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秦夫人闻言，惊愕地望着秦大老爷，之后满目黯然。

秦大老爷不为所动，继续道：“你自己回头想想，要是明宇媳妇不知进退不懂规矩，如何能让老太爷怜惜，如何能得了二弟妹、三弟妹的认可？便是明宇，不也是将他托付给了老太爷照看？她进门前出身是不高，可进门之后，何时出过错？倒是你，百般为难。家和万事兴，娘生前念叨了一辈子，如今你这样子，分明是没听到心里去！”

他说着说着，就恼火起来，“娘要是在天有灵，看到如今你这般糊涂，不知会伤心成什么样子。门第门第，就知道讲究门第！这要认真论起来，你嫁过来的时候，秦家是不是也要低看你、难为你一番？你娘家也是在你嫁过来之后，门第才勉强与秦家配得上的！这些伤人的话，不被逼急了我不会说。你怎么就不想想，你初进门的时候，连算账都不会，娘是如何手把手教你的？爹那会儿甚至还专门给你请了个先生来……唉，这么想着，我都替他们心寒！”

随着他的言语，秦夫人也想到了当初自己初进门的时候，公婆是如何的迁就、善待，再想想婆婆已经不在人世，不由满心黯然。

秦大老爷继续道：“南方女子不似北方女子，在闺中的时候就识文断字，算盘珠子打得飞快。是，都说女子无才便是德，可南方女子所学的，只是让她们少受一些磨折罢了。你敢说你那会儿被赶鸭子上架不懂账目的时候不头疼不心焦？咱们不说家里的，只说少锋媳妇，你可曾听说过她被这些事情难倒过？又可曾听说过袭家老夫人给过她一次脸色看？怎么，你以为只有北方人聪明，南方人都是傻子？各有各的考量罢了！”

秦夫人默然不语。

她什么不明白？只是不心甘罢了。不要说宫里的金枝玉叶了，便是在为儿子相看的时候，就看中了几个出自高门的女孩子。

她一辈子指望什么？不外乎是娶个称心如意的儿媳妇，与自己亲如母女。可是老太爷偏生选了那样一个门第低微上不得台面的！

三公主时不时让人过来说这说那，专捡她的痛处捅刀子。她如何能心甘？

再说了，自从她被罚跪佛堂、钱氏主持中馈之后，下人待她的态度一日不如一日，这些又有谁知道？等到她真正老去那一日，不知会被慢待到什么地步！

可是这些，枕边人不会也不屑听。

秦大老爷自己都没想到会越说越生气，末了一拂袖，“秦家迎进门来的女子，定会百般善待，出不得丑事。话我已说尽，你仔细斟酌，怎样做都随你！”语必阔步离开，给秦夫人一个暴躁而决绝的背影。

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袭朗回到清风阁的时候，香芷旋正守着家乡菜肴吃得不亦乐乎。

见他进门，她漾出喜悦的笑，起身相迎，“以为你今日也如以往，要过些时候回来，我就自己先开吃了。”

他笑着送她回饭桌前，“安心用饭，我快点儿更衣来陪你。”

“嗯！”香芷旋笑着点头落座，拿起筷子。

袭朗转回来的时候，看了看桌上的菜肴。麒麟鲈鱼、咸蛋蒸肉饼、佛手排骨、红炖鱼翅，另外还有薄皮鲜虾饺、伊府面。

“你快尝尝看，特别好吃呢。”香芷旋让他坐到自己身边，给他夹了一筷子麒麟鲈鱼，“这些都是三嫂给我做的，我吃着居然比我们专请的厨子做的还要好吃。快快快，真的特别好吃！”

袭朗由衷笑起来，举筷尝了尝，果然是美味。

香芷旋又给他夹了一个薄皮鲜虾饺，“还有这个，也是特别好吃。唉，我就说嘛，以前也不见三嫂让厨子特地做什么菜，敢情她是自己厨艺精湛。嗯，回头我得跟她好好儿学学。”

“你给我省省吧。”袭朗笑着捏了捏她的鼻子，“你就是个会吃不会做的命，认命吧，跟我一样。”

香芷旋想了想，“也好啊。等以后，咱们的孩子说起家里好吃的菜肴，可以说是三伯母做的，这说起来，可比说是我做的还有面子。”这片刻间，她决定不再刁难自己学下厨了。

“这么想就对了。”袭朗笑容中透着宠溺，给她夹菜，“喜欢就多吃点儿，别辜负了三嫂。”

