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在风中猎猎翻飞，仿佛和声。待他舞过一遍，将手中牛骨交给身旁的弟子，双手朝孩童处一扇，岸边即时有村民将孩童抱起送来此处，那妇人见状哭得更是肝肠寸断。一男一女两个幼童都是十岁龄，已知今日要被巫觋献给河神以求雨水，清早就沐洗干净，换上素色麻衣，捆紧手脚抬到河边。两人歪在一起哭过几场，现在被壮年男子抱着走向祭台，更是害怕的面如菜色，混身发抖，恐惧地连哭叫都不能了。

巫觋不管张着双手似要冲出人群的父母，淡淡一瞥两个孩童，眼中既无犹豫更无怜悯，待壮年男子将孩童抱至跟前，他伸手拂过孩童的额头，口中念念有词，忽然双目怒睁，一声大喝：“时辰到！恭迎河神！”

那两个壮年男子屏息凝神，一个转身，双手猛地将孩童举过头顶，朝桥下的滚滚河水中掷去。岸边的百姓齐齐跪拜叩首，一时间，孩童的惨叫声，妇人的尖叫声，村民的唱诺声，此起彼伏，谁也压不下谁，谁也响不过谁。转瞬之间，孩童刺耳锥心的惨叫之声戛然而止，桥底只剩一艘黑蓬渔船，与翻滚不息的河水。

当雁迟和明珠一人抓了一个孩童躲进船舱，吴三郎早已备好干燥的薄被衣物。两个孩童尚未从惊吓中回过神来，苍白着脸，颤抖不止，裹着薄被呆呆地看着几人。闻静思坐在他们面前，取出汗巾轻轻擦干两人面上的水珠，放柔了声音道：“别怕，我们不会害你们，等天下了雨，就送你们回家团聚，好不好？”

那男孩儿最先回过神，盯着闻静思瞧了片刻道：“你不像神棍的弟子，你是谁？”

闻静思笑道：“我姓闻，我的家在京城，家中有两个弟弟，一个妹妹，他们像你们这般大时，还什么苦都没有吃过。”

男孩儿此时已经缓过了气，脸色渐渐好起来。“为什么要等下雨才送我们回家，现在行不行。我娘没了我，我怕那神棍要欺负她。”

闻静思微微一愣，问道：“巫觋为何欺负你娘？”

男孩儿恨恨地道：“我娘在全村长得最漂亮，自从我爹病死了，神棍隔三差五就派人来找我娘给他浆洗衣裳。我娘推了好几次了，直到我放了大黄狗咬破他的衣裤，他才不敢再来。今年他要把我祭给河神，一定是想报复。”

闻静思眉头一紧，想起两个孩童缺人照顾，心中顿时有了计较，唤来吴三郎道：“三郎，你再去一次村子，悄悄把这妇人接到客栈，千万小心，别走漏风声。”

吴三郎应声道好，细细问了男孩儿的母亲姓甚名谁，家住何处。闻静思见那孩童面露喜色，又道：“你们两个叫什么名呢？”

男孩儿已然对他心生好感，说话都没了防备。“我叫李淼，小名麦秆，她叫林翠珠，小名芋头。”

渔船缓缓驶出二里，将石桥与百姓远远抛在后头。船舱内闻静思温和的声音与孩童清脆的嗓音一问一答，合着水波荡漾，安宁又舒心。

闻静思一行人在船中吃了些干粮果腹，回到原处弃船上马，吴三郎回村寻找妇人，吴四郎带着李淼，雁迟带着林翠珠，一路快马赶回建昌。顺利办完了事，心头略为轻松，回程的路上见到越来越多的难民，心又沉了下去。

一行人快马回到建昌城外，见百十个妇人幼童聚坐在一处，几十个壮年男子背着包袱围在城门外高声呼叫开门，城楼守卫的士兵挥手驱赶，却被城门外的百姓叫骂得缩回头，再也不敢出来了。