“托尔斯,一年没见,你还是没变啊!”坐在正首的卫东鋆抬头笑道。
托尔斯公爵立刻收起了倨傲,摆出一副商人的笑容:“王爷却是变化很大,如今再不是往海边跑的小孩子了。”
“这一年来发生了很多事。”卫东鋆略带感慨的说道。
“老王爷的事我很遗憾!”托尔斯公爵忙道。
卫东鋆摇摇头:“都过去了,不提也罢。今儿你怎么有空来我这儿?”
托尔斯公爵接过元吉上的茶,暖暖的喝了一口,直白的说道:“我是为了瓷器生意的事来的。”
“哦?”卫东鋆心中暗笑,脸上却做出一副不解的模样,“生意上的事我可不太了解。”
托尔斯公爵道:“说是生意,其实还是由王府出具的政令引起的。听说今年润州推行什么瓷器特种关税,要按照去年四倍的价格征税,这究竟是怎么回事?如今商家都把税金加到售价里面来了,无论什么总类的瓷器,都生生提高了四倍的价钱,让我可怎么受得了?”
“哦,你说这事啊!”卫东鋆装着恍然大悟的模样,“其实这事说到底还是因为托尔斯公爵你呢!”
“因为我?”托尔斯公爵诧异道,“关税的事和我有关?”
“可不是吗?”卫东鋆笑道,“你还记得去年赊账给我的那批燧发枪吗?”
“当然记得。”托尔斯公爵忙道,他是债权人如何会忘记?此次来王府谈论关税,他的底牌便是这批赊账的枪支,王爷欠他的钱,怎么也该在税收上减免减免。
“正是因为欠了你这笔巨款,我日夜愁思,却想不出解决办法。如今我父王大归了,王府的重担落在我身上,我才发现江淮的财政已经到了十分艰难的境地。过去我年龄小,不懂事,跟你赊了账,没想到却是真没钱还了!”
托尔斯一听这话,心中微紧,却又有些兴奋。他原本就不是准备让卫东鋆还钱的,而是想在他没钱还款时提出以特殊贸易权来抵消这笔枪支的账务。如今听他自己提出来,心中却是暗喜,他刚想发话,便听卫东鋆又道:“可我这人从来都是说一不二的,答应的事如何能不兑现?”
托尔斯闭上了嘴,心中暗道:利滚利,看你如何兑现!
“所以我决定加税!”卫东鋆一语道破,“王府的收入来源除了固定的田产出息,便是江淮一地的税金,只有加税才是开源的好法子啊。可是我们江淮子民穷啊!前年大灾,去年才缓过来,即便想跟他们加税,恐怕也捞不到银子。所以只有在卖给你们洋人的瓷器、茶叶上加税了,我这么做也是实在没有办法,还不是为了尽快还上你的欠债?”
托尔斯公爵目瞪口呆,这是什么道理?因为要还他的钱,所以要跟他抽重税?
“这……这……似乎不太对啊?”他结结巴巴的说道。
卫东鋆一脸无奈的摊开手:“我也是实在没法子了,再说托尔斯公爵你别急,我这政令却不是针对你去的,你尽管在天朝采购,只要不买瓷器,旁的任何东西自然还是原来的价格,不会让你多花一个铜板!我主要是想从英国人的船队上把钱赚回来,好还你的欠款,你看这不是两相得益吗?”
得益?得益的他想吐血啊!托尔斯公爵哑口无言,他不买瓷器?他不买瓷器带十三艘远洋大船来天朝做什么?其他什么货物的差价能比得上瓷器的暴利?
他深吸口气,按捺住了心情,低下身段冲卫东鋆道:“王爷,您瞧我们也是多年的老朋友了,就没有什么可以通融的地方吗?在我们欧洲,贵族都是免税的,我不要求旁的,就我们的关系也该给我些税收上的优惠不是?”
“我们的关系?”卫东鋆低头笑道,暗中冷哼了一声,我和你能有什么关系?仗着消息闭塞,还想用燧发枪来讹诈我,又想用银行贷款来骗取我天朝的主权,你不仁我不义,还谈什么关系?
不过他嘴上却不是这么说的,只见他勾起笑窝,眼神鬼魅的说道:“若不然这样吧,我让王妃来和你谈谈,我定的收税港是王妃名下的,看她愿不愿意给你些优惠。”
托尔斯闻言大喜,忙起身一手执文明杖,一手在空中绕了个圈,行了个华丽的躬身礼。
却说浮霜得到消息,听说是荷兰公爵托尔斯来访,王爷有请她去书房,商谈税金的事。便知道卫东鋆那货是把皮球踢给她来了。(未完待续……)
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