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叔。他不认得闻静思，却见过画像，与眼前真人比较，气质面貌逊色许多，又知道他身边有位武功高手随侍左右，见雁迟天庭饱满，双眼精光内敛，步伐沉稳有力，心中便有了数，不等闻静思开口，先一步致礼道：“闻公子，末将凌徽奉王爷之命，给您送粮来了。”

雁迟看了他一眼，又粗略算了算车上的粮袋，微微一笑放下心来。闻静思听后却吃了一惊，心中即便有千般疑惑，在百姓的众目睽睽之下也只得暂且压制，顺着他的话道：“将军回去后，替我多谢王爷。”

凌徽笑笑，不置可否，从随行小吏手中接过一本书册道：“闻公子，此次押运，共七百担粟，一千担黍，七十车瓜果，五十头牛羊，另有一千担稻还给杨驸马，请公子派人清点。”

闻静思道了声“好”，点出车马场里那五位领头的汉子，将货单交由这五人清点。他二人谈话虽简短，四周的百姓却听得清楚明白。这时，从人群中走出一位希古老人，来到闻静思身边道：“这些都是宁王送的？先生能请动宁王，地位恐怕不低。”

这老头儿耳朵有些背，眼睛却不花，脑子也不糊涂，带着一族四代从禹州最北一路逃难至建昌。闻静思与他交谈过几次，知道他是个阅历丰富，有一双识人的慧眼。凌徽听他这样一说，笑着反问道：“老伯，你觉得先生位比如何？”

老头儿“啊”“什么”了数次才将话听清楚，想了想才道：“先生说自己是宁王府的小吏，可宁王送这么多粮食来，与先生不是一般的交情啊。”

闻静思在他耳边提高了声音道：“老伯，我一无功名，二无所长，实在不值一提。宁王心系禹州百姓饱受干旱之苦，送粮一事实在与我无关啊。”

凌徽笑着附和道：“宁王管着殷州，和禹州相邻，送这一份大礼给邻居，不好吗？”

那老头儿伸长了脖子叫道：“彩礼？什么彩礼？”

说得和听得相差岂止千里，围观的百姓哄堂大笑，雁迟与凌徽朗笑出声，闻静思也被他逗的乐不可支。有萧韫曦这一批的粮食支援，建昌的这几处收容灾民的庇护所又能坚持一段不短的日子，只要等到老天下了雨，便可存储雨水，一一送灾民回乡。想到此处，他顿时松下好大一口气。

领头的汉子将货物清点完毕，一人领着运送的士兵将粮食送往吴记米铺，一人带队将牛羊赶往城外的晒谷场，另一人召集壮年的男丁给牛羊做个简易的圈，雁迟亲自指挥车队将一千担粮食送往驿站，归还杨暇。闻静思让围观的百姓都散了，看见江淮远远地站在人群中，微微一愣，作揖致礼。凌徽见了问道：“公子与江知府熟识？”

闻静思道：“仅是三面之缘，说不上熟识。”

凌徽点了点头，不发一语，与闻静思一同返回客栈，安顿了手下诸人，来到闻静思房中。明珠早已从闻静思口中知道事情经过，又与凌徽同属凌家，两人虽各司其职，彼此的情况还是知之甚详，见了面并无赘言，互相致礼后，明珠问道：“王爷最近可好？将军好快的手脚，算算日子，几乎是公子一借粮草，你就动身了。”

凌徽摆摆手道：“比你想的还早。杨暇刚入禹州边界，王爷就让我带队上路了。我走后不久，王爷接到密报，说闻公子借了杨暇一千担粮食，他又派人截住我，追加了一千担。”

闻静思听后大为惊讶，脱口便问道：“他如何得知……”话说到一半忽而想起凌家暗探遍布天下，又哪会有他不知道的事，便闭了嘴，感叹道：“幸亏他送来这一千担，不然我只有回京城才能还了。凌将军回去后，还请替我多谢王爷，筹集这些粮食，让他费心了。”

凌徽哈哈一笑，道：“王爷掌管殷州后，彻查了几个贪官污吏，抄家的钱财都入了小金库。他早就防备着禹州干旱，一听说闻公子动身，便令人筹集粮食，购买牛羊瓜果，这些东西，不过禹州的九牛之一毛。公子要谢王爷，以后当面言谢就好，我就不越俎代庖了。”

闻静思道了声“好”，心中既是感激，又是暖意洋洋，中午与凌徽同席用膳，有了时令瓜果，心情高兴之余，多吃了半碗饭。

凌徽来禹州，并不只是运送粮食，在客栈住了一晚之后，就告辞离去。闻静思与雁迟明珠将他一路送至城门口，雁迟看着凌徽的背影，忽然道：“凌将军在殷州的军营，算是坐第二把交椅的人，被王爷派来送粮食，未免大材小用。”

闻静思沉思片刻，压低了声音道：“不知是否与卫将军在军械造局查案有关。”

雁迟与明珠心中顿时一跳，但谁也没有去接这话。禹州的灾民有了粮食，闻静思心里就少一桩事，在客栈吃过午饭，交代了吴三吴四照顾好李钟金娘和两个孩童，收拾笔墨衣裳，带上几斤粟米与肉干，下午就与雁迟和明珠骑着马匹一同去往建昌城外的湘子江。

春季的湘子江，水量丰沛，惊涛拍岸，声声如怒吼，滚滚江水只需十多日就可带着渔船进入弁州，而此时的湘子江，水位降了两成，声势骤减，像一只冬眠的蛇，缓缓游走，不疾不徐。闻静思三人沿着江边一路北上，记量水位，探察土质，标记河道，仔细寻找着开凿引水渠道的最佳路径。他们三人头顶烈日，脚踩泥地，挖过土壤，打过禽兽，睡过野外。雁迟和明珠习武吃过苦，对此不以为意，闻静思却是头一遭，干裂了嘴唇，磨破了手脚，喝坏了肚子，即便如此，也从未让他放弃亲自描绘心中蓝图的渴望。

这一路时常能见到来往的灾民，有的半路得知家乡分发了赈灾粮食，匆匆赶回，有的害怕路途遥远，回家也无济于事，只好继续前行。这一路甚少见到饿死的百姓，虽然满目都是面黄肌瘦身体嬴弱之人，脚步蹒跚，灰头土脸，但一双双浑浊的眼睛里，都是对生存的坚持。他们幕天席地，吃光了一路的野兽与草根，走到较大的城镇，便向大户人家卖儿卖女，换来一包粟米。这些“高囷大廪闭不开，朝为骨肉暮成哭”的景象，是京城中的闻静思只能从书中读到的，而此时禹州的闻静思除了看到这些，更能感受“公家赈粟粟有数，安得尽及乡民居”的无助与彷徨。

八月二十三日，闻静思的足迹已延伸至建昌以北的三个村镇，写下的行记手稿已有三百页之多。往年禹州最久旱至九月便会下雨，闻静思估算日子，想着最迟也就在这几天。二十四日一早，他们三人收拾好行囊，从虞兴城的一家小客栈返回建昌。吴三吴四看见他们平安回来，听雁迟讲述一路的艰辛与百姓疾苦，心中既高兴又担忧。李淼人小心眼却多，缠着雁迟要