“咕咕咕！”
正当李利暗自思量之时，炉上香茗又煮好了，茶壶中咕嘟作响，一阵阵清新芬香飘散在船舱里。让人闻之倍感舒爽。
待鲁肃提壶倒上一杯香茗，李利微笑说道：“白波贼伙同蛮夷大军进犯我凉州边境，并非无中生事，而是事出有因。两年来，我麾下有一支五千人步军一直着力于剿灭盘踞在河东和并州一带的白波贼。屡屡与白波贼激战厮杀，屡战屡胜，几乎从无败绩，打得白波贼不敢踏入司隶和三辅半步。这支步军就是陷阵营。
我西凉军目前共有四营步军。其一是武卒营，兵力六万；其二是武卫营，起初共有两万五千人。眼下已超过三万之数。其三就是陷阵营，兵力仅有五千，却是重甲步军，足可以一当十，战力颇为强悍。其四是郡府兵，主要作为后备军团使用。一般不参与战事，职责就是驻守城池，维护治安。郡府兵起初只有四万余众，随后我平定西凉又增加数万郡兵，再加上这两年招募的新兵，兵力不下于十万之数。
除郡府兵之外，余下将近三十万大军全是主力战营。其中再刨去十万步军，余下二十万皆是战骑。只不过这两年裁减军费，压缩开支，骑兵装备没有全面补充，大多数战营的骑兵装备都还只是一匹战马配以轻装长枪、大戟和弓弩而已；只有少数几支骑兵营发放新装备，战斗力和防御力都有所加强。
不过即使是这样，对付蛮夷联军不成问题。因此公瑾、子敬不必过于忧虑，北地郡是由三万虎贲营铁骑驻防，其主将统领是跟随我多年的典韦，三名副将也都是百战精英。沙场对敌和厮杀经验丰富，完全有能力挡住蛮夷大军的进攻。”
轻轻喝一口热茶之后，李利笑声道：“北地郡太守是我弟弟李暹，郡丞法正谋略过人，还是虎贲营参军。当是我军后起之秀。故而，我不担心蛮夷联军能够攻陷北地郡，唯一关心的是虎贲营折损了多少兵马。呵呵呵！”
周瑜和鲁肃二人闻言后，心中大定，脸上略显急切的神色随之舒缓下来。
再次饮罢一盏茶之后，周瑜轻声问道：“信帛上说此番蛮夷寇边是由南匈奴右贤王於夫罗联络发起的，不知此人与我军有何纠葛？”
“嗯，这也正是我急于想知道的事情。”李利微微颔首，说道：“说起这个於夫罗，倒是颇为有趣。於夫罗原是南匈奴单于羌渠的长子，羌渠被杀后，他理应接替单于之位，提领南匈奴部落。岂料羌渠被部下谋杀之前，於夫罗领兵在外，屯兵于并州上党一带。如此以来，待老单于死后，於夫罗未能接替大位，反被须卜骨都侯篡位，更是逼得於夫罗无法返回南匈奴境内。随后，须卜骨都侯再次被杀，於夫罗的弟弟呼厨泉想继承单于之位，却又遭到各部落首领一致反对。而呼厨泉又不想其兄於夫罗回到部落，于是顺势将部落大权推到南匈奴老王手里，迫使於夫罗有家不能回，只能与白波贼混在一起，沦为惟利是图的流寇。”
说到这里，李利神色略显阴沉的沉吟道：“正是基于这个原因，因此我认为於夫罗此番联络各部攻打凉州，必有所图，很可能是想要重新返回南匈奴部落，借助寇边战功，名正言顺登上单于之位。除此之外，他就是狂妄自大，目中无人，看到我西凉军两年不曾大动干戈，便想在我李利手里捞取好处。果真如此的话，此人当真是个不知死活的蠢货！”
周瑜闻言后，不禁露出一丝轻蔑的笑意：“这个於夫罗竟然打算将我西凉军当做垫脚石，想在我西凉军手里建立军功，既而执掌南匈奴部落。不得不说，此人胆子不小，野心更大。只是，不知道他是真有这份实力呢还是异想天开，居然把主意打到我们西凉军头上，真是可笑之极！”
耳边听着周瑜和李利二人的话，鲁肃忽然目光一凝，急声道：“不对，我感觉此事有些蹊跷！於夫罗既然想要建立功勋，增加自身继位单于的份量，那他为何不选择攻打三辅威胁长安，反而要绕到数百里之外的北地郡进兵呢？
换言之，难道他想借道北地郡直接挥兵进攻南匈奴部落，以武力夺取单于之位？倘若如此，那南匈奴老王和他的弟弟呼厨泉岂能没有防范？既然於夫罗短时间无法重掌南匈奴部落，他又为什么领兵进犯北地郡呢？”
“嗯？”李利剑眉微皱，点头说道：“子敬所言不无道理，我初闻急报之时也曾有此疑惑。只可惜我们眼下情报有限，任何判断都是毫无根据的主观臆断，难免有所偏差。只有等到我们回到西凉之后，才能真正了解事情的始末，到时再行商议不迟。”
话音未落，李利对鲁肃吩咐道：“子敬随后替我草拟一封将令。其一，命令虎贲营暂时不要主动出击，以免遭遇敌人埋伏或分割包围，从而将北地郡拱手让给匈奴人。其二，命令李玄筹措粮草、修缮军械，筹集十万大军两个月的粮饷，不得有误！其三，征调郡府兵两万步军随时待命出征，调集一万辎重兵候命，传令金猊卫整饬军备，待我回到长安之后随我出征。嗯，就这样吧，其他事情等到我们回去后再行安排。”
“诺！”鲁肃欣然领命，当即起身准备离开。
这时李利忽然抬手示意他稍等，扭头对周瑜问道：“公瑾，我们还需多少时日能够抵达丹江口？”
“五日之后即可到达。”周瑜不加思索的应声道。
李利微微颔首，盘算道：“等我登岸之后，随行一应财物和伤兵可以交由徐荣接手，令他随后派兵送往长安交给元忠。而我们则带领锦帆营绕道南阳，从武关入长安，轻骑快马，三天之内即可抵达。”
算好时日之后，李利当即对鲁肃说道：“信中言明，我将于十二天后回到长安，帅府设在长安卫将军府！”
“我等十天之内即可抵达长安，主公何故如此？”周瑜疑声问道。
李利闻言轻笑，摇头道：“公瑾不必多问，我自有用意，眼下还不可说。呵呵呵！”
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