站在厨房门口的正是吴琣的嫂子——吴文氏。本来是盯着吴琣看，惊讶于她今日竟然洗手羹汤，不料，被吴琣发觉，反盯了回来。吴文氏被吴琣灼灼的眼光盯得不好意思，低了头，浅浅的笑道：“小姑，你今天好兴致呀！”
吴文氏原本生得就算标致，又是双十出头的年纪，此时娇羞一片，倒令吴琣觉得自己这样看人家很是唐突。便也收了目光，嘿嘿笑了二声，道：“没，我就是饿了。”想起吴文氏与哥哥这才出去了二个时辰不到，与往日一走便是一天完全不同，不由得奇了追问道：“嫂嫂怎么今天这么早就回来了？”
吴文氏款款走过来，摘下灶间一件单裙系在腰间，接过吴琣手里的勺子，轻语道：“我跟你哥哥方才去求巡抚大人，他家门房说家眷未跟着，我出现不方便，就被打发回来了。小姑你饿啦，我来给你做吧！”吴琣正发愁做饭的事，便将勺子顺水推舟的递了过去。她原本没有与吴文氏打过正面的交道，只是每日听她与哥哥的对话，还以为是个多难伺候的刁蛮主儿，不想今天第一次看到正脸，却是个腼腆的小家碧玉。
吴琣站在旁边，无事可做，却又觉得溜走不太合适，搜肠刮肚的想了几个话题便与吴文氏聊起天来。谈了谈方才房东喂孩子吃药，自己做梨水的事，又感叹了一下如今房租不好交纳，韩敬儒挺身相助等事。待到吴文氏将杂豆与杂米下到锅里，姑嫂两人便摘了单裙回到暂安的东屋，闲聊了起来。
难得今天吴文氏没有出去，吴琣倒想设计点话，套套家道败落的前因后果。
聊了许久，吴文氏说话又没有条理，几经吴琣分析总结，总算知道了些眉目：吴家的酒楼——鸿兴楼隶属于京城八大楼之一。一个月前在在酒楼上吃死了人而被苦主告到五城衙门，衙门将吴老爷子押走，判了个玩忽职守罪收押在牢中。对于苦主，更是一纸判罚，数额巨大到要将吴家名下的所有财产变卖。于是，辛辛苦苦搭建的吴氏餐饮王朝就这样被全都当场封存，只等变卖权作苦主的赔偿。
吴琣啧舌：这是死了个什么背景的人？赔了钱还要判刑？问了问，吴文氏也推说不知，吴琣不禁十分疑惑，这也太不合情理了。若只是死了个人，至少要先查出来他死于何因？是否真的与鸿兴楼有关呀！怎么也不见有人审案寻得证据，全凭苦主一纸诉状就抄家卖地抓人？这样的断案本不符合司法程序，就算不是她原来身处的那个法制社会，可大明王朝王法何在？
可惜，吴文氏一个妇道人家，吴琣连着问了几个问题，吴文氏却是一头雾水的看着她，分明没听懂她在问什么。吴琣只好作罢，听她接着说下去。但那些疑窦却如弥漫开的云，一点点的散在脑子里。
吴文氏说得不急不恼，碎碎的闲聊着，又绕回了房租的事。她帮吴琣收拾着自家里带出来的几件衣服，抚平上面这些日被压的褶皱，叹道：“韩公子人是极好，也跟了咱家快一年，你可不知老爷对他有多好。”
“怎么个好法？出钱给他读书？”吴琣还在动着脑子，想怎么能把话题引到自己想知道的事上去，就随嘴问道。
“嗯，我听你大哥说，家里出事之前，酒楼以外的账目都是由他来管理的。你知道的，咱家除了这间鸿兴楼，还在城郊有一百亩良田，佃给人种，去年一年的租子都是他收的。还有城里东四头条，你名下的那七间铺子，租金一年可都是不少呢！”
咦，说到点子上了。吴琣来了兴趣，连忙点了点头，用眼神赞许的看着吴文氏，鼓励她说下去。
“如今还没到租期，可我看他前些天拿着账目袋子，似乎去城东和城西郊走了一趟。”吴文氏有些脸红，自己一个妇道人家竟然关注一个未婚男子的行踪，说出来似乎有些不妥。
但吴琣显然没有注意到这一点，应和她道：“唉，难道他是去收租子？”
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