“在我看来这世界上没什么事是难以启齿的。”弗朗西斯平静地示意卢修斯坐下，“请说。”
他重重吐出一口气：“事情演变到这一步，我难咎其职……”他顿了一顿，将西格纳斯和他了不得的计划娓娓道来。
“真是一个精彩的故事。”弗朗西斯评价道。卢修斯敏锐地察觉到了他眼底蕴藏的杀意，这种目光他并不陌生，卢修斯打了一个寒颤：“请您宽恕我的一时鬼迷心窍，我曾犹豫过是否要告知玛吉，但是——”
“我理解。你有你的苦衷，你也有你的身不由己。”弗朗西斯讽刺道。
“我们都没有料到西格纳斯会这么……”卢修斯词穷了一下，“这么疯狂。”
“这个词用的太轻了。”弗朗西斯的目光锁在卢修斯脸上，就像是能透过那双灰眼睛读到他的内心似的，“他们是从什么时候开始的？”
“事实上，”卢修斯能够预料到即将到来的暴风雨，“他们的关系是在西格纳斯婚后几天开始的——”
一声瓷器碎裂的声音炸裂在他耳边，卢修斯本能地哆嗦了一下，对面的弗朗西斯已经举起魔杖轻轻一挥抹去地上的狼藉：“请继续说。”
“圣诞节前夕，西格纳斯告诉黑魔王沙菲克已经怀孕，‘生命之源’计划的第一个成果将在今夏落地。”卢修斯急忙为自己辩解道，“所以我觉得不能继续拖延，必须立刻告诉您。”
“玛吉写信告诉过我西格纳斯希望能和她有个孩子，那么这也是计划的一部分咯？”弗朗西斯的声音渐渐低下去，“他以为自己能瞒天过海吗？”
“玛吉恐怕见过凯瑟琳，但她不知道她的身份。”卢修斯索性一股脑说出他所知道的部分，“凯瑟琳曾擅自混入过一场位于伯斯德庄园的晚宴，据说西格纳斯对此很生气。”
“是啊，他可真生气！”
卢修斯无话可接，他举起袖子悄然拭去额角的汗珠。弗朗西斯的目光越过他投向展示架上那张摄于多年前的合影，他曾对亡妻许下承诺会让玛格丽特一生顺遂、无忧无虑，可是现在他视若珍宝的小公主却他精心挑选的女婿骗的团团转。
弗朗西斯不知道他更生自己的气还是更恨西格纳斯：“那么，西格纳斯的计划仅仅如此吗？他没有更进一步的设想吗？”没等卢修斯来得及回答，弗朗西斯就转向他，“我了解人性，一个已经如此丧尽天良的人是不可能回头的。他一定还有后招。”
“我愿意对您知无不言，但是我的确不清楚西格纳斯的整个计划。”卢修斯慌忙回答道，“至少目前他还没有公开更进一步的设想。”
弗朗西斯微微一笑，貌似不经意地引开话题：“话说回来，听说再过几个月你就要做父亲了？那正好——”他起身来到一只五角柜前，从其中一个抽屉里取出一只沉甸甸的石匣子拿回到卢修斯面前，“我想，这样一份礼物应该男女皆宜。”
他一边说一边打开石匣，卢修斯情不自禁睁大眼睛——里面是一整块流光璀璨的蓝宝石，比他生平所见的所有珠宝都要璀璨、美丽和华贵。
“克什米尔蓝宝石，只挖了十年就绝了矿。由妖精打磨，据说能带来好运。”弗朗西斯解释道。
“这恐怕太贵重了。”卢修斯及时清醒过来，“我不能收下它，弗朗西斯。”
“我曾打算把它留给自己的孙辈，如今看来恐怕不行了。请把它当做一位长辈的祝福吧，更何况纳西莎还和玛吉是多年好友。”弗朗西斯合上匣子，不容置疑地推到卢修斯面前，“世界上什么都是假的，说到底，唯有金银财宝永不贬值。”
卢修斯无法推辞，他半推半就地接过匣子，他很清楚它代表着什么。
“我还不老糊涂，卢修斯。”弗朗西斯意有所指地开着玩笑，“我可不会源源不断地把自己的财宝送进马尔福家的金库里去，所以别有心理负担。”
卢修斯只能呵呵赔笑。
“我等着你的好消息。”
-1月16日-帕金森庄园
“你应该将这里好好打理一下，”科妮莉亚挑剔地审视着大厅里的陈设，“要知道外面的一些植物已经快要枯死了。”
艾德蒙的父母均早逝，他没有其他兄弟姐妹。或许是因为人丁寥落的原因，帕金森庄园总是透着丝死气沉沉的感觉。
“我不是草药学专家。”艾德蒙冷冰冰地回答。科妮莉亚仔细打量着他毫无笑意的脸：
“我那位好姐妹又怎么惹着你啦？”
“这还得谢谢你那位亲爱的表哥。”
科妮莉
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