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老太太仰天长叹，气极而笑道：“好好好，你说的真是好极!那我问你，辰州本地粮食越来越少，大家都去种桑养蚕，那粮食要从哪里来?”

贺枚道：“自然是从外地买。”

老太太顺了口气，道：“从别的州运粮，那也要看人家肯不肯卖!私自买卖粮食都是大罪，你让辰州的百姓都去种桑，辰州便无粮了，以后都要靠从外面买，这粮价也要看收成的好坏，丰年若有余，便能买的多些，价格也便宜许多。若是歉收了，人家自己都不够吃，还会分给辰州的百姓吗?要是卖，那也是极高的价格卖，谁会做了亏本的生意?到时候，你又要让那些没土地的人去买粮食，价格虚高之下，买的到吗?”

贺枚低头不语，老太太见状道：“我们贺家在辰州至今已传十五代，你的姨母姑母们做官的做官，经商的经商，我们贺家要钱有钱，要人脉有人脉，这事你要去做自然能成，你的五姨想必也是认准了这点，否则怎敢背着我胡乱行事?可人心总是不足，有了还想要更多!你要是本份做生意，祖母半个字都不会说你，但像这等罔顾人命，伤天害理之事，就是有再多的银子，你都不能碰一下!咳咳……”

贺枚连忙上前为她顺气，道：“祖母，我知晓了，都是我不好，那些地咱们也不要了，您别气了啊?”

“不仅如此，”老太太按住她的手道：“你还要在城外灾县设棚布施粥饭。”

贺枚想抽回手，却被她按的死死的，哂笑道：“这就不必了吧，咱们都没买田，还要去布施粥饭，岂不是亏了……”

她接下来的话在老太太的注视下咽了回去，老太太淡淡道：“亏?什么叫亏?地可以买卖，但人心不能买卖。你出身富贵，自然是不知道寻常人家的日子，每逢天灾人祸，差些的人家就要卖儿鬻女，才能有口活命的饭吃。贺枚呀，人生在世，除了钱，还有名声。”

老太太一把推开她道：“你可以不要脸面，但不能坠了我们贺家的门楣!”

贺枚惊惧不已，喏喏道：“祖母，我----”

老太太喝道：“滚下去好好反省!”

贺枚只好灰溜溜地离开了，她走后老太太用了些茶，闭目养了会神，才吩咐道：“去写封信给老大，叫她快些带着老三回来。”

下人应了，老太太双目如电，道：“告诉她们，再不回来，这辰州的天都要变了。”

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斜阳脉脉，余晖落在江水中，染就一片金红粼光。山风徐徐吹来，水面波光潋滟，江水轻轻拍打着两岸。薄雾散了些许，露出远处苍青色的山影。此时暮色四合，有飞鸟翩然而过，合着山寺晚钟追逐流云，向更远更高的地方飞去。

她站在回廊下遥遥看去，待那道光落尽，水色收敛于沉寂，千山融进夜色的暮景里，唯有钟声回荡在耳边。