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“那你可曾想过，万一皇上其实早已对颜尚书私挪军饷的事了然于心，只是眼下不愿插手此事呢？”

“总要有人身先士卒。”

谢少牧闻言一时语塞，彳亍半晌兀自停下脚步，站在原地看着他清癯的面容，尹肃清也昂然望着谢少牧，那双眼睛如同隔着几千里地，远远地向他望过来。谢少牧忽然一把伸手搂紧他的腰身，抚摸着他的发丝：

“无论我做过什么，都是为了你。”

他心知肚明，眼前的这个人不仅是他口中的肃清，同时也是皇帝的臣民，更是一位被称作廉吏的官员，他公正廉洁，克己奉公，和自己，是完全不一样的。

面前的尹监正面色凛然，一语道破：“你做了亏心事？”

同样的意思，从尹肃清嘴里说出来，就立马带着沉甸甸的斯文和尖锐的棱角。

“亏心事？哈哈，我做过的亏心事还少吗？”逆着月光，谢少牧注视着他冷而清冽的双眸，轻描淡写地自嘲着。

尹肃清摇摇头，他也曾想过，眼前的这位侍郎，人长得是俊美，一张嘴能说会道，加之高步通衢，自然招人喜欢，可就是这股子浪荡不羁的痞性，到底是从骨子里沁染出来的，还是在官场里摸爬滚打练出来的？若说他不务正业，可到底是前科探花，又是朝中年轻有为的户部侍郎，浑身上下散着斯文元气，出口成章的本事练得炉火纯青，撰写的那一手工整而华丽的好青词深赢先帝喜爱。若说他奋发有为，可又时常和楚幼安那种轻浮子弟称兄道弟。总之，比起不善言谈的自己，他显得圆滑得太多。

争名的，因名丧体；夺利的，为利亡身；受爵的，抱虎而眠；承恩的，袖蛇而走。同窗数十载，尹肃清规劝过他最多的一句，便是“避而远之心怀叵测之人”，然而谢少牧在朝野的沉浮起落、纵横捭阖，早已对“祸福相贯，生死为邻”习以为常，他又何尝不曾为他忧心。

“骗你的。”带着一丝自诩的傲慢，自得的喜悦浮上谢侍郎的嘴角。

真可爱，他的肃清又认真了。

谢少牧倏地拾起尹肃清的手：“每次单独相处，你总说公事，”摊开手心，将一个精巧的香囊放入他的手心：“白梅，知道你喜欢，”香囊里白梅清明悠远的香气虽然不张扬，却总能飘越几里之外，“含蓄，觉得像你，”他又拉起尹肃清的手腕：“老习惯，先去万庆书坊旁边的小面摊去吃馄饨，我再陪你去值房。”

尹肃清抬眼，迎上的是他欢欣且赤诚的眼神。

京城的东西乐安街合起来约莫七、八里长。西街店邸林立，有京城五大书坊之一的万庆书坊，此时正被暮霭与雾气笼罩着，东街有兵部尚书的府邸，朝中数一数二的阁臣要员，住当然要住在繁华的热闹地方，不管气象如何，主街上始终都是一派摩肩接踵的景象。

一轮弯月悬挂天际，水如平镜的湖面幻成了亮晃晃的银色，二人从白渡桥上并肩而过，过了桥便是乐安街的西头。

“啊！快逃啊！火焰犼又出现了！”熙攘的人群里，不期然地传出一声惊吼。

神兽犼足踏火焰破云而来，全身透着一股震撼人心肺的威武，昂首怒吼，落在兵部尚书宅邸的屋顶上。它口中喷火，飞溅的火星将整条街照得远近通明，有随时腾跃奋起之势。风助火烈，颜宅外悬挂着的灯笼纷纷滚落至地面，一霎时把全院照得通红，宅院里红光一片，呛鼻的烟雾冲达云霄，连扑救都来不及，不出一会儿就引来一棚熊熊的烈火。