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——简直糟糕透顶。

麦克斯拾级而上，走向他所熟悉的教堂——他们是受神明庇佑的一群人。既然是这样，那么濒死的时候，当然要到离神明最近的地方。麦克斯慢慢地走着；那并非因为他不焦急，而是因为他在想事情。很久以前，她带他走过这条路。

她和他所熟知的所有贵族小姐都不同。她不会穿着镶了各种花边的蓬蓬裙小步走路小口饮茶，更不会与同龄女伴谈论时下流行的衣服饰品；她会贴身带着各种使得顺手的小型武器，与男人练习近身格斗时也丝毫不落下风。每次想起她格斗时的模样，麦克斯都会觉得后背疼；自己分明比她要高大，却被她给予了太多次过肩摔。

现在，麦克斯不仅仅是后背疼了；他觉得他全身肌肉都在疼。他最亲近、最敬佩的人即将离他而去，这件事为心灵带来的创伤已经扩展到肉体的伤痛。当麦克斯看见她仰着头躺在床上时，他心中终于稍微安定了些：“幸好我来得不算迟。您看起来气色并不差。”

那个面色红润的年轻女人看起来完全不像个垂死的人；她偏过头来看着麦克斯，轻声笑起来：“我的气色一直都很好。”

的确，热衷于格斗训练与其他运动的她一直气色非常好。但现在，她也只有气色看起来还不错了。因巨大冲击力而折断的肋骨数量太多，有许多骨骼因为变得粉碎而无法接回；包裹着骨肉内脏的皮肤被亡灵的尖爪撕去了一大片——并非撕裂，而是剥去了皮。现在的她被禁止了身体的动弹，因为脖子以下的任何动作都可能让她的断骨刺穿内脏，而那将会让她死得更加快速和痛苦。

麦克斯坐到床沿上，急切地问道：“为什么最后只剩您一人对抗亡灵？您同组的人呢？”闻言，她脸上的表情变成了悲伤，却依旧用着尽量轻快的语调回答：“他们觉得我想要保护的人不值得为之拼上生命。”

“三区人？还是四区人？”先前麦克斯只知道自己的姐姐是因为保护民众才被亡灵围攻，现在，他全都明白了。就算是最公正严明的军区，也会有一些令人无奈的隐性规则，比如能力欠佳但身份显赫的人会与战斗能力最强的人组队；那些家伙当然不会为了身份低贱的人去拼命，虽然军纪规定军人必须无条件保护一切民众。

“无论是哪一区的人，那都是生命。”她不笑了：“知道为什么发生这样的事吗？”

麦克斯点头，表情变得凝重起来：“当然知道。军人们为了守护这片土地和民众团结在一起，可我们保护的人们却并不是一个完整的整体。”他们之间根本没有团结可言。一区人瞧不起其他所有人，二区人欺凌着他们所能欺凌的，三区人相对行事平和友好但本质上却更加漠然，而四区人……他们憎恨一切轻视欺侮四区的人。

她因为疼痛而喘息了片刻，然后说：“你进军队之后做了很多谋划和准备。”麦克斯点了点头，声音坚定地回道：“我必须那样。除了为您解决一些暗处的麻烦，我也希望自己将来能站在您身边。记得吗，您很早就说过，希望自己成为这片大陆上第一名……”他忽然说不下去了；想到自己做那些事情的初衷，麦克斯悲伤得几乎说不出话来。

“成为这片大陆上第一名成为军区总司令的女性。”她将话接了下去：“真是美好的愿望，可惜，我现在已经不能实现它了。不过你一定能替我实现它，麦克斯，你身上有一点胜过了军区中所有人。”

麦克斯愕然：他本人一直觉得，除了身份，自己并不比别人强什么。“您指的是？”

年轻的女人微笑，回答：“他们所有人能看到的，都只有那一张王座；而你看到的，却是整片大陆。你的想法，我太了解了。也许你向上的路会很难走，毕竟你的理想太大也太遥远。但我相信，只要你坐上了那位子，就一定会受所有人的拥戴，其他人就算有心推翻你，也绝对不可能成功。”

“我恐怕……”麦克斯开口，话才开了头就被对方打断：“别说妄自菲薄的话。我现在虽然动弹不了，但想教训你还是能做到的。你学到的已经足够多了，而你也足够聪明；只是你心肠太软了，那样不好。迅速成长起来吧，我的人脉你可以使用，追随过我的人也会信