门被敲响了。≥
女主人放下洗了一半的番茄，用抹布擦了擦手，赶紧去开门，见到的是一个年轻人，和一个更年轻的男孩。
她觉得眼前的人有些面熟，揉了揉眼睛，忽然叫了起来，“您是姬瑞芙先生！从欧洲回来了？”
“好久不见，莎拉。”姬傲剑叹了口气，“这事说来就话长了。”
“快请进来坐。”莎拉把他们带到屋内坐下，左张右望了一会，不好意思地说，“不知道你们要来，什么也没有准备。”
“没事，那边的番茄给他一个就行了。”姬傲剑拍了拍身边的少年，“莎拉，这是古塔。”
古塔三口两口啃完了番茄，催促道，“先生，该说正事了！”
莎拉立刻提起精神，心想：你们要办什么正事？
姬傲剑点点头，对莎拉说，“纽约现在有些什么马戏团，哪一个马戏团有大象？你带我们一起去观赏观赏吧。”
莎拉顿时觉得脚下一滑，赶紧扶着桌子才没摔倒，结结巴巴地说，“你们、你们来纽约的正事就是看大象？”
“这当然是正经大事，我答应过这孩子。”
莎拉瞅了瞅古塔，“这个年纪的孩子，应该去读书才对，怎么只想着看大象？”
“出来见见世面，增长见闻，也是学习知识的一种手段。等他长大了，说不定能当总统呢。”
“是吗？”莎拉不信，“看他的样子，好像是印第安人吧。根本就不可能得到公民权，还怎么当总统？”
“莎拉。你陷入误区了。”姬傲剑语重心长地说，“世界那么大。并不是所有的国家，都像美国人那样不给印第安人应有的公民权利。”
“喔，这么说来他不是美国人？”
古塔挺了挺胸，“我是加利福利亚人，墨西哥公民！”
“你是墨西哥人？”莎拉突然意识到什么，惊讶地说，“你才这个年纪，怎么就已经是公民了？”
“我已经成年了！”古塔骄傲地说，“按照部落习惯。我在战斗中击毙过敌人，已经是个勇士。”
姬傲剑解释，“墨西哥政府非常尊重印第安人的风俗传统，既然他在部落中已经成年了，所以也就是墨西哥的合法公民了。”
莎拉却被古塔的话惊住了，喃喃地说，“你当真都已经杀过人了？”
“没错，他真的上过战场。”姬傲剑道，“在三个月前。他还被一颗子弹打穿了肺部。”
莎拉又吓了一大跳，情不自禁地伸手要去摸男孩的脸，“这孩子真是太可怜了。”
古塔扭头躲开，“虽然我中枪了。但是我们赢下了战争，我们是战胜国！”
“好吧。”莎拉无可奈何地说，“是你们打赢了。”
姬傲剑接着说道。“古塔在胜利之后的心愿就是看大象，莎拉。你就帮忙找个有大象的马戏团吧。”
“没有大象了。”莎拉没精打采，“输了这场战争。美国已经乱了，纽约也乱了，哪还有马戏团？”
“什么？”古塔满脸失望，“这么大的一个城市，居然连马戏团都没有，太差劲了。”
“喂，这是非常时期好不好！”
“为什么现在是非常时期？”
“自从对墨西哥的战争失败以后，华盛顿就乱成一团。”莎拉叹着气，“主张发动这场战争的是南方的民主党人，北方的辉格党人说他们本来就反对战争，战争赔款应该由南方人来支付，而民主党人坚持说这是合众国名义的战争，应该由合众国来赔偿。两个党派天天都在吵架，甚至都已经在国会里大打出手。”
“光是这样，也不至于全国大乱吧？”
“后来，辉格党人说应该追究民主党人的战争责任，或许可以让墨西哥人少要点赔款。南方人就更加恼火，说如果这样侮辱他们，就退出合众国。”
“那他们退了吗？”
“本来好像只是嘴上说说，然而总统和副总统在这个时候，突然都被刺杀了。”莎拉唉声叹气，“这届政府是民主党的政府，南方人就说北方人为了讨好墨西哥，居然卑鄙地暗杀了总统。辉格党当然不会承认，于是两党在开会的时候动起手脚，就更加地频繁，还有不少人直接就选择私下决斗了。”
古塔问，“总统和副总统都死了，那接下来是谁当总统呢？”
“不知道，没有法规来确定继任顺序，辉格党人要求由议长来接任总统，而民主党却说应该由内阁部长来继承总统职位。”
“那么索性重新大选好了。”
“这个方案大家都能接受，竞选活动已经开始了。”莎拉继续苦着脸说，“可是战争失败和总统被刺，已经导致了南方州和北方州情绪冲突，相互之间严重的不信任。现在外面都在流传，南方人已经做好打算，如果民主党的候选人当不了美国总统，所有的奴隶州就成立一个独立的国家，用自己的候选人当新国度的总统。”
“听起来真的好乱啊。”
“是啊，你说南方人这个态度，不就是非要让他们的人当总统不可吗，不就是在竞选的时候施加压力吗，北方州怎么可能服气吗？”
姬傲剑笑了笑，“就算这次民主党又选上了总统，要是总统再被刺杀一次，南方也非得独立不可了。”
莎拉愣了一下，点头说，“还真是这样，难怪许多人都坚信南北战争已经无法避免了。”
“战争，本来是向外转移国内压力的手段。”姬傲剑说，“当对外战争失败，压力就会加倍反弹回来。自然就引起了崩溃反应。”
“唉，您说的真有道理。”
“而且以南北两边的矛盾。就算这次战争胜利了，十几年之后。也必定会爆发战争。”
“是啊，纽约交易所突然间就冷清了，有钱的家庭都乘船往欧洲去了，他们都知道战争就要来了。”
“这叫做避难。”姬傲剑停了一下，说道，“莎拉，你和我们一起去欧洲吧。英国、荷兰、法国，都有更加繁荣的股票市场。”
“等一下，先生。”古塔惊讶起来。“我又不是墨西哥人，为什么要去欧洲避难？”
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