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“您会见到他的，我保证。”薇薇安礼貌，而又冷淡地回答了休斯的问题。

晚餐时，霍尔德男爵出现了。他带着年轻的情妇，并将她安置在了女主人的位置。阿尔米娜十分惊讶，“父亲!您怎么敢!”在巴黎的停留，使得她的英语已经带上些许口音。而作为女主人操持家事，使得她比从前更有威严。“让她离开，否则我会叫人拎着她的头发把她拖出去。”

“阿尔米娜!”霍尔德男爵也沉下脸，“你已经出嫁了，没有资格管理霍尔德庄园的事”

“我可以叫我带来的仆人，您知道，我可以这样做。”阿尔米娜寸步不让。

情况僵持起来。

“哦，克里斯，请不要动怒。”坐在男爵旁边的伊芙琳突然开口，柔声劝道。她皮肤很白，脸上有一些雀斑，黑色的头发弯曲得盘在胸口上，宛如引诱夏娃贪食的蛇。“我明天再过来。”

伊芙琳是一位落魄绅士的女儿，父亲去世之后，她一个子儿也没能得到。迫于生计，她很快干上了交际花的活，并在格林太太的引荐下认识了霍尔德男爵，成为了他的情妇。

尽管男爵已经秃顶，肥硕的肚皮被马甲勒得一层又一层。但他还能勃起，也还能令女人怀孕----男爵夫人的身孕就是证明。这已经是伊芙琳能找到的最好的选择，只要她能够顺利嫁给男爵，生下继承人，那么所有的财富和尊重都会接踵而至。为了安稳的未来，她愿意对已出嫁的小姐作出轻微的让步。

哦，至于乔治，他还太小了，一个婴儿很难轻松活到成年，随便一场病痛或者意外就能要他的命。

她对此十分确定。

伊芙琳的离开让几位小姐的脸色微微缓和。霍尔德男爵虽有些气闷，也不愿破坏这难得的相聚时刻。他同休斯交谈，询问他们在巴黎的情况。安娜则同阿尔米娜说话：“那里的夫人小姐都穿什么?她们漂亮吗?”

“是的，她们很美。”阿尔米娜笑着回答，“她们戴着假发，上面满是珠宝和羽毛。她们热爱繁复的装饰，就连鞋子上都是层层的蕾丝。”

“真的吗?”安娜的眼睛亮了起来。“连鞋子上面都是蕾丝和珠宝?”

霍尔德庄园的资产并不足以让这些姑娘们穿着奢侈，而里斯镇的居民也大都是普通的乡绅。巴黎的华丽让她们瞠目结舌，尽管阿尔米娜并没有接触多少贵族，但偶尔的一两个就足以为她带来丰富的谈资。

饭后，休斯和男爵来到小客厅。

“您与托马斯先生的合作，进行得如何了?”避开了女眷，休斯问道。