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而凤鸣山的深处，被大雪冰封的百灵谷，铜墙铁壁的层层防护内外，竟也驻守了一师军队。

百灵谷呈桶状中广格局，谷的中心为湖，湖的中心又是座岛。这座岛是金陵皇朝历代囚禁皇族罪犯的所在，于是以岛上的堡垒为中心，层层铁幕分内外八方地，宛如高大又狰狞的狱卒，顶天立地地将石堡禁锢在深山中。

如今，当朝天子废除了将皇族罪犯终生软禁在百灵谷的规矩，于是百灵谷的石堡被重新整修之后，「地尽其利」地用来「招待」外宾。

扣除那些荆棘般的围栏与需要数十名力士合力拉动铰链的铁门，这座石堡还真是精致讲究到极点。石堡最初的兴建，据说是为了开国君的皇后，皇后犯下死罪，君王深爱不忍杀之，于是建了座天宫般华美的石堡，将皇后永远软禁起来，永远藏在与世隔绝的深山中。

各国来使光看到那金雕玉砌的堡垒，还不是皇帝自己住，摆明人家家里钱多，在后山盖座高级柴房空着养蚊子也高兴，当下怎不对金陵皇朝充满欣羡崇拜之情？然后再看到比天牢还刀枪不入、滴水不漏的严密监护，就知道自己这下是踏入虎穴，想平安回国除了要多祈祷，招子也得放亮点。

换言之，会被请到石堡里来的，身分尊贵不说，其背后的国家与金陵的关系必定处在一种微妙的平和却又随时会擦枪走火的紧绷状态──用天罗地网把你保护起来，但也不让你接近相当于金陵皇朝心脏的皇宫与国都，不让你有机会作怪！

以上林林总总，对此刻藏身在密林中的男人而言，只说明一件事。

这个任务，很困难。无援手，无内应，一切自己想法子，而这一切全为了某人的心血来潮……想来这人根本存心刁难他，要嘛他最好去死，要嘛他知难而退，别再一天到晚烦他。

然而，墨东臣可不是什么顶尖高手。

他是变态到顶尖高手都要哭爹喊娘的绝世高手。

但是，这任务其实还是让他犹豫了一下。

因为江湖上人人都知道，墨东臣只爱光明正大地蛮干硬干，最不屑偷鸡摸狗悄悄地干，更何况目标在他眼里只是个连捏死都嫌无趣的弱者──那完全不是他的风格，而且让他很没劲。

然而，为了赢得他虎视眈眈涎着口水觊觎已久的珍贵奖赏，他也只能委屈点了。

冰蓝色的眼微眯，抬手习惯性弹了一下左耳上纯银镶白玉的耳缀，才一眨眼，当暴风含雪拂扫而来，树枝上已不见人影。

雪后疯狂地诅咒着大地，她灰色的斗篷遮掩了冷月的银辉，百灵谷内，充耳只有风的怒号，极目所见尽是了无生气的灰与白，湖中央的石堡一片宁静，连血腥味都暗暗流动在白梅盛放的冷香之下。

「墨」这个字，在藏浪山庄，代表着「家丑」，有贬低的意味。

藏浪山庄第一任庄主源太一，是大海的另一头，被自己舅舅谋反篡位的扶桑太子。十多年前，太子忠心的家臣和心腹老早防着天御大将军可能会叛变，奈何最后却还是无力回天，在最万不得已的情况下，他们逃离自己的国家。

在重视阶级与名分的扶桑国，最早的墨姓都是私生子，为了避免与婚生子争夺家业，只能姓墨。后来，某代的扶桑王为了人力向来就不丰裕的国家废除了诛族的惩罚，若有人犯了重大到需要诛九族的罪，除犯罪相关者处死，其余皆夺其姓氏，冠上墨姓，意思是这人的姓氏是个污点，不可说也不能说，从此身分比平民还低下，不得婚配亦不得留后。

但源家渡海而来，不比在自己的土地上，有能力的墨姓得以受到重用──虽然身分仍旧是低下而且被看不起的。

墨东臣却是个……让藏浪山庄内许多非墨姓都感到不自在的存在。

第十一代扶桑太子一心一意地想复国，但九个寒暑过去，化为「原」姓的原太一却只能抑郁而终。

原太一的长子原霞洛，理所当然成了第十二代扶桑太子。

墨东臣姓墨的原因，是因为他父亲就是墨姓。墨姓当然不能留下子嗣，但原太一决定让长子原霞洛有个血浓于水的玩伴兼护卫。原来墨东臣的父亲，正是原太一同父异母的私生子兄弟，换言之，整个藏浪山庄都明白，墨东臣这个墨姓虽然也是「不可说」、「不能说」，身上却有着皇家血脉。

整个藏浪山庄，就他一个墨姓敢这么大摇大摆地到处晃悠而且不会遭到白眼──且说自古以来皇室私生子不只他一个，古往今来也没人像他这么目中无人，因为身为皇室私生子，反而最受当权者的忌惮，说不准哪天死得不明不白大家也心照不宣。但是每个人都相信，就算墨东臣不是皇室血脉，他一样会这么嚣张。

因为他很强。

他不蓄长发，长发在执行任务时常是意想不到的阻碍，所以一头极淡的棕发削至肩头以上，有时短到可以露出他左耳的耳缀，纯银耳针往下缀挂着指甲片大小的月牙形白玉。平日那头棕发总是随兴又凌乱地，反正也不需要太费心梳理，只有某些特定时候，他会把短发向后梳理整齐，露出飞