薛家南行路（1 / 2）

照薛姨妈的意思，自然是速速避往南边的好，但此去必要路过金陵，又恰逢年节，哪里有过家门而不入的道理，因少不得在金陵暂且停留。

因码头上人群甚众，薛姨妈便命船家暂缓靠岸，免得自己跟宝钗露面于人前。谁想这一等便是将近一个时辰，薛蟠几乎要忍不住跳脚，又抱怨下人无用：“一竿子人都是光吃饭不干活的。昨儿凌晨便打发人轻舟疾行去送消息，怎的他们接到消息也不知道来接？累得妈跟妹妹上不了岸。”

薛姨妈也不恼，闲闲说道：“哪里来的那么大火气，不如回头叫厨下人给你熬碗绿豆汤？”

薛蟠早已怕了拣豆子的活计，赶紧朝薛姨妈讨饶：“我不过随口一说，妈很不必麻烦，况且这大冬天的，哪里就有火气了？”

薛姨妈只笑笑不做声，倒是宝钗分解道：“哥哥却是埋怨错人了。你瞧那东北角上的车马，看着眼熟得很，应该就是咱们家的。只是如今不比从前了，他们便是来了，也只能在边上候着，哪里能包了场让我们先行呢。”

薛蟠闻言便不说话了，他第一反应其实是想下海口问何人敢小瞧自家，可刚被薛姨妈的豆子大法吓着了的薛蟠下意识得自我克制了一下，然后便想到了这两年独自支撑门户的种种，不得不承认妹妹说的是事实。

一时间兄妹二人都有些沉默。

作为曾经的平民阶级，去哪里办个事都得排队不说，还常常被/队，薛姨妈并没有对这对兄妹的忧伤失落产生共鸣，但她好歹也知道不能表现得毫不在乎，只得顿了顿，岔开话题：“人也散得差不多了，咱们靠岸吧。”

薛家大船缓缓靠岸，岸上久候多时的薛家下仆赶紧抬轿过来接了薛姨妈和宝钗，薛蟠指挥众人将行李搬到车上，才打马领了众人向薛府而去。

一家子暂且囫囵安顿了，翌日薛姨妈领了宝钗打点年节事宜，又打发薛蟠去族长家里报信问安。

薛父这一支乃是紫微舍人嫡脉，自来是领着族长衔的，但当日薛父意外辞世时薛蟠年仅八岁，又素有顽劣之名，实在不堪大任，才不得不暂时让出族长之位。

依着当时来说，与薛父关系最近的除了薛蟠，便是薛父的亲弟，薛蟠的二叔，当日也正是他闹得最凶。薛姨妈因想着若是将族长一位让与他，只怕再想要回来却是不能够的了，便权衡着推举了薛蟠的三叔公。这位三叔公是紫微舍人的老来子，故而虽然年岁不大，辈分却最高，选他也说得过去；且他毕竟隔了房，与嫡长二字相去甚远，将来要回族长之位也容易些，便是一时要不回来，待他年长故去，总得选立新族长，但是薛蟠以嫡支血脉的身份，总是容易当选。

薛蟠去了半日，回来与薛姨妈复命，只说三叔公热情留他吃了午饭，并无甚大事。薛姨妈也不理论，她不过看着对方又是族长又是长辈，打发薛蟠去报备一声而已。

倒是宝钗候母兄二人说完了话，方才细细问薛蟠席间所见所闻，薛蟠不厌其烦一一细说了，待薛蟠说到“三叔公问咱们这番是小住还是定居”，宝钗接口问道：“哥哥必是说小住，那族长又说什么？”

薛蟠挠了挠头：“我说小住，他就问我年货可置齐了没，若是时间紧来不及，缺什么尽管问他要，怎么了？”

宝钗看着不明所以的哥哥，又转过头去看薛姨妈，却见母亲神色平静，并不开口，她在心中叹了口气，不肯说话了。

薛蟠停了一会，又问薛姨妈：“妈，那我下午要去二叔家拜见吗？”

薛姨妈冷笑道：“我这做大嫂的回来了，论理便该他先上门来见，他若是当没这回事，你又去做什么？”

——当年薛老爷辞世，留下偌大家业，偏偏膝下只有薛蟠一个幼子，金陵族人自然有些想法，一时说薛蟠还小，怕是养不大，一时又说薛姨妈年轻怕守不住，薛姨妈刚刚失了丈夫，哪里受得这般言语，又因自己有两门好亲，跟族里很是闹了一场，其中就数二房最甚。

薛蟠在船上枯坐了近二十日，早觉得闷得慌，见下午无事，便说自己亲去置办年货，其实不过为了到外头玩耍一番。

薛姨妈心知肚明，也不禁止，点头应了。

到底薛蟠乖觉，临出门前主动保证：“妈放心，大丈夫一言九鼎那，哪些不该进的地方我绝对不去。”

薛姨妈一笑了之，到底还是欣慰不少，毕竟一番功夫没有白费，薛蟠虽然不怎么能干不怎么上进，但到底也能做到不惹祸不败家，足以。

下半晌的时候，薛二太太到底还是上面来看望薛姨妈了。久别重逢的妯娌亲亲热热地寒暄了一刻，薛姨妈便叫宝钗来给薛二婶行礼。

薛二婶候得宝钗行完全礼，才扶起宝钗拉着她的手叹道：“可怜我这大侄女命不好，从小没了爹不说，说要去选秀，明明这般品貌，怎么偏就没当上皇妃呢？”说着又洒了几滴鳄鱼的眼泪。