“嗯！”香芷旋乖乖点头，大快朵颐。

袭朗最享受的光景之一，便是看她吃得心满意足的样子。

饭后，香芷旋窝在美人榻上，如同一只餍足的猫。

袭朗说起钱友梅，“三嫂要是想再开铺子，用袭府的名头自己张罗就好。明日你跟她提一提。”

人心换人心，他知道那位寡嫂与阿芷是如何从不睦走到如今的，这不是谁屈就谁迁就的事儿，是两个女子明理识大体才有的结果。

香芷旋立即称好，还道：“你要是不说，我还想着让叔父婶婶帮帮三嫂呢，终究是不易。”

“这叫什么话？”袭朗坐到她跟前，捏了捏她的鼻子，“你是嫁给我了，凡事都要我给你张罗才是，总想着麻烦叔叔婶婶——你怎么好意思的？”

香芷旋孩子一般笑开来，“就知道你对我最好。”

“知道就好，日后听话些，不让我担心，就是最好的回报。”袭朗抱起她，将她安置到床上，动作比以前谨慎许多，“明日就多一个人来照顾你了。我看了看，样子还算踏实，赵贺也查了查根底，可信。你要是看了不合眼，我们再换。”

果然已经找好了照看她的人。

香芷旋就将今日婆婆的打算跟他说了，“还要添一个人看着我，母亲说不放心我。”

袭朗满心认同，“那自然最好，你可不就是不让人放心的。”

“可我不是已经长大了吗？你们还是以为我像初进门那会儿似的……好是好，可要是生完孩子，你们还这么认为，不让我照料孩子，我可就真要哭一鼻子了。”真到那时候，自然不会是哭一鼻子那么简单。

袭朗哈哈大笑，“又胡思乱想，谁会跟当娘的人抢孩子，至多是多哄哄孩子而已。”

香芷旋松一口气，“那还好。”

翌日，蓝妈妈、侯妈妈到了清风阁，前者是袭朗命人找来的，后者是宁氏命人找来的。

两个人都挂着可亲的笑容，看起来十分干练爽利。

香芷旋忙让含笑给两人安排好衣食起居，日后自己的衣食起居，全靠这两个人照料。

袭朗中午抽空回了趟家中，见香芷旋对两个人都很满意，便亲自问了蓝妈妈一些事，例如阿芷平日要注意哪些事，月份小的时候该怎样个调理的法子，月份大一些的时候又该怎样。这样也省得他似盲人摸象一般心里没底。

蓝妈妈细细地讲给他听，心里想着，袭夫人可真是有福气的。

袭朗问完这些，哄着香芷旋午睡之后，这才起身离府。

下午，秦夫人和镇南侯夫人来了。

香芷旋换了身衣服，去婆婆房里待客。

镇南侯夫人消息灵通，已听说了香芷旋有喜的事儿，特地带来了不少孕期内的补品。

宁氏与香芷旋都很受用，以往对镇南侯夫人就没小觑，眼下更添一份亲近。

秦夫人却是木着一张脸。

之后慢慢说起了正事，一直是镇南侯夫人在说，秦夫人像是个跟过来看热闹的，仍是神色木然，镇南侯夫人眼含祈求地看着她的时候，都只是敷衍的嗯啊了事。

宁氏看不下去了，觉得这做女儿的太为难太辛苦，便笑着对镇南侯夫人道：“事情我已清楚了。眼下你也知道，我最记挂的不过是老四媳妇有喜一事，你去跟她说说话，点拨她几句。”

镇南侯夫人闻音知雅，明白这是袭府老夫人有话跟母亲说，便笑着称是。和香芷旋一同离开。

两个小辈前脚离开，宁氏就冷了脸，目光尖锐地看着秦夫人，“你要是不愿意走这一趟，只管撑到底，任打认罚便是，眼下却是怎么个章程？合着你女儿就活该为了圆你的脸面对别人低声下气？你的儿媳妇回去之后是跟着你过日子，你要是没有诚心，不需前来。”

秦夫人先是涨红了脸，随即冷笑出声，“我怎么个心思，你难道看不出？……”

