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“那好吧，”兰政笑了笑，同意让他随行，“这一路有尘央陪伴，我也不会太寂寞。”

兰政对鲁王特意前来为自己送别表示感谢，说道：“送君千里终须一别，八皇兄送到这里就可以了，时候不早了，皇兄先回府吧。”

兰敏笑了笑，这位皇弟从来都是只会为别人著想，同时说道：“皇弟出门在外，一定要多加保重。”

齐王温暖的目光看向鲁王，笑道：“皇弟会照顾好自己的，谢谢皇兄关心。”

“关心皇弟的不光我一个，某个不方便说出名字的人，要我这东西送给你，让你带上路的。”鲁王说著，把一柄长剑递上前去。

兰政接过宝剑，自己不可能会认错的，把剑拔出鞘仔细观察剑身，铭刻著一个玫字，果然是楚王的随身佩剑。齐王脸上的笑意更深了，然後解下腰带上挂著的佩玉，递给兰敏。

“这块玉牌，就麻烦皇兄你交给那个送我此剑的人吧。”

“我会把它送到那人手上的，请皇弟放心。”

为了避嫌，坐在高楼之上的兰玫，没能亲自送别齐王，只能够远远地看著送行的一行人。待到鲁王上来，向自己递过齐王的和田玉牌。玉牌上面雕刻著腾龙祥云，还有用满文镂刻的海若多甫几个字，兰玫对它珍而重之，握在掌心里来回摩挲著，仿佛它就是玉牌的主人。

17

海岚清对於远道而来的齐王，所抱有的态度是复杂的。从前的兰政还是太子的时候，向皇储效忠，等同於向兰氏政权效忠。然而，现在的兰政被贬为齐王了。作为萧元帅的得意门生，面对背後站著整个江南氏族为支撑的齐王，态度就没能够像对待太子一样的忠心耿耿了，毕竟朝廷之内派系之争，乃司空见惯之事。

每次向齐王汇报军队事务之时，王爷都会认真地听取将军和副将们的报告。然而，当海岚清向王爷询问，有何需要改进，或者问齐王有何意见的时候，齐王总是微笑著说，自己初来乍到见解不多，军中上下大小事务还是交由海将军定夺。

海岚清承认，齐王是一位修养极佳且不易动怒的君子。就算被自己冷淡地对待，也仍然是一副温婉的样子，没有表现出一丝不悦。可是齐王跟文官走得太近，虽然文质彬彬，就像一株宜家宜室的兰花，但缺乏一国之君必备的王者霸气，在这一点上完全不如楚王。个x"/如此柔软的兰政，难怪会被皇上废掉太子之位。有思及此，海岚清也猜测到，皇上让齐王前往西北，可能醉翁之意并不在酒。西北的乱局早已被自己平定好了，现在只是维持稳定的现状而已。皇上可能有意让齐王到环境恶劣的西北之地，好好地磨砺一番，期待齐王的蜕变。

“微臣报告完毕，未知王爷意下如何？”海岚清又一次惯常地汇报说道。

“嗯，就按海将军的话落实下去吧。”齐王又一次惯常地回答。

“微臣领命。”

“西北一带昼夜温差颇大，海将军作为军中首领，一定要注意保重身体，免受风邪入侵。”

听到齐王对自己的关心，海岚清不禁想起爱徒对於当时还是太子的齐王的评价。楚王说，太子是个幸运的人，一出生就得到所有他人一辈子也无法企求的东西，例如父皇的专宠，皇储的位子。正因为这一切都得来太容易，太子的心中是没有争这一个字的，他没什麽是需要通过争夺得来的。在皇後严厉的教导之下，他学会了容忍谦让，兼爱仁义，关心他人，一切人x"/中最光辉的部分。但在皇室之内，是不可能不存在争夺。为了皇位，兄弟可以同室c"/戈，为了宠爱，後妃之间可以针锋相对。一旦斗争开始，不会保护自己的人，是第一个死掉的。

