第四十四章、耶律大石
可敦城,辽朝西北路招讨司衙门
大雪纷飞的室外,刺骨的寒风犹如厉鬼般呼啸;昏暗阴沉的室内,巨大的牛油火把在熊熊燃烧。
突然间,只听得“嘣”的一声,紧闭的木窗被暴风雪往里面吹开,屋外的狂风立时卷着雪花涌入,火焰一阵疯狂的扭动,将屋内坐着那人的影子拉得歪歪斜斜,如入鬼蜮。
——寒风骤然袭来,纵使裹着华贵的貂皮大氅,耶律大石依然不由得打了个哆嗦,只得径自起身,重新关上窗板,又移来一个沉重柜子,将窗板堵上,这才重新坐回火光之下,提着毛笔皱眉苦思。
虽然他此时已经在可敦城设立衙门,分封官吏。无奈漠北虽已被辽国治理百年,文教的氛围依然薄弱。粗通文墨的识字人比最上等的骏马还要稀少,很多琐碎的公文事务还是只有由他这个契丹翰林亲力亲为。
而更让他忍不住哀叹的,则是可敦城目前拥有的积储和军力。
“……军马八万匹,宫帐兵五百,部族兵一万骑,铁甲二百副,皮甲三千副,库存粮秣还可支两个月……唉,我堂堂大辽,昔日疆域万里,眼下却沦落到只剩了这点家底么?如何还能与金人相争?”
——自从天祚帝耶律延禧于两年前兵败被俘之后,辽国这座破碎崩塌的大厦,就只剩了僻处漠北的耶律大石这一路孤军,以及西北路招讨司治所可敦城这样一座孤城。
昔年辽国在全盛时期,疆域曾到达北海(贝加尔湖),囊括整个漠北草原,并设立了西北路招讨司、乌古敌烈统军司等对漠北各族进行管制。到了辽朝末年,契丹人对漠北民族的控制力大为减弱,乌古敌烈统军司已经名存实亡,但这个地方的本土游牧民族仍然还没有形成大一统的气候,只是出现了一些局部的、不稳定的部族联盟。依靠契丹人昔年的一点余威,耶律大石还能勉强震慑住漠北诸族,保住可敦城不失。
但问题是,如果他想要依靠漠北的人力物力,与纵横中原的金国对抗,就显得犹如螳臂当车了。
——对于曾经崛起过匈奴和突厥这样的霸主,自古全民皆兵、号称“控弦十万”漠北游牧民,契丹人的提防和限制程度一向还在对待女真人之上。自从建国以来,就竭力限制铁器和食盐输入草原,逼得他们只能用石头和骨骸磨制箭头来进行狩猎,以此来削弱这些游牧民的军事实力。此时的漠北各部,大多穷困至极,纵然是部族首领,也未必能拥有一副铁甲。普通部民能搞到一口铁锅,便已称得上富裕了。
在辽国强盛的时代,这一严苛的政策有效削弱了草原游牧民的战斗力,即使偶有叛乱,也是旋起旋灭。但到了大辽五京皆失,仅剩可敦城一隅的时候,却成了耶律大石重整军备的巨大障碍——虽然同样是机动性极强的骑兵,但漠北这些穿着皮袍子、射着骨头箭簇的未脱产民兵,如何能打得过金人的铁甲重骑?
如果说,击退金兵、恢复故国还只是长远谋划,可以慢慢等待时机、再想办法。那么眼前这场由暴风雪而导致的草原白灾,则更是让耶律大石的弱小政权几乎陷入了自行瓦解的危局——大批牲口在风雪中被冻死,导致食物供应的缺口进一步加大。还有不少勇士被活活冻死,让耶律大石不由得痛心疾首。
作为辽朝的西北重镇,以及历次平定草原叛乱的前线军事基地,可敦城的府库一向囤积甚丰。但是,在女真灭辽的战争之中,虽然可敦城一直未受金兵侵扰,驻扎的军队、放牧的御马和囤积的辎重却被辽军多次调用,等到耶律大石入主可敦城之后,草原上又是连年遭灾,仅有的一点积储也渐渐消耗殆尽。
尽管耶律大石在不得已之下,已经遣散了之前召集的大多数漠北部族游牧骑兵,让他们各自返回本部落就食,以减轻可敦城的食物和燃料供给压力。但在眼下的可敦城中,还是缺少铁锭、缺少医药、缺少布匹、缺少食盐、缺少粮食……连取暖的燃料都不太够用。府库内仅剩的存粮和牲口,虽然还够全城军民吃过这个冬天,但接下来青黄不接的春荒时节又该如何熬过?
一想到这些巧妇难为无米之炊的大麻烦,耶律大石就愁得要掉头发。但即使他把头皮抓破,也没法凭空变出粮食和铁器来——粮食和盐还可以在开春之后想办法组织商队,从西夏人那里采购一些。但铁器这样能够增强战争潜力的东西,即使在西夏也是不准向草原大规模销售的违禁品……
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