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刚那么阴沉，但明显还是有点不痛快。

他犹豫了一下，第一次朝旁人道出自己内心的想法。

叶泽和叶玄在上位之前，原是南方德瑞侯之子，家族生活的地方远离京城，地方富饶，本不该与京城有太多牵扯。

然而郦炀帝，即前朝皇帝骄奢淫靡，民间赋税日益严重，导致全国各地民不聊生，连叶泽他们所在的地区都受到牵连，他们家管辖的封地即便对比全国其他地方要好上不少，但民众反对的声音也变得越来越激烈，他们一家被夹在朝廷与民众之间，直接被推至风口浪尖上。

叶玄当年刚成年不久，本就有一番雄心壮志，想为家族，为国家做点什么。然而眼见德瑞侯向朝廷提出的建议纷纷被打回头，民众的哀声日益多了起来，他只恨自己无法成为父亲的左右臂，为他分一份忧。

“在形势变得如此严峻之前，我们兄弟俩走在大街上，看见的人无不喜笑颜开，日子过得好不自在，但自从朝廷下令增加赋税以来，每过一年，便又往上增加一点，渐渐地，大家都没了笑容，只在他们脸上看见哀愁，就连我们兄弟走在街上，大家看见我们，也不再向我们打招呼，活像把我们当成这一切的罪魁祸首一样。”

叶泽想起过往的事情，眉心聚拢着化不去的惆怅，让卫晓宇也似是感同身受。

叶玄觉得这种情况不能再继续这么下去，必须联合其他封地的侯爵，一起上书声讨，将底下人民的水深火热禀告给皇上知道。

这个时候，叶泽觉得叶玄或许已经藏了反动的心，但就在这时，又一封奏折下达，这回的内容，直接让德瑞侯一病不起。

“增加三成的上贡？！”叶玄拿着奏折，手都在抖，“这怎么可能！年初才刚增加过一次赋税，这回又要增加，百姓根本拿不出来！现在已是年底了，大家都要屯粮等着过年，这个时候别说增加三成，就是一成百姓也拿不出来啊！”

然而来宣旨的钦差根本不听他那么多，急匆匆宣过旨，便又赶着到下一个地方去。

德瑞侯心力交瘁，大病了一场，家中的事情一下子压到叶玄头上。然而叶玄没有任何怨言，一力承担了家中的大小事，甚至作风比他亲爹还要雷厉风行。

过了两个月，朝廷又派人前来，直到这时，德瑞侯才知道叶玄根本没有履行上一回奏折的内容，此次朝廷的人前来，便是来问罪的。

德瑞侯将前来的人匆匆打发了一下，待人一走，便将叶玄带到书房，父子两人在书房里谈了一个下午，叶泽再次见到德瑞侯时，他却已病倒在床上，脸色苍白，毫无生气。

德瑞侯将其他人都撵走，只留叶泽在他床前，和他说了很久的话。

“你的哥哥，是个能耐的人……”德瑞侯躺在床上，闭目自顾自地说了起来，“从你们很小的时候，我便细细观察你们兄弟俩。你是个没心没肺的人，这一点倒是像你娘，被家人保护得太过，不知这世上的险恶，从前我很担心你这种性子到底是好还是不好，但如今看来，是为父想得太多了……”

叶泽轻抚着德瑞侯瘦弱的手，静静听着他的话。

“你哥哥倒和你相反，有野心，也有胆识，兴许是知道自己将来会代替我撑起这头家，继承我的衣钵，自小就将你们护在自己身后，倒是个有责任心的男人。”

突然，德瑞侯撑开双眼，注视着床顶片刻，转过来看向叶泽，眼底的沉重，让叶泽看得心下一凛。

“但有时候野心太过，迷失了方向，终究会成为不被社会容忍的存在。”

德瑞侯的声音很轻，但叶泽却听得心惊胆战。