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名其妙的邪火，怒吼一声弓开如满月箭去似流星，周围人不及喝彩，却见那母鹿重重一蹬身后石壁借力直扑过来。季永延大喝一声“皇叔小心！”猛地一鞭抽在季明远座骑臀上，那马惊得人立而起跳至一旁，母鹿已趁机蹿出重围狂奔而去，护卫们大眼瞪小眼。

季明远好容易控住座骑，又羞又气，永延策马至他身旁闲闲笑道：“好戏才刚开锣，皇叔这般心急做什么。”

“好戏？主菜都跑了你还有心思说笑。”季明远闷闷地放松缰绳，马也垂了头走得无精打采。永延却仍是一张雷打不动的温良笑容凑过来：“皇叔，你倒想想，永延几时让你失望过？”

季明远一愣，转头想问，永延一副天机不可泄露的模样只摇摇头就把他的话堵个正着。他心里寻思来寻思去也没个结果，再转头想问时发觉永延和他那队护卫人马都没了踪影，自怨自艾一下也就安下心来带自己的侍卫去捕些山鸡野兔。可林子里被刚才大张旗鼓地喧闹一番野兽们早就躲得隐蔽，守卫们拼了老命也赶不出几只，季明远收获无几，心里那点暗火腾地窜起，调转马头便往营地返，一面嚷着要打道回府。

才到大营围栏外，永延早换了素日华服候在门口，见他回来便躬身一礼盈盈笑道：“皇叔如何这程子才回？永延已等候多时了。”季明远见此情形连马也忘记下发起怔来，呆呆问道：“你不是猎那母鹿去了么，怎么这么快就回来了？”永延笑着将他扶下马，温言好语道：“永延方才确是为皇叔的晚膳奔波去了，现在一切已准备就绪，只等主菜上场。”季永明还想细问，那边却有侍卫匆匆赶来，远远跪下对永延打了个手势。永延脸上有满意之色一闪而过，随即前头带路向营地西面行去。

季明远不明就里地跟着走了半圈，发现自己已站在营地侧面空地上。空地正中是用木头临时搭建的高台，台下一圈木栅栏，栏桩间隔空隙不过半臂用铁链拦住，只留一处活动木门，仅容两人通过。高台上横一杆粗木，一头固定在台上一头伸出台去，挑着一只四蹄倒攒牢牢缚定的小鹿，正悬在栅栏中心上空。

“这是……”季明远瞧着这诡异情景不由得咽了口唾沫，才发觉嘴里干得发苦。永延一笑：“皇叔过来歇息，这边早备下了茶水点心。”两人坐定，季明远端过茶盏痛饮几口，忽觉热浪扑面，诧道：“怎么这般……”永延笑眯眯地做了个手势，立时有人用手中兵刃轻拨栅栏里的土石。季明远大吃一惊，土石拨开后下面竟是块极大的铁板，下面许是烧着炭，时间未长板面还不算烫已经开始有热气蒸腾。他不明所以地望向永延，正要出声相询，忽听幼鹿拼命扭头望向不远处的灌木丛呦呦鸣叫，并不断挣扎，却哪挣得动，只在半空晃来荡去。叫了一阵已是声嘶力竭几近呜咽，只在喉中哽着。

“永延，你从哪里弄来这小东西？”季明远看得一头雾水，扫视四周又不见有多少人把守，终于按捺不住好奇问道：“究竟要做什么？”

永延微微眯起眼笑得狡黠如狐。季明远自小看他长大却也少见这般神情，纵再得意也绝少露形迹，虽然永延此时笑如春阳灿烂甚是好看，仍不由得让他背上阵阵发寒。永延也觉自己有些忘形，便敛容正色道：“今日行猎委实太过仓促，且这围场里的畜生久经狩捕早就狡诈得紧，一身掩人耳目之法，因此我本不曾指望有象样的猎物。刚才赶出的那只母鹿形容矫健，可算得上品，怎会笨拙到被围，我便有些奇怪，后细细看去才见它腹上乳房饱涨，必是刚刚生产，身边定有小鹿嗷嗷待哺，才明白这畜生是惧人发现幼崽又恃自己行动敏捷，才现身引开我等。待它逃脱我便循其反向搜索，果然在株老树树洞中寻获这只小鹿。”

“如此说来，今晚主菜就是它了？”季明远趁他啜茶时插话问道。话甫出口自己也觉有些残忍。

“这个么，就要看它的造化了。”永延倚在极舒适的大椅中瞧着那丛灌木，语气甚是慵懒。

不出半柱香工夫，果然有了回应。先是有一声没一声地低吟，颇为飘忽，那幼鹿却似忽然有了精神，复又尖声鸣叫，于是应声也越发响亮，到后来已成了长啸凄清惨烈。听得众人是心神摇曳手心泛潮。声犹在耳一道褐影已自灌木中飞扑而出定定地立于栅栏之前。季明远欲令手下准备射杀，永延却摇首：“皇叔且看着。”

母鹿一双琥珀也似的大眼定定地望住被缚的幼子，对众人竟视而不见，只一步步向幼鹿走去。那小鹿见母亲出现便不再尖鸣，只自喉咙中偶尔发出呢喃之声仿佛在对母亲撒娇……众人已是看得呆了，场中静得针落可闻。母鹿走得缓慢却也坚决，混然不觉足下热浪蒸腾。直到它进了栅栏，永延手下护卫悄无声息地锁死了围栏木门。

“永延……”季明远已不知自己在说什么，心里竟似打翻了五味。幼鹿吊得不高，母鹿仰起头来正好能碰到幼鹿垂下的头颈，不住摩蹭爱抚。永延端着成窑五彩小盖钟细品新贡秋茶，眼也不抬一下：“皇叔可用过一味烤鸭掌？”

季明远愣了一下。

“取玉泉山水养得的活鸭，放于微热铁板之上，将涂有调料的铁板加温。活鸭因为热，会在铁板走动，到后来就开始跳。最后鸭掌烧好了，鸭子却还活着，切下脚装盘上桌，鸭子可作它用。”永延笑眯眯地放下茶盏：“不过我素知皇叔是饕餮客，鹿蹄哪如全鹿鲜香甜美且可大快朵颐？”

季明远看着栏中舐犊情深，耳边听他云淡风清的一番解说，只觉得一股寒意从心里涌上来：“这……太过忍心了罢？”

永延微微扬眉：“忍心？这却算得什么？皇叔不见当下酷吏逼刑，抽筋扒皮都不过小意思，铁锥贯骨割舌缝唇活埋点天灯也只是平常。”

铁板已烧得发红，母鹿渐渐站立不住来回蹦跳，却仍无离去之意。幼鹿被热气熏得没了精神不再出声，母鹿转来转去急得发出锐利鸣叫，偏偏脚下又烫得灼痛，一时间乱成一团。季明远早脸色苍白，哪还有吃鹿肉的心思，转过身向永延道：“这鹿儿一介畜生尚情深如此，肯为幼子舍生就死，你当真狠得下心？”

永延用眼角余光瞥着栏中，闲闲道：“平日里皇叔吃烤鹿肉时，倒也不曾见这般善心，今儿个转死性么？”

母鹿四足早被烫伤，腿一软便跪下去，刚沾地面又惨叫一声弹跳起