1957年3月份的一天,在新成立的克拉克-麦克唐纳-洛克菲勒公司里,公司的三位发起人正在举行会议。
这次会议的议题其实相当的简单,至少,在发起会议的时候,克拉克和洛克菲勒都是这样认为的。在这次会议上,克拉克凭借着自己此前的经验提出,除了粮食现货交易之外,他们还可以到芝加哥的粮食期货市场上去购入一些粮食期货。
美国的小麦运往海外很大程度上依赖于五大湖流域的水运,而在当时,位于密歇根湖畔的芝加哥是最重要的粮食集散地。在这里,有着世界上第一个期货市场——芝加哥粮食期货市场。
一般来说,期货的价格总是会比现货的价格要便宜一些,这就让从期货市场上购买粮食显得更有利可图一点。当然,农民们通过期货市场,也能保证自己的收入相对稳定,不至于因为种错了农作物而亏本,还能提前拿到钱,也是种不错的选择。
在洛克菲勒和克拉克看来,用一部分资金去购入期货粮食,是个很合算的做法,应该很顺利的就会得到通过。然而这个计划刚一提出,就遭到了史高治的反对。
“我不赞成这样买入粮食期货。”史高治对洛克菲勒和克拉克说。
洛克菲勒没有说话,史高治知道,他正在等自己说出理由。当然,史高治没法告诉他真相,他总不能直接对洛克菲勒说,我是从后世穿越过来的,我知道,明年会发生世界上第一次席卷全球的经济危机,而这场经济危机正是从粮食市场的崩溃开始的吧?不过,在前世,史高治一直听过这么一种说法,那就是“危机,危机,既是危险,也是机遇”。在后世的美国,最有影响力的那些大财团的基础,基本上都是在几次危机里奠定下来的。史高治早就想清楚了,即将开始的这次危机也同样能给他提供一个机会。首先,危机会从粮食市场开始,因为美国的粮食种植面积扩大的太快,再加上风调雨顺带来的丰收,又撞上俄罗斯的粮食出现了史无前例的大丰收,导致国际市场上粮食的供给远远超过需求,导致粮价发生恐慌性的下跌。史高治记得,这一年,粮食的价格跌倒了预期价格的四分之一以下,让很多商人一下子破了产。不过,对于预知了此事的人来说,这正是通过做空赚大钱的机会。史高治关注这个机会已经很久了。
“约翰,你知道今年克利夫兰附近的小麦耕种面积比去年多多少吗?”既然早就盯上了这次机会,史高治当然也早就准备好了说服他的合作伙伴的说辞。
“具体数字我不清楚,”洛克菲勒说,“不过,我以前所在的公司也做粮食买卖,所以大体的情况我也了解一点,受到近年来粮食价格坚挺的影响,今年的耕种面积扩张了很多,我估计恐怕要比去年多了四分之一了吧。”
“仅仅克利夫兰就多了这么多,整个美国的情况恐怕也类似。”史高治说,“更可怕的是欧洲……约翰,去年国际市场,嗯,我说的是伦敦市场上,小麦的价格有多少?棉花和羊毛的价格是多少?这些你应该知道的。”
“我知道。”洛克菲勒点了点头。他管了好长时间的账目,对这些东西一清二楚。
“那么约翰,你能算算如果在价格不变的前提下,欧洲人种植小麦和种植棉花或者养羊哪个更赚钱?”
这可不是一个一口能够回答得出的问题。洛克菲勒迅速的掏出笔记本和铅笔,开始演算了起来。过了好一会儿,他回答说:“如果欧洲的土地状况和美国相似,那么,至少在较为肥沃的一部分土地上,种小麦会比种棉花和养羊更赚钱……其实不仅欧洲,包括印度也会是这样……你的意思是,粮食的价格可能会出现下跌?”
“是的,但我还没有把握。”史高治说,“所以,约翰,我们首先要调查一下美国小麦播种的情况……克拉克先生,我们也需要了解欧洲小麦种植的具体情况。您是英格兰人,在欧洲应该有一些相应的渠道,了解欧洲小麦种植状况的事情就要拜托您了,嗯,请特别注意法国和俄国小麦的种植情况。”史高治又向克拉克说。
“嗯,这件事情就交给我了。”克拉克一边回答,一边用惊异的眼光盯着史高治。当洛克菲勒将史高治拉进来的时候,克拉克并没有把史高治太放在眼里——一个十多岁的小孩子而已,哪怕真的是天才,有能强到哪里去?克拉克甚至认为,洛克菲勒只是拿不出足够多的钱,而这个看起来像是他的小弟弟的小家伙有正好又有钱又好控制,所以被洛克菲勒当成绵羊拉进来了。现在看来,如果刚才的那些话真的是这个小家伙自己想出来的,那他可真是一个天才。虽然他在公司中的股份还没有自己多——在这两个月里,他又搞到了500美元,这使得他依旧是公司里的第一大股东。但有这么一个家伙,自己真的能如自己期待的那样把公司的控制权牢牢地掌握在手中吗?
“这大概是洛克菲勒教给他的吧。”克拉克这样想着,他觉得这才是真正能让人接受的解释。
“因为有这样的风险,我们盲目的将资金投入到收购粮食上搞得不好会血本无归的。所以,我们必须先进行调查研究,在作出决定。我希望在我们的公司里能够形成一种风气,那就是:没有调查,就没有发言权!”史高治毫不脸红的又把某位伟人的名言据为己有。
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