“那是自己的心头肉在为你苦苦斡旋，你看的了？我是真看不下去！”宁氏神色冷如霜雪，“前些年我羡慕你的好福气，先前我只认为你一时糊涂，到今日我便不得不轻看你了。你我不妨把话说明白，你要是诚心认错，那么我会将你家老六媳妇交给你带回去，你要是毫无悔意，那么也不需勉强，我们袭家再怎样，也还养得起一个弱女子。”

随即，宁氏唇角微微上翘，透着无尽的嘲讽，“以往你我坐在一处，曾笑哪家的婆婆刁钻，笑哪家的媳妇以卵击石，真是万没想到，你竟成了以往你自己曾嗤笑的刁钻婆婆。果真是人心不古。转过头来想想，你家的儿女要是嫁了娶了哪位王爷公主，还了得？要是摊上你这样一个长辈，可不似今日这般还能说说是非黑白，你怕是只有下跪磕头的份儿了。你自认秦家门第显赫，也配不起皇室吧？你便是有理无理，到了一些地方，也无从辩驳吧？”

秦夫人怒目瞪着宁氏。这是足以让她恼羞成怒的一席话。

“再多的我就不说了。”宁氏倒是气定神闲起来，“你过来这一趟，也不需对我卑躬屈膝，要给我们家老三媳妇一个交待才是最要紧的。她进门之后，最是懂得分寸，却也真不是好相与的。她要是容不得你这般敷衍，我也不会偏帮你。言尽于此，你好生思量。”

**

镇南侯夫人与香芷旋回来的时候，只见各自的母亲、婆婆神色不虞，正踌躇着如何开解，听得碧玉通禀：三夫人与秦家六奶奶到了。

两个人都没想到的是，秦夫人虽然明显透着不甘愿，还是婉言对昨日的事情赔礼道歉了。

事情有了这样的局面，再加上镇南侯夫人在一旁帮着说好话，自然是安安稳稳落幕——秦夫人与她将钱友兰接了回去。

宁氏、钱友梅与香芷旋俱是松了一口气。这不是能让人开心的事儿，但已说明钱友兰真的在秦家站稳了脚跟——没点儿真本事，怎么可能有今日这样让秦夫人低头的局面。

不论个中有着多少磕绊，最起码，钱友兰被秦家认可。宁氏比谁都清楚，自己那番话，不足以让秦夫人低头到这个地步，不过是起到了一个添砖加瓦的作用。

钱友梅先是有着这件事，之后又听香芷旋说了自己可以用袭府的名头开了铺子的事儿，满心欢喜。她这处境，不允许她在意过程，凡事只要知晓结果或是未雨绸缪即可。

香芷旋则在仔细回忆着关于钱友兰的重重，告诉自己，不论今时、日后，都不可小看了这女子。知道这兴许是比钱友梅还要厉害的人物。

转过天来，香芷旋依然记挂着眯眯，去了安哥儿的房里。进院子时，没见到小黄和眯眯。

进门之后，钱友梅正在教安哥儿识字，她就说了声“不用管我”，随意翻看起安哥儿平日里要看的书籍画册。

过了些时候，就见眯眯慢吞吞走进门来，尾巴耷拉着，没精气神的样子。

她有点儿心疼，没来由，可就是心疼。走到眯眯近前揽住它，给它挠痒顺毛。

眯眯还是很受用的，乖乖地任由她示好。

过一会儿，小黄也进来了，就静静的坐在一旁看着她和眯眯。

很明显，眯眯更喜欢同伴，转去小黄那儿。

香芷旋笑了笑，回身落座，继续看书，时不时瞥两个小家伙一眼。

眯眯与小黄亲昵了一阵子，开始洗脸，清洁自己的皮毛。扭头努力地够到后背的毛的时候，竟是倏然倒在了地上。

香芷旋恰好看到了这一幕，不由丢下书站起身来。

钱友梅就笑着摆摆手，“没事没事，你可别着急。它是力气太小，一早就是这样。”

安哥儿也忙道：“是啊，四婶，别急，是这样的。起初我也怕，可是眯眯就是这样，好几次了。”

母子俩最担心的倒是她。

香芷旋放下心来，随即便有些尴尬，道：“我还以为是怎么了呢，没事就好。”

