魔球__30（2 / 2）

高间已经向芦原确认过这些事，芦原也察觉到武志的右臂出了问题。

“武志知道自己的右臂无法再恢复了。那时候，他已经不太能投快速球了，但他仍然设法隐瞒这一点以进入职棒，因为他为棒球努力了多年。于是，他希望藉由得到其他的秘密武器，隐瞒他手臂出问题这件事。新武器就是他在遗书上写的‘魔球’。他虽然希望可以进入职棒打球，但似乎也已经做了最坏的打算，至少希望拿到签约金。拿到一大笔签约金，就可以让你和你妈妈过好日子。听那名球探说，你哥哥很希望尽快签进入职棒的合约，可见他多么害怕被人知道右臂已经出了问题。”

即使右臂一辈子都动不了也没关系，但签下进入职棒的合约前必须隐瞒这件事。对我来说，棒球就是这么一回事──武志这么告诉芦原。芦原也因为身体因素不得不放弃对棒球的梦想，所以武志的这番话感动了他。他向武志保证，无论发生任何事都绝对不会告诉别人。

“武志当然也和北冈做了约定，绝对不能向别人透露他的右臂出了问题，所以当北冈去找森川老师商量时，他一定很受打击。但是──”

高间停顿了一下，盯着勇树的脸。“武志并不会因为这样就产生杀机，他不是那么低级的人，只是无法原谅北冈没有遵守和自己的约定。──你知道武志进入少棒队不久发生的手套事件吗？”

勇树说他不知道，高间就把从少棒队领队口中得知的事告诉了他。

“原来曾经发生这种事。”勇树低声自言自语。

“我认为那起事件象征了你哥哥的强烈个性，他觉得必须报复没有遵守约定的人。所以那次割坏了棒球手套，这一次，他试图刺杀北冈的爱犬以进行报复。”

“啊！”勇树轻声惊叫起来。

“没错，武志的目标是狗。他一定打算在刺杀狗之后逃离现场，但北冈愤而反击，追上武志后，两个人扭打起来，结果武志的小刀不小心刺中了北冈的腹部。”

高间告诉勇树，北冈命案现场附近有打斗的痕迹。

“案发当时，就已经查明凶手是先杀狗再杀人。至于原因，大家有各种不同的推论，但每个推论都有无法解释的地方，不过，刚才的解释应该合情合理。”

高间说完后，病房内再度陷入一片寂静。远处传来钟声，可能是哪一所小学的钟声。

“哥哥他，”勇树茫然地望着窗外。“永远都是一个人。”

终章

傍晚突然下起了雨。高间没有带伞，只能把手帕放在头上一路奔跑。在没有铺柏油的路上奔跑，泥水不断溅到裤脚上，但至少可以让刚买的上衣少淋一点雨。

来到目的地后，他用力敲着门。屋内的应答很有精神，森川为他开了门。

“喔，突然下雨了。”

“被淋得像落汤鸡，所以我向来讨厌梅雨季节。”

“刑警不是都要四处跑吗？带伞出门是常识吧？”

“平时的衣服即使被雨淋了也没有关系。对了，我带了威士忌。”

高间拿出酒行的袋子。

“让你破费了，我准备了啤酒。”

走进房间后，高间把上衣挂在衣架上，用森川递给他的毛巾擦完头发和长裤后，在榻榻米上盘腿而坐。

森川正在厨房准备啤酒和杯子，高间对着他的背影说：

“今年夏天真遗憾啊。”

“夏天？喔，你是说甲子园的选拔大赛。”

森川落寞地笑了笑，拿着啤酒走过来，为高间倒酒时说：

“小事一桩，我内心的高中棒球也画上了句点。不过，至少在心里留下了愉快的回忆。我之前好像也这么说过？”

“对，有听过。”高间也为森川倒啤酒。

开阳高中棒球社日前宣布将不参加今年夏天的选拔赛和未来一年的正式比赛，理由是因为发生了多起造成重大影响的事件，给各方造成了极大的困扰。虽然媒体对命案表示同情，但校方还是决定，在高中棒球联盟作出裁决之前主动退出比赛。

森川同时辞去了棒球社领队一职，田岛和其他三年级学生也提早退出社团。

“你之后有甚么打算？”高间问。

“现在还没有去想这些问题。”

不一会儿，寿司店送来了大盘的上等寿司。森川把寿司放在矮桌上，告诉高间这家寿司店的材料很棒，然后，又为高间的杯子里倒了啤酒。

“对了，她有没有和你联络？”

高间把鲔鱼卷放进嘴里后问。

“她有写信给我，差不多一个星期前。现在好像过得很悠哉。”

“工作呢？”

“目前她住在阿姨家，好像在帮忙做荞麦面。”

“是喔。”

高间不知道该表达怎样的感想，只能低头吃寿司、喝啤酒。

命案为很多人带来了悲伤，手塚麻衣子也是其中一人。

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