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“谁是跟红绢相邻的?你们可听见哭声了?还有值夜的人，可听见了?”

跟红绢住得近的几个丫鬟都连忙摇头，值夜的婆子更连声否认，生怕罪名落到自己头上。沈宜织微微冷笑：“隔壁都没听到，你隔着院子倒听见了，果然够警醒。世子爷庄子上就缺你这样警醒机灵的丫头，送去庄子上看门儿罢。”

冷氏忍不住道：“弟妹，你这又不是了。青罗救人有功，纵然有错也不好这样罚的。”

沈宜织头也不转地道：“嫂子这话就差了。功是功，过是过，不可相抵。否则，日后这府里的奴婢都打着救人的幌子，东边串西边，西边串东边，那还成个什么体统，又叫母亲如何管家呢?回头嫂子那边儿罚了丫头，我的丫头说夜里听见了哭声，难道就能往嫂子院里乱走不成?嫂子虽心慈，却也要体谅母亲管家的辛苦，切莫生出些事端来。”

冷氏无话可说。她前两天还因着姨娘的事迁怒丫头，责罚了一个的，且沈宜织又抬出侯夫人来，冷氏只得一拂袖子，露出愠色道：“我是一片好心，弟妹听不听也都在你。”

“我自然晓得嫂子是好心。”沈宜织一摆手，“赏青罗五两银子，怎么也是救了一条人命呢。”

侯夫人一直在旁边听着沈宜织雷厉风行地处置此事，这时才和颜悦色地道：“依我看，红绢这事儿若传出去实在不好，总得想个法子堵了外头人的嘴才是。如今你有了身孕，本就不能伺候世子，偏沈姨娘又病了去庄子上，你那院子里的人就太少了些。我看这红绢样貌也还端正，不如就做了通房，日后久了再抬个姨娘，外头听了也会说你贤惠。”

“母亲说得固然是。”沈宜织也笑吟吟地看着她，“只是红绢这丫头性情古怪，母亲这是亲眼看见的，赏她个身契反要上吊，真是从没听说过的。母亲这虽是给她恩典，只怕她不知好歹。如今出事，外头只好说我不容人;若是要收了做通房时出了事，怕就要传世子爷好色，逼奸婢女不遂以致死人了。所以还是容儿媳问问她才是，不能只为了儿媳的名声，就不顾世子爷的名声。”说着看一眼宝兰，“去问问红绢，她不肯离开侯府，可是想做世子爷的通房丫鬟?”

此时众人都在角门上看红绢打板子呢，宝兰就在众目睽睽之下高声问了，顿时众人都窃窃私语起来。红绢又是疼又是气，任她心中如何想，这时候若是答应愿意，岂不叫人人都说自己是以死相逼要做这通房?那之前所说少夫人任人唯亲，不容府中旧人的理由也就不攻自破了。只得咬了牙道：“奴婢万万不敢有如此妄想，只求能做世子爷的丫鬟也就是了。”

宝兰如实回禀，侯夫人也无话可说。沈宜织叹道：“就知道这丫头是这般不识好歹的。母亲别生气，我替母亲出气。”扬声吩咐，“革了她一等丫鬟的月例，降为二等，挪到下房里养伤去。”

侯夫人顿时又是一气。明明是沈宜织自己借题发挥想处置红绢，如今倒成了替她出气，沈宜织反落了个孝顺儿媳的名声，倒是她堂堂的侯夫人因丫鬟不从自己的话便将其降等，传出去可不好听了。再也坐不住，含糊说了一句早些歇着，起身便走了。这里宝兰和青枣儿扶着沈宜织回房，忿忿道：“少夫人真要把红绢再留下?”

“传出去逼死人命，总归对侯府名声不好，这侯府将来总是世子爷的。”沈宜织淡淡道，“倒是书房的差事不能再让她做了，青枣儿你先去顶着罢。”

青枣儿睁大眼睛：“可是奴婢不识字。”

沈宜织一笑：“就是不识字才好，避嫌。其实世子爷书房里有小厮也足够了，你不过去端端茶倒倒水罢了。总之将来就是红绢好了，书房里也不能再有她的位子。”红绢之所以敢这样嚣张，无非是自以为对郁清和十分重要，无可替代罢了。青枣儿一时半时的自然不能完全替代红绢，可还有她呀，难道她就不能去书房伺候伺候丈夫，来个红袖添香?

第二百零九章

这一番折腾，天边已经上了鱼肚白了，沈宜织看着天色叹了口气：“一夜了，世子爷还没回来，必定是出大事了。”她话还没说完，远处忽然传来一声钟鸣，接着又是一声，连续不断，悠长地回荡在清晨的静寂之中，一声，两声，三声……

“十二声!”宝兰惊悸地数着，“少夫人，听说，听说只有宫里死了人才敲钟……”而敲到十二声，那是皇帝驾崩。

“少夫人，世子爷还没回来，会不会----”红绫也多少知道些事，想到皇帝殡天之后可能发生的事，不由得声音都变了。

沈宜织到此时只恨当时没跟小三说上话，沉声道：“都镇定些!倘若大事不定，估摸着宫里未必敢发丧。这会儿既敲了钟，多半是大局已定了，是成是败，咱们此时再乱都没用，倒是去角门上打听打听，看外头街上是个什么情形?”

青枣儿忙道：“奴婢去寻小六。”一溜烟跑了，半晌回来道，“小六说外头街上比平日安静些，却也没觉怎样。”眼巴巴看着沈宜织，盼望她能做出判断。

沈宜织其实也不能就从这平静中确切地得出什么结论，但她觉得太子才是正统，倘若安王篡位，京里恐怕不会这样平静，至少也要关一批最重正统的文官才对，因此心下略微安顿些，吩咐道：“该做什么就做什么，只叫各处都脱了鲜亮衣裳，立刻赶起丧服来，谁要是借机生事，立刻重罚!”又请了周嬷嬷过来，“这是大事，我年轻没经历过，只怕有所疏漏，嬷嬷替我盯着些可好?”