回到房里，她被元宝嫌弃了。

兴许是沾了猫的味道，或者是身上有猫毛，元宝见了她，理都不理。

香芷旋问过紫苏才明白原由，无奈地扯一扯嘴角，凑到元宝跟前，试图跟它讲和，“眯眯大病了一场，刚见好，难道我不应该去看看它么？你可不能这么小气，我最喜欢的肯定是你啊。”

元宝还是不理她。

香芷旋终于承认：她的话，元宝一句都听不懂。

她无奈地摸了摸元宝的头，“有本事就一辈子都别理我，你这个没良心的！”说完话转去室内，洗漱一番，除掉一身累赘的衣饰，只余了肚兜、中裤，在床上小憩。

因着有喜的缘故，室内放的冰都不能由着她的性子越多越好了——两位妈妈说了，室内太凉爽，说不定就会着凉，孕妇的身子骨是不好说的。她没法子反驳蓝妈妈、侯妈妈的说辞，就只好在休息的时候少穿些图个凉爽自在。

觉出有倦意的时候，她唤来蔷薇看着自己。说起来，有喜之后要是趴着睡，想一想都是心惊肉跳，她冒不起这种险。

蔷薇初听说她有这种坏习惯的时候，简直是匪夷所思，再想想她现在的情形，自然是不敢大意，时时刻刻盯着床上那个人。

香芷旋最初还真是不习惯有丫鬟这样照看自己。小时候，她身边两名丫鬟睡觉碰巧都有恶习，一个说梦话，一个咬牙，她忍受不了，自是全都撵到外室值夜去了。是以在闺中的岁月，她从六七岁的时候就习惯了独自入睡。

后来与袭朗，因着是有夫妻的认知在先，很快就接受了。现在轮到自己要让丫鬟看着，能习惯才怪。

用了好几日时间，她才不需被千字文之类的东西催眠。

兵书么，她现在是禁止自己去背诵催眠的。不合适。

适应这情形的过程中，她每日都会去看看眯眯小黄，宁可被元宝嫌弃，也要去看的。

眯眯逐日的能吃点儿东西了，体力慢慢恢复，清洗皮毛摔倒的时候越来越少。与日俱增的，是它与小黄的感情。安哥儿都说，两只猫腻在一起的时候越来越多了，并且，眯眯好像是也越来越喜欢小白了。

香芷旋听了，只有越来越高兴。待到眯眯痊愈时，才一心一意地宠着元宝。

但是，袭朗不允许。起初听说元宝嫌弃她的时候，他挺高兴的，想着本来就不是跟元宝亲近的时候，这样再好不过。后来又听说她整日里变着法子哄元宝高兴，一颗心就掉了起来。

被元宝扑到腹部甚至扑倒在地可怎么办？

没法子，他只得正色警告她：离元宝越远越好。

她不干了，坚决不配合，“我是把元宝当孩子的，你居然让我离它越远越好，我不。它会想我的，别以为只有你出门它才会那么想你，我要是真的晾它一段时间，它会伤心的。我不让它伤心。是我要养着它的，你不准管我！”

她说着说着，就想起了他不在家时元宝对他无声的思念，“你以为它傻啊？它心里什么都明白，那时候每天一到天黑就去院门口等着你，它那会儿都瘦了，是我陪着它熬过来的。我说话它虽然听不懂，可它心里什么都清楚，你少给我立规矩，我才不要跟元宝像陌生人似的，你凭什么啊……”说着说着，她想起了以前的事，元宝眼巴巴等着他回家，而他到很晚都不能回来，元宝只好蔫蔫的去找她，怎么都不肯回自己的小房间。记忆翻涌而来，她心里酸酸的。

袭朗自从听她说了情绪不受控制之后，就在担心这种事，总是在避免，却没想到，因为元宝，她又激动起来。

至于么？又不是多大的事儿。总算明白最初得知喜讯那一日，她为何稀里糊涂行事了。这情绪，她是真控制不了了。

他笑着轻轻抱住她，“别急别急，你这个小傻子。”说着抬手给她拭泪，“我错了，行不行？什么都好商量，你别难过就好。”

香芷旋瞪着他。

“你这怎么好意思的？”他啼笑皆非的，“阿芷啊，我那会儿半死不活的，可都没见过你上火。”随即一本正经地告诉她，“我吃醋了啊。”