才明白，你是算准了玉阶飞的为人处世，知道哪怕太子身份暴露，我亦不舍反目相向——只是王爷忘了，同太子师徒十载是情，同王爷少年相交，亦是情。君竹岭上王爷尚念旧时之谊，我又怎能厚此薄彼。”

“我留手，只因为皇上尚需你的扶持。”北辰胤道：“你若撒手不管，偌大朝堂之上，他还有谁可倚靠？”他人前人后都以皇上称呼元凰，天长日久成了习惯。“凰儿”二字虽在心口舌尖盘绕许久挥之不去，那日踏出书房之后便已再没有出口的机会。玉阶飞为移龙脉设计将他逐出皇城，元凰却是假戏真做要他有去无还，整件事情的来龙去脉他已想得通透，起初仍不明白元凰为何恨他至此。后来听说长孙太后出游路上遇刺身亡，他才悟出元凰是下定决心要将知道身世秘密的人铲除干净，禁不住为自己的后知后觉感到惊讶——世上最难掌控的莫过人心，最难收买的莫过真情，人与人之间的情谊千金难易，从来不是你付出多少，别人便会还你几分。对谁真心，对谁假意，对谁笑里藏刀，对谁披肝沥胆，很多时候但凭一己好恶，又或趋利避害，并非买卖商品一般，讲究等价交换。这个道理北辰胤最是清楚不过，一旦放在元凰身上，却忍不住以已度人。他对元凰倾力维护，总以为元凰对他也当是满腔信任。其实细想之下，处在元凰的位置甫闻身世，又眼见他十数年来大权在握，难免会生出种种猜忌惊疑。即便退得一步，元凰相信他是一片忠心，二人之间也不过是叔侄君臣，谈不上血脉至亲，为防秘密泄漏痛下杀手，正是为君者不拘小节着眼大局的果断坚定。先有江修，后有华容，北辰胤在元凰心中的位置恐怕尚不及长孙太后，实在并没有说得通的理由让他笃信元凰会对他网开一面。——如此追究下来，归根结底还是北辰胤错估了元凰的心思，怪不得元凰翻脸无情。

这厢里玉阶飞见北辰胤话到中途便垂下眼睛沉思不语，大约揣测出他心中所想，缓缓摇了摇头：“其实皇上……并不是你想的那样。”

“哈，哪有人在父亲面前替他儿子说情。”北辰胤被打断了思绪，轻笑起来，转头注视着玉阶飞，面色凝然：“我并不怪他，日后也不会与他为难，你尽可以放心。”他见玉阶飞摇头再要解释什么，不想继续这个话题，开口询问另一桩紧要之事：“依你之见，新迁龙脉确能为皇上所用?”

“天地间自生阴阳正邪，相互消长而成龙气，只因气本无形，必依脉而立，才有龙脉一说。龙脉之中蕴有戾气，轻易驾驭不得，历代以来依靠佛门清圣之气压制，方为北嵎天子所用。而今真龙在隐，龙气无所依附，动荡冲击已久，早已撞破鎏法天宫所结法阵，再难回归掌控。赤城三面环山，一面抱水，正成龙爪之势，虽能抑制龙气流泻，保北嵎一时平安，却也好像一座囚笼将龙气围困其中，无论是皇上或是别人，都无法再受它的庇荫。”玉阶飞仿佛担心交代不周，一气说了许多不曾停顿，虽是缓缓道来，亦颇有些力不从心，轻轻咳了数声，立刻紧抿住了嘴角，手指扣在床沿上泛出苍白，脸颊几乎转为青色。北辰泓急得站起身来，玉阶飞向她做了一个手势，让她不用担心：“我力尽于此，计无所出。王爷手底若有精通风水者，或可再谋他法。”

“如此说来，北嵎旦夕不保。”北辰胤界面道，玄蓝的眼眸暗沉下去，脸上无甚波动：“相传鎏法天宫的转世活佛能见过去未来，便是他也无计可施么？”

“我曾以此事求教梵刹迦兰，他说不破不立，先死后生，元凰虽有天子之相，却是未逢良机。”玉阶飞低声叹道：“其中禅机，我苦思数日依旧无法参透。所谓不破不立，也许是指龙脉迁移一事，却不知先死后生是何含义。”

北辰胤点点头，思虑片刻，沉声问道：“此事皇上知道吗？”

“我已留书一封，详尽说明。”玉阶飞的目光扫过北辰泓的眼睛，又移向北辰胤所坐的位置：“不过梵刹迦兰曾言，龙脉之所是死地亦是生机。日后若是事有危殆，可让元凰前往龙脉蕴藏之处，或能化险为夷。——天意如此，非是人力能及。王爷不必太过担心。”

北辰胤听到此处，淡淡一笑，低下头去，手指按上乌檀桌面平缓划过：“既是天意，便只好与天争一次。是成是败，非是你我能够预料，但求无愧于心，也便罢了——有我在世上一日，总要护他周全。”

“哈，这话当要说给皇上去听。”玉阶飞应道，忽然话锋一转，语调里带了调侃：“今日难得故人相逢，王爷可有雅兴陪我饮一杯水酒？”他说完不等北辰胤的回答，转向北辰泓微笑道：“泓，又要烦劳你了。”北辰泓愕然之下，本能地想要劝阻，抬头对上玉阶飞澈蓝的眼睛，蓦然间明白了什么。她装作不情愿的样子板起脸，一面却又小心翼翼地将玉阶飞扶至桌边坐下，好像又回到少年时候无所牵挂的飞扬岁月。她同北辰胤玉阶飞三人一道，坐在皇城近郊某个名不见经传的小酒楼里。风景可以不好，却必然是二楼窗边临风远眺的位子，菜肴可以无味，却必然要备好热茶温酒，两碟香豆。她挂着一脸无奈又掩不住欣喜雀跃的表情，听兄长同玉阶飞一词一句你来我往，有时候言辞犀利唇枪舌剑，有时候慢条斯理各说各话，谈到兴起之处，玉阶飞扣案而歌，北辰胤弹剑相和，全不管周遭客人的异样眼光。店小二闻讯上来，见他二人服饰华贵，立在一边不敢作声。她向小二摆个鬼脸，悄悄塞给他一锭银子，看他宝贝似的捧着，眉开眼笑地走下楼梯。

萧然蓝阁里并不备酒，只有两坛用腊梅酿成的渡寒青，去年冬天在宫里做好了，元凰特地差人送来。此酒寒中回暖，是北辰禹在位时候的最爱，通常在初春时候开封饮用，取其渡寒迎春之意。现下已是深秋时节，腊酒在坛子里封的时日长了，酒香更为浓郁。玉阶飞披衣而坐，等北辰泓将酒盏斟满，端到两人面前。北辰胤坐在他的对面，举起酒盏做出祝酒的动作：“既是作客，我先干为敬。”

玉阶飞闻言微笑着摇头，按下北辰胤的手：“今日随性而饮，尽情为上。照你这般喝法，不过一刻酒坛就见了底。”

北辰胤答了一句客随主便，放下酒盏不再坚持，同玉阶飞一道，各自拿起杯子慢慢喝着。两人都没有太多的言语，仿佛专心欣赏着外头秋景，北辰泓一杯接一杯地替他们满上，唇边含着笑，眼角余光却忍不住瞥向玉阶飞，有几次