海岚清和兰玫是同一类人，因为出身没别人强，只能靠争夺为手段，得到自己所有。出身草原的赤贫家庭，美丽的外貌却没能为他改变命运。为了生活，少年的海岚清就早早入伍，从无名小卒做起。无数次的出生入死，在战火中淬炼，屡立战功的他，终於成为帝国最年轻的将军。海将军拥有的一切，都是靠自己将近二十年的打拼赢回来的。

从小活在黑暗之中的人，只要看见一丁点的光芒，都会出於本能地想要拥抱过去，渴望能够独自霸占一辈子，楚王便是如此。

18

齐王在书案上审阅著呈上来的报告之时，一个打扮普通的狄民被带进室内。王爷从纸上抬头看向来人，然後让负责带领的侍从退下。

兰政打量了一下男人，说道：“给本王报上名来。”

长得一副五大三粗"/模样的男人，用汉语回话：“报告王爷，小人贱名沙兀独。”

“嗯，你汉语说得不错。”兰政弯著嘴角微笑，接著问：“谁教你的？”

“回王爷的话，以前小人身边有常跟汉人做生意的朋友，是他们教会小人汉语的。”

齐王抬手做了一个停止的动作，不耐烦地说道：“嗯，本王知道了。以後你就跟著本王，帮本王翻译西狄的语言好了。啊，还有，你会武功吗？”

“回王爷，小人别的不行，武功的话，认识的人里面没有一个打得过我的。”

“哦？听起来还挺自信的，那就试试做本王近身侍卫吧。”

“小人谢过王爷。”

翌日，正在检阅士兵的海岚清，遇见前来视察的齐王。这并不奇怪，可是王爷身後，那个虽然是侍卫打扮，然而却拥有褐色卷发和群青瞳色，长相明显跟他们不一样的男人，一看就是个狄民。为什麽齐王身边会有这麽一号人物呢？海岚清皱著眉头，百思不得其解。

“末将见过王爷。”海岚清向兰政行礼。

“海将军免礼，”兰政笑著回应道：“给将军介绍一下，这人名叫沙兀独，是我的侍卫。如你所见，阿沙他是个狄民。”

得到确认後，海岚清眉头皱得更深，一脸担心地说道：“王爷若是需要护卫，末将可以调派合适的人选，何必从外面找侍卫呢？而且还是个狄民，恐怕……不怕一万，就怕万一。”

兰政脸露微笑，解释道：“海将军过虑了，本王特意找一个狄民，是事出有因的。既然西北安置了不少狄民，本王作为监军，有必要比较深入地了解一下他们。而最便捷的方法，就是找一个狄民，跟他打交道。这种方法比光靠前方呈上的资料更能够直观了解，不知道将军是否同意？阿沙虽然是个狄民，但是他懂汉语，而且还说得很流利，确实是一个合适的人选。”

听见齐王头头是道，海岚清只好不再坚持，同时满腹狐疑地看向，这个长相跟他们完全迥异的外族男人，仍然不能放心下来。

“阿沙，你在自己国家的时候，是做什麽的？”在闲暇的时候，齐王问沙兀独。

“那时候，我是做养马的，把马匹养大之後，就卖给马贩子。”男人回答说道，兰政允许他在没旁人在场的情况下，可以不使用敬语。

“哦，马贩子就把马匹牵到汉区卖掉换钱咯？”

“就是这样子。”

“原来如此，难怪你说你的马贩子朋友会汉语。”

“是的，马贩子要跟汉人打交道嘛。”

“阿沙你家里多少兄弟？”

“嗯，让我想想，记得好像是四十七吧，如果我没记错的话。”

“这麽多？我出身皇室才只有十七，我排行最小。”

“狄人在这方面跟你们有点不一样，我们狄人的习俗，女子出嫁後，男方的同辈兄弟都是女子的丈夫了。所以，兄弟应该是按照你们的堂兄弟算的。”

“原来你们狄民还保留这样的习俗呀。”

“嗯，不过现在风俗开始向你们靠拢。一般家境殷实的人家，现在都实行一夫制，只有那些贫寒的兄弟们还保留著这习俗。”

“那你呢？你是属於上面哪一种？”

“我家养马收入还不坏，所以我也有了自己的妻房，不过……”说著，沙兀独叹了口气摇摇头。

“嗯？不过？”兰政有点好奇追问。