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“唔……就这么办吧……这孩子有心了。”

卡洛猛然看到方才端过来的汤药。

“父亲，药放了一会儿已经温了，现在喝下去正好，再放着，一会子凉下来就不好了。”卡洛一面扶着老侯爵起身，一面说道，“良药苦口，更何况这是三弟的一份孝心。来，儿子喂您喝。”

老侯爵径自端起来，一口气喝了下去，“不苦。卡森炖得很有讲究。看来他虽然平日里不言不语、独来独往，一副闲散的公子哥模样，倒是很有天赋。这些年，咱们小觑他了。卡森，很尽心。”

“是了，三弟纵然一贯是闲散公子的做派，一旦在事情上下足了功夫，便会做得甚为精致。其实，自打经历了那次黑死病的劫难之后，三弟便格外关注养生和保健。他希望咱们一家人永远平安、康健，不要再因为各种各样的病痛，经历生离死别了。”卡洛何尝没有听出来，方才父亲的那句“也许，这是今年春天前的最后一场雪了罢”的隐含意思是“也许，这是老夫此生所能见到的最后一场雪了罢。”

知道引起了儿子的感伤与惶恐，老侯爵长叹一口气，转移了话题：“你们这些孩子啊，是真孝顺!这段时间莎丽天天都给为父按摩、针灸、理疗，每日照顾为父不少于三个时辰……莎朗和你也是如此。哎，这种服侍老夫的微末功夫，你们交给索耶夫人不就是了?何必要亲自动手?唉，知道你们是孝顺……咳咳……怪麻烦的……咳咳……”

卡洛忙去给父亲拍背顺气：“您这话言重了。索耶夫人在陪伴照料母亲呢。自从听到姨母在外祖父去世不久后便发动战争的变故，母亲就一直抑郁着……她原本在最后一次分娩后身子就很弱，又是这样熬着，身子已经出毛病了。”

克莱蒙侯爵眼神中流出一丝怜惜与无奈：“唉，年纪大了，这都是早晚的事。倒是你们年轻人，该为自己早作打算啊……卡洛啊，既然眼下就只有咱们爷俩，为父就不再遮遮掩掩的了。”

“但请父亲明示。”

“……”

整个下午，他们父子都在长谈着。一直谈到用毕晚膳。晚膳过后，卡洛回到房间里，心情并不轻松。原来，父亲早在柯鲁姊妹仁宗归宗之前就看出自己喜欢上莎丽了。即时亚瑟深知这门婚事门不当户不对的，但他从来不曾为此怒斥过儿子。他的心意同他已故的父亲是一样的----有道是“儿孙自有儿孙福”，孩子们若是两心相悦，喜结连理甚好，为何还要为门第所阻碍?更何况自己当年与米兰达柯鲁有过那样一段孽缘，对于孩子们的婚事，更不好再多说什么。因此他没有反对。然而，即使多年不曾相见，亚瑟一直觉得莎丽和莎拉均似自己当年的女儿，细算年龄倒也差不多。克莱蒙老侯爵是有苦衷的：当年他亚瑟不声不响地离开米兰达，迎娶罗莎琳德，到底也是为了保全米兰达母女三人啊!许是思念之心甚重，他终究怀抱着一丝柯鲁姊妹正是他多年暗自查访未果的亲生女儿;生怕子女之间发生乱伦之丑事，故而没有表态支持。

卡洛的聪明严谨是与生俱来的。他不到一岁就学会了说话，三岁开始读报纸、接触努冈国通用的各种语言。随着年龄的增长,他越发显示出好奇心和探索欲。大概在他七、八岁的时候，父亲的藏书便不能满足他的需求了。依琴那庄园的农田、树林，以及庄园西边不远处的冥想河、沁芬谷，都是他探索的对象。于是，书本中的天文地理即刻与自然环境紧密结合。他沉着冷静、推断严密，似乎是为了成为科学家而生的。卡洛有一间单独的实验室，里面有过昆虫和植物的标本、采集的各类石子或是晶体、瓶瓶罐罐的化学试剂……然而，他并不单一地沉浸在科学的世界里;身为克莱蒙侯爵的继承人，来日定会步入贵族院。因此卡洛密切关注时事，并抓住一切机会向父亲和来到依琴那庄园里做客的众位“高朋”请教对时政的看法，长大后更是针砭时弊。不错，卡洛克莱蒙少爷是努冈国南域家喻户晓的天才;其他各地对卡洛也均有所了解。著名预言家安妮克拉贝尔小姐在他刚出生不久就认定卡洛将拥有一个“孤独而骄傲的一生”。是的，卡洛的确令家人骄傲，但他也的确很孤独。正当二十一岁青春年华且英俊帅气的卡洛少爷不曾与家里人之外的女性打过交道----毕竟，连兄弟姐妹也不能理解他的想法(莎朗是能理解大部分的，可她毕竟是卡洛的亲妹妹);另外，胸怀凌云壮志的他认为在大好年华谈情说爱过于平庸。可是，对一位女性，他总是有所好感，乃至于渴望进一步了解她----这个人正是莎朗昔日的家庭教师之一、如今的克莱蒙二小姐：莎丽柯鲁。

莎丽柯鲁，精通女红、剑术、武术、骑射之术，颇懂茶艺，通晓自然科学以及人文科学。由于身世悲惨、命途多舛，她对很多事情都有与众不同的感悟。除此之外，莎丽见多识广，其眼界和抱负更加不同于寻常女子。卡洛不希望来日的妻子如同莎露那般，只会弹琴、跳舞，把自己打扮得花枝招展的，最后只是为了地位、名利、金钱嫁他为妻。

卡洛思来想去，一幕幕往事涌上心头：还记得，他们曾经共同揣摩教育莎朗，当年的玛格雷杰茜的方案;还记得，他们曾经共同策马狂奔、比骑术、赛箭术;还记得，他们曾经共同在黑死病之灾中研究对策，救治家人;还记得，他们曾经共同在实验室里做研究、在藏书室推理彼时沸沸扬扬的“连环爆破案”;还记得，莎丽屡次把自己的闪光的思想传输给他，支持他仅用“卡洛”这一名字发表;还记得……还记得……曾几何时，他那枯燥的生活被一笔笔娟秀的字迹、一个个灵巧的手语所点亮。后来，为了进一步与心上人交流，他缠着索耶夫人教会自己手语。然而，一切的憧憬，早在医生鉴定出柯鲁姐妹是克莱蒙老侯爵当年的私生女的一刻就灰飞烟灭了----他知道，他接受，却不甘。可是，指一切又能怎么办?身为克莱蒙家族的公子，卡洛知道自己必须以家庭的名誉为重。再后来，莎丽因为相依为命多年的姐姐的出嫁，在强烈的感情震动下，终于恢复了语言能力，但是他们二人是注定没有在一起的可能了。