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至此方抬眼看向地上哭哭啼啼的儿媳妇，也不答话，扬起下巴命侍婢道：“把你们四奶奶扶起来。哭哭啼啼成何体统!”

木四奶奶被搀起来，挨着炕边儿坐了，不住拿帕子抹着眼角，“如今大伯父闲赋在家，丁忧三年过后，年岁几何?将来木门一族，还不要承望公爹一人担着?长辈们如何打算，我当小辈的不敢置喙，可如今我管着家里诸事，偌大一个宅院，里外十七个院子三十几个主子两百多仆婢，个个朝我伸手要吃穿，前头爷们儿走动往来的，大小宴请，各年节人情，两位老祖宗的丧仪置办，单拿哪一样都愁煞了人。大嫂这些年把持中馈，内里是如何平衡，这我不知，我可听前头那些回事人的议论，可不是半点油水没沾过的，是我为人实诚，不好挑明了指摘罢了。”

木二夫人叫人奉茶，她接过抿了一口，续道：“娘的意思我都明白，我与娘是一般心思。大房这些年早拿够了藏够了，老祖宗们不在，各房之间，也就是面和心不和的，大都有着分家的心思，只不好在这时节挑明了说。九弟夫妇早年就得老祖宗关照，半辈子积攒的巨数怎可能只有他们献上来的那点?媳妇儿对九弟妇下手确实不该，可不从她处想法子，难不成这窟窿我们自己填?抑或由我出头做那败家子，卖了祖上传下来的房屋田地养活旁人?娘，媳妇儿便不为自己，为着公爹少些烦忧，娘少些操劳，四爷将来不至给这一大家子的繁杂事带累，这恶人媳妇不得不做啊!”

木二夫人叹了一声，伸手握住她手：“你是个好的。我知你一门心思为这个家。这些日子你受了不少累，也受了不少委屈。你且放心，清渺那边，有我劝。你只管好生处理你的事。身正不怕影斜，你九弟妇若当真没做出什么，谁又能冤她什么?叫嚷得尽人皆知，闹得这样难堪，最后是谁面上无光?难道竟是我们这些规行矩步大门不出二门不迈的人么?”

木四奶奶略一沉吟，惊喜抬头。

婆母的意思，是支持她所行之事?

甚至，暗示照她的意思，唆使吴婆子的家人去告官?

听木二夫人又道：“你三婶前儿不是不满你停了老十二修院落的事儿?我指你一招儿，你且仍往那头走着，你五妹妹前岁订亲，这回祖父祖母仙逝，婚事自然要耽三年，原给她备的那些嫁妆压箱，闲着也是闲着，不如先拿来支应一二，以解燃眉之急。自然，这头你别自己出，无事带着你五弟妇七弟妇，去三婶院里走走，至于怎么说，有谁说，这些不用我教，你这孩子心细，哪有不周到的?”

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木老夫人在自家被毒杀的丑事爆出不久，木家两个月后，又有丑事爆出。

三房夫人秦氏，在老爷子出殡当天，当着众多客人面前，掌掴侄媳妇木四奶奶。

木家各房恩怨，已昭现人前。

木老太爷不惜毁掉亲生女儿和外孙，也要誓死捍卫的百年清名，就此蒙尘。

木家变作城中一个茶余饭后的谈资笑话，但凡谁提起当年门生遍地，俊才辈出的木家，都不免摇一摇头，叹一声今非昔比。

………………

前方就是临川城门。