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甄世万却是露了笑颜，虽扯得勉强，到底是化去几分冰色，道：“不妨，主家坐上位。”

曹管事在一旁已是看得发起奇异，只念着自家老爷这一世也没曾这样曲意承欢，那崔家家主却也似乎并不领情，反倒

上了几分高傲劲头。

崔员外见他分明讨好，心头敬畏确实消减了大半，得意起来，腰杆也是挺直许多，甩了脸子道：“草民怎敢压在大人头上坐。”

甄世万语气犹是谦和：“崔翁乃长辈。”

崔员外闻得长辈两字，又是不好言明的一股郁卒，反嘴便不再客气：“是不是长辈，难说。草民最长的孩儿，今年才不过碧玉佳龄，比大人独子尚要幼些。“甄世万不以为忤，笑意不减反升，也只随了崔员外任性，自己先踏了宾座内。

崔妙偷偷瞧见爹爹复将姐姐那情人从帽至履，无一放过地端完毕，牙关咔咔一响，声音恭敬，却又是试探：“大人生得一副青天相貌，叫人不好直视，可能够问一声，大人庚年几许，免得对答谈吐贻笑大方。“

曹管事听得诧异，却见自家老爷口气郎朗无遮：“我如今并不在职内，担不起大人二字，称呼老爷又未免生疏，崔翁若不介意，直接叫我名讳即可，不用刻意。我甲子年壬辰月壬寅日生人。“非但答了，更是顺他心意，答得通透。

崔员外一呆，犹自变不了称呼：“老夫……老夫是乙丑牛，原大人竟比老夫尚且长一个春秋！“去他娘的长辈，苍天无眼，顿面上僵成一片，笑不出，亦是哭不出来，只恨不能再返回一趟绣楼将那不孝女鞭一顿。

甄世万两只眼灼光发亮，却是看不到崔员外的憋青脸色：“崔翁与我隔得近啊，这样倒好，亲厚啊。“

崔员外脸上如起风疹，红紫交织，手扶案上，如坐针毡一般浑身不利索。

崔妙在外头听了却是心想这甄侍郎与爹爹年岁差不多，看形状也是个严肃人，虽不晓得对着姐姐是甚么模样，对了爹爹却并不板硬，反挺会拉近乎，这一回合这甄侍郎险胜，姐姐怕不得担心他受爹爹刁难了，只喜滋滋回头报信儿。

崔妙前脚刚走，崔员外却是一个挺身立起来，那股子怨气奔涌复升，将厅内两名侍着的小仆打发下去，捉起杯子，重重往案上一磕，指了甄世万便破口喷唾，似是夹了滔天仇怨一般：“休要一口一个崔翁唤得亲热，明日便同你去衙署除了那鬼扯淡的年契！“

这崔家父女倒是一般的秉性，急了皆是泼脾相斥，存不了多少冷持。对了女儿，甄世万是先将这小人儿攥紧于掌心压下来再说，对了多食几十年盐的爹爹，却哪里能威逼恐吓。

厅内静了半会，崔员外想自己如此激

他，他恐要动怒，等了少顷，却见他坐得极是稳当，反是置若罔闻，只是脸上笑意褪去，若有所思，转了口气，宛如扯家常一般：“若没曾记漏，初儿该是有名小弟，应当是已过了入泮年龄，如今学业可好？”

崔员外听这老匹夫厚脸皮地将自己的话权当耳边刮风，又当面吐出自家女儿闺中乳名，本是记恨又涨了几分，再听他提及崔栋，不由一愣，只怕他生了甚么胁迫意思，暂且忘了污女之恨，喃道：“你问我家儿子作甚？你，你打什么主意？这天底下，到底还是有王法的，你，你休得张狂……”

甄世万摆摆手：“崔翁莫惊，彭城寻常子弟一般就读县学，师资着实有限，我在家中总听初儿说这小弟冰雪聪颖，放在小地方未免可惜。恰我于绳愆厅有老友，手头倒多得入学名额一个，正吸收令公子大小的启蒙孩童，若是入京进了国子学，前途如何也比在彭城大。犬子已长成，这名额实用不着，今日既上了门，与崔翁又是倾盖如故，将这名额转于崔翁独子，也是情理之中。”

崔员外听他满嘴的初儿，本是气得发筛，再一路闻下来，抹去黑脸，阴转晴天，怒火早已是不晓得丢在了哪里，张了嘴合了又拢，半天讲不出话来，胸口砰跳，若说不心动，绝对是假的。

县城中的学子，纵使是地方官儿家的子弟，也是难得入那京城的朝廷办学，何况自家并非簪缨门户，若是能进国子学，且不谈面上吐气扬眉，国子学的学生大多是达官后人，授业师长皆是鸿儒名匠，近朱者赤，盘结一名两个，纵是科试不第，也定能沾一辈子的光耀。他与大多父长一般，至关看重子嗣课业，儿子能得锦绣道途，拿倾家性命去换都是好的，何况是个女儿，又何况是个本就是与他有了私情的女儿。

只是刚刚还骂骂咧咧，一下子便软松下来，哪里好意思，崔员外心中虽振喜，却冷脸道：“小儿不过是一介平民，父不当官，爷不为臣，怕是享受不得那荫监的身份，不好攀附，又怕旁人说闲话。”

甄世万一双峻挺浓眉由那笑意扯得起伏，弯了复勾：“既是初儿小弟入学，自然算作我的内亲，怎么攀附不得，哪个会说闲话。”

崔员外见他将崔栋当做内弟看待，不免很是雀跃，只想着依儿子灵光，加上这样锦上添花的培育，日后必能光耀门庭，已是卸下心防大片，十分的希冀，只是拿自家女儿去换儿子前途，到底有点惭愧，仍是支吾不定。

甄世万哪禁得起他犹犹豫豫拖拖拉

拉，既是打了铁，便趁热来，也不再避讳，直接便道出有意娶了崔嫣。

崔家不缺钱银，惟少个才儒声名，如今一下被抓到痛脚，得了夙久梦寐的好处，崔员外对面前人的印象自然强了不是一分半毫，尽往好里去想，思忖他既是肯为自家女儿登门拜访，该不是始乱终弃的负心汉，现下听他求自己女儿为妻，介怀褪去许多，虽日后听这比自己年长一岁的姑爷唤自己老丈人怕会不适，可听着听着，怕也就惯了。一个丢面子，一个长面子，权衡下来，孰重谁轻，崔员外自有定夺，牙齿一咬，低头凑首，与其商议了一通崔栋入学事宜，顺带盘问起定亲结婚之事。

甄世万直说明日便差人送信京城，决不贻误，那边得信办好手续，崔栋月底便能入京当个监生，届时会将小儿托于那厅内的熟人名下，其人会引荐国子监内的巨头良师，那师长教名远播，曾为数名皇子授课