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去探望患病百姓的事迹流传开来，不仅兰芳县，整个吴州都对宁远赞不绝口，称他爱民如手足，谦逊温雅，行事公允。而且更为神奇的是，不但兰芳县的瘟疫没有发生，各地大大小小在抢修中的堤坝，也几乎都在一夜之间被巩固加强。一时间，九皇子是天赐福星的流言在坊间口耳相传，宁远所到之处，百姓无不夹道欢迎，以往水患后出现的民不聊生生灵涂炭的场景，在这次吴州水患几乎完全看不到。

然而就在满城百姓额手称庆时，宁远心中却并没有放松。

他很清楚，兰芳县的瘟疫是那白发修仙者所致，如今尽管被他用七魂草化解，但因水患而起的真正瘟疫却总归会来的。到时候疫情将如遍地盛开的毒花，不会只局限于一个小小县城内，即使将莫辰那里的所有七魂草药丸都骗来也无济于事。

就在白发修仙者离开的第二天，京城来报，称皇帝忽生急症，头疼不止，太医院束手无策，圣上盛怒之下已经连斩几名太医。

从京城到兰芳县就算快马加鞭也要七八日的路程，说明这消息已经是滞后，宁远心知内情，自然不觉得如何，沈方化等一众从行大臣却全都变了颜色，生怕圣上这一病就不好了，连夜进言让宁远速速回京。

“殿下，如今圣上龙体有恙，久则生变。各地洪水已经陆续被治住，后续杂事只需交给臣等，还望殿下以大局为重，这就启程回京吧！”

瞥了眼跪在自己面前的一众大臣，这些人大多是沈家的门生客卿，如今已经算是他的麾下，自然是为他着想，但宁远却不能告诉他们实情，沉吟半晌，道：“好吧，便如诸位所言。不过此次回京之路恐不太平，不能再走来时路。”

几位从行大臣互相对视，心道这九皇子虽然年少体弱，却并非平庸之人，明白此时自己的处境，知道小心行事，这也算是好事。他们之前还不能理解为什么中书令沈大人要站在九殿下一边，此次南下，总算明白了几分，觉得也不算跟错了人。可惜的是，九皇子毕竟资历尚浅，又是罪后之子，终究只能依附于献王，难以自立。

“九殿下思虑周全，不知殿下想要走哪条路回京？”

宁远命人展开地图，目光游移，最后定在一点，拂袖在地图西北角轻轻一点：“取道川西，经凉州回京。”

川西多山路，易守难攻，有树林掩映，的确比东边的平川之路安全，只是有两点不足，一是路途遥远，二是沿路不太平，传说有土匪出没。然而无论土匪怎么猖獗，总比走官道妥当。眼下皇帝病重，京城里还不知是什么情形，谁知道这一路会遇到多少洪水猛兽和明枪暗箭？

宁远启程离开吴州时，妇孺老壮空城相送，不只是拘于皇子身份，而是发自内心地依依不舍。毕竟能在天灾之后吃饱穿暖，不用风餐露宿易子而食，已经算是空前绝后的奇迹，这全都多亏了九皇子的公允勤政，让灾区百姓感激涕零。

车队行了十余日，沈方化派去京城的探子终于回来，带回皇帝龙体康复的消息。

听到这里，沈方化等人悬起的心刚要放下，不料却被探子后面的消息惊到——

京城全面戒严，雍王被疑给皇帝膳食中下毒，以谋反叛逆之罪关入天牢。

这一变故来得突然，谁也没有料到，一时间弄得人心惶惶。雍王怎么会给皇帝下毒？这简直丧心病狂了！

听到消息时正值黑夜，宁远还在军帐中看书，莫辰就趴在他的腿边睡觉。

“我知道了，你先退下吧。”

宁远挥退来人，表情并未有什么波动。

因吴州堤坝之事，献王在京城受到雍王一党全面打压，然而如今献王势力已不同于往日，自然不会坐以待毙，要寻找机会反击，雍王身边不是铁板一块，只要细细查证，总归会被献王的人发现蛛丝马迹，东窗事发是早晚的事。但就算宁远也没想到，变故会来得这样快。