城垛上的滑轮吱呀吱呀地滚动,链环急速地顺着它,在号子声里往城中拉扯着,惊呼声里铜盾军的撞角车直接被竖着吊了起来,贴着城墙迅速往上“爬”,很多铜盾军兵士则奋勇跳起来,抓住车子往下拽,和那边的罗马人角力起来,这时自城垛后抛出很多陶罐,纷纷砸碎在车子上,里面装的“米提火油”沾染得到处都是,两名罗马兵士用顶端裹着点燃的碎布的长木杆伸出,“轰”的一声,整个撞车顿时化为一个深红色的火团,身上带着火苗的铜盾军兵士只能再跳下,顺着斜坡滚了下去,来压灭身上的火。
这样来回攻防了一天后,铜盾军毫无进展,而后当次日他们自宿营地起来后,却发现在昨日的斜坡前,罗马人拆掉了城中的一些建筑,把那道城墙升高了近十个罗马尺!
这下,连都督米南德的脸皮都挂不住了,好在米特拉达梯已经准备乘坐大旗舰,自海路移跸蓬提卡比昂城了,王女阿狄安娜伴随父亲左右,同时还有菲利普、毕都伊塔担任护卫队长。
“陛下先行一步,我将军资打理好后,便跟随而来。”斯特拉托妮丝拥抱亲吻了黑海之王,“请原谅我,请原谅我。”帕修斯也微笑着站在姐姐的旁边。
米特拉达梯的大旗舰,是由一千五百名桨手划动的巨型船只,在阿狄安娜的眼里,它的仪仗价值远大于实用价值,或者说直接点,这船除了浪费本应安置在战舰上的熟练水手外。没任何用处。阿狄安娜给它起了个外号“大磨盘”。
甲板上的阿狄安娜。看到逐渐“退去”的卫城,沉默不语。
待到“大磨盘”于蓬提卡比昂的半圆形码头前下锚后,在一堆随从与卫士前呼后拥下,进入之前儿子宫殿的米特拉达梯,虽然步伐还有点跛,但心情却极好,当他坐在镶满宝石的座位上时,就下达了清晰的命令:“马尔察还在城外等着我的宽恕吗?”
众位臣仆鞠躬。说是的,您的爱妾之前传话给他了,他一直在畏惧地乞求您的宽宏大量。
“可怜的傻瓜。”米特拉达梯敲了下手指,对站在阶下的菲利普嘱咐道,“既然你姐姐替他说项了,我决定这次原谅他,最后一次。”随即菲利普卑谦而微笑地领命而去。
在和阿狄安娜擦肩而过时,他看到了阿狄安娜眼中的诉求。
蓬提卡比昂城外一处化为废墟的村落里,马尔察垂着八字眉,抱膝坐在一棵被烟火熏黑的断树下。他的身边只剩下两只骡子,驮着少许的行礼。奴仆与卫士都逃完了,没人愿意再跟着他了,他的鼻尖懂得通红,呼了两口雾气,仰起头来——现在的博斯普鲁斯总督,不仔细看的话,一定会被不知情的人认为只是个下贱的牧民,没了璀璨金冠,没了丝绸衣服,没有手里的节杖,谁还承认你的高贵?以至于有些时候,马尔察也弄不清楚,是他在役使着这些东西,还是这些东西在戏耍着他,如今看来,后者的可能性更大些。
一头母羊咩咩地喊起来,总督阁下顺着声音看去,是的,他的队伍里还有个同伴,那个扶着母羊的屁股不停的,罗马十三军团副将巴尔布斯.克劳狄,这家伙现在满脸络腮胡,因好几天没有尽到,看到这头幸存的母羊便要下来“人道”,还让我在这桩树下等他了事。
“感觉如何。”马尔察看到克劳狄浑身抖动了几下,就一脚把不停叫唤的母羊踢开时,问到。
“还行,就是里面太燥热点。”克劳狄塞好家伙,绕了两下手臂,走了过来,把有带子的匕首挂在腰上,而后拔出刀刃,向那母羊走去。
马尔察知道他要杀母羊充饥,便拍拍手站起身子,说到:“放过它,它让我想起自己的母亲。”
“......”克劳狄回头,挤着眼睛,对博斯普鲁斯总督做出个莫名其妙的感情,“请问你疯了吗,这么形容令堂!”
“有什么关系,你们罗马人不也是喝着狼奶长大的嘛。”马尔察望着那逡巡的母羊,喃喃说着,“我继承了我母亲的外貌,你现在该明白了吧——当年父王也是和你一样,单纯是落难时为了发泄,否则他才不会要一个普通酋长的丑陋女儿的身体。我母亲永远不能和阿狄安娜的母亲摩妮美,或父王的宠妾斯特拉托妮丝相比,即便我生出来后,她还是居住在蛮荒的乡村,父亲从来都不允许她踏足华美的宫殿,直到她凄惨的死去,我才被接到锡诺普接受教育,但父亲就此认为我的血液因此带着一半的粗鄙和肮脏,他有时候就直接喊我蛮子,当着臣仆的面取笑我。这不,到了现在,我又得乞求他的宽恕了。”
“知道嘛,也许你当初该听取那个叫卡拉比斯军团特使的建议。”克劳狄将匕首插回剑鞘,“行了,你在这里等待赦免吧。但我不会跟着你回去。”
“为什么,这个王国都完蛋了,你在荒野里流浪到什么时候?你的那个先遣队在卫城挨不了多长时间的。再说,听说你以前不是还向我父亲出卖过情报嘛。”
克劳狄翻上了马背,说:“一个罗马人绝不上两次蠢当,况且我是绝不会投靠本都的,要我讨饶可以,但我离不开罗马城,那儿有我深爱的人等着。”
就在两人准备话别时,克劳狄突然看到,村落的四面都被打着旗帜,背着弓箭的轻骑围定了,那只母羊就似感到危险似的,咩咩叫地朝废墟里断墙后跑去。
“看来我又要讨饶了。”克劳狄苦笑着,翻下了马,举着手把匕首与长剑解下,一一插在地上,表示他绝无反抗的意思。几名兵士走上来,把军团副将的手用绳子给捆起来,马尔察缓缓在树干边,立起了身子,等待着父亲赦免的命令。
身着华丽披风的菲利普策马自阵列里走出,到马尔察面前,下马行礼说:“尊敬的总督阁下,我是来传达陛下对您的处置决议的。”(
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