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大教堂墙上取下来的，因此那里的墙上就出现了空洞，我们做礼拜时风雨就会吹打在我们身上。在这个礼拜堂建成以前，大教堂都会显得千疮百孔。

“我们如何修建这个礼拜堂呢？你们都回家去，砸开你们家房屋的墙壁，拾起掉下的砖头并送到这里来。在礼拜堂建成以前，你们家的墙壁也将维持损伤的状态。

“然后，我们要在我们的居住区内把每一家工厂和每一所房屋的墙壁都拆开一个洞，让所有建筑物都显现出我们所犯罪孽的伤口。所有这些伤口都将保留，直到这里的墙壁高到可以加盖屋顶时，再用森林中那些为保护自己人免遭毒手而被烧焦的树木做屋梁和屋椽。

“随后，我们大家都要到这个礼拜堂来，一个一个地跪着进来，直到我们每个人都跪在我们的死者的墓室之上，并同时跪在那些古老的兄弟树的躯体之下一一是我们结束了仁慈的上帝赐给他们的第三种生命形态。在那里，我们大家将祈求宽恕，恳求我们崇敬的伊斯特万神父为我们调解。我们将祈求基督容许我们与他一起赎罪，这样我们就不会永世被打人地狱之中。我们将祈求上帝让我们得到净化。

“只有到那时，我们才会修补损坏的墙壁，修复我们的房屋。我的孩子们，这就是我们的忏悔。让我们祈祷这足以表达我们的忏悔之情。”

在满是灰烬的一块空地中央，安德、华伦蒂、米罗、埃拉、科尤拉、欧安达和奥尔拉多都站着观看最受尊敬的妻子树脱胎换骨，把她栽进地里，以便她从自己第二生命形态的尸体上成长为一棵新的母亲树。在她弥留之际，还活着的妻子们伸进老母亲树的裂口，取出婴儿和小母亲的尸体，放在她那血流不止的身体上，直到它们形成一道护堤。几个小时内，她的幼苗就会透过他们的尸体长出来，吸取阳光雨露。利用它们的营养，她可以迅速生长，等到有足够的密度和高度时，她的树干上就会出现一个洞穴。如果她长得够快，洞穴也出现得够快的话，那些依附在已经死去的老母亲树洞穴里的少数幸存婴儿，就可以转移到新母亲树为他们提供的新庇护所里。如果幸存婴儿是小母亲的话，就可以把她们带到幸存的父亲树“人类”和鲁特那里去交配。如果她们那娇小的身子怀上了胎儿，那么见证了人类各种善行和暴行的这片森林就可以幸存下来。

反之，如果这些婴儿都是雄性一一这是可能的，或者都是没有生育力的雌性――这也是可能的，如果他们在烈火烤焦母亲树干并烧死她的过程中受伤过重，如果他们在新母亲树容纳他们前因为长时间忍饥挨饿而变得虚弱不堪，那么这片森林就会随着这些兄弟们和妻子们的死去而消亡。“人类”和鲁特将作为没有部落的父亲树继续活上一千年左右。也许其他部落会尊敬他们，把小母亲们带去供他们交配――也许如此，但他们不会有自己的部落，没有自己的子女围着。他们会成为没有自己森林的独树，成为他们为了让人类和猪族和睦相处而毕生奋斗的惟一纪念碑。

至于对“好战者”的愤怒情绪，现在已经烟消云散了。卢西塔尼亚星的父亲树们都达成了共识：因伊斯特万神父之死欠下的道义债已经通过屠杀鲁特和“人类”的森林而得以偿还，甚至超额偿还了。实际上，“好战者”的异端邪说赢得了许多新的支持者，因为人类不是证明了他们不配传播基督的福音吗？“好战者”说，正是猪族被挑选为圣灵之舟，而人类心中显然没有上帝的位置。他说，我们不需要再杀人类；我们只是需要等待，圣灵会消灭他们的。同时，上帝已经为我们派来虫族女王为我们建造星际飞船。我们将载着圣灵与我们一起旅行，对我们访问的每一个星球进行评判。我们将是毁灭天使。我们将是约书亚和希伯来人，血洗迦南①，为上帝的选民铺路。

现在，许多猪族人都相信他了。“好战者”的话在他们听来不再那么疯狂；从一片无辜森林里燃起的火焰中，他们得到首次启示。对许多猪族来说，从人类那里已经没有什么可学了。上帝对人类来说没有更多的用处了。

不过，也有不相信“好战者”信条的猪族。在森林中的这块空地上，这些兄弟们和妻子们站在深及踝部的灰烬中，为他们的新母亲树守夜。他们最了解人类，在争取获得新生的努力中，他们甚至选择人类作为证人和帮手出现在现场。

普朗特现在是幸存的兄弟们的代言人，他说：“我们知道，并非所有的人类都一样；同样，也并非所有的猪族都一样。基督在你们有些人心中存在，在另外一些人心中却荡然无存。我们并不都像’好战者’的森林，而你们也并非都是凶手。”

因此，正是普朗特在拂晓前与米罗和华伦蒂的手握在了一起，当时新的母亲树已设法在她那纤邹的树干上裂开了一条缝，于是妻子们轻轻地把虚弱、饥饿的幸存婴儿转移到了新家。现在说什么还为时过早，但有理由希望：新的母亲树只需一天半就可长成，有三十多个婴儿活下来了，可能会发生转变一一有十几个可能是有生育能力的雌性；她们中只要有四分之一怀孕，这片森林就会重新茂盛起来。

普朗特在颤抖。“在这个星球的历史上，”普朗特说，“兄弟们以前从来没见过这个场面。”有几个兄弟正跪着，双手合十。在整个守夜期间，许多人一直在祈祷。这使华伦蒂想起科尤拉曾经告诉过她的一件事，她走近米罗小声说道：“埃拉也曾祈祷过。”

“埃拉？”

“在大火发生之前，科尤拉在维纳拉多斯神殿听到的。她祈求上帝为我们开辟一条解决所有问题的道路。”

“那也是每个人祈祷的内容。”华伦蒂想起了自从埃拉祈祷以来的日子里发生的事情，“我想她对上帝给她的答案相当失望。”

“人们通常是这样的。”

“但也许这……母亲树很快就裂开了一条缝……也许这就是她的答案的开始吧。”米罗迷惑地看着华伦蒂：“你信教吗？”

“倒不如说我是个怀疑论者，我怀疑有人在关注发生在我们身上的事情。那一步只是比异想天开好一点，但比希望还差一步。”

米罗微微一笑，但华伦蒂弄不清这是否表示他很高兴或开心。

“为响应埃拉的祈祷，上帝下一步会怎么做呢？”

“我们等着瞧吧，”华伦蒂说，“我们要做的是确定下一步该怎么做。我们要解答宇宙中最深沉的奥秘。”

“噢，那应该正合上帝的口味吧。”米罗说。

欧安达随后来到这里；作为异族学家，她也一直参加了守夜，尽管现在不该她值班，但母亲树裂缝的消息马上传到了