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笨重的轰炸机比喷火飞得慢，战斗机队降落比根山之后十多分钟，第一架b17才在无云的天空中出现。路易站在机库门口，看着查克的轰炸机降落，机枪造成的损坏从他所在的角度看非常明显了，外层钢板被掀开，露出了里面的翼肋。地勤们跳上漆着白底红色十字的卡车，向它冲去。

路易待在原处没动，倚着门。查克爬出驾驶舱，和地勤们说了些什么，脱掉皮外套，向机库走来，看见路易的时候愣了愣，然后加快脚步，干脆小跑起来。

少尉在他来得及穿过停机坪之前就逃走了。

第20章

损毁的机翼直接导致查克的整个机组偃旗息鼓一天。维修厂刚好缺了b17轰炸机需要的零件，于是又多等了一天。乔迪躲在宿舍里睡觉，利奥到附近的村子里去了，不肯说去那里干什么。查克在基地里游荡，像只被拴起来的猎犬，因为错失追雉鸡的机会而焦躁不已。为了打发时间，他在机库里四处找机会帮忙，装填高爆弹，清洗炮塔，开车把设备从基地这一边送到另一边。

傍晚，就在查克和乔迪出门去酒吧的时候，利奥回来了，喘着气，脸颊发红。“我做到了。”领航员没头没脑地丢出这句话，冲过来，猛地把查克和乔迪一起搂住，害他们的头撞在一起，“我真不敢相信，我已经给妈妈发了电报了。”

“什么?”查克大声问，太过惊讶，忘记了要挣脱。

“她答应了。”

“谁?答应什么?”

最快反应过来的是乔迪，在查克耳边大叫了一声，用力抱紧了利奥的脖子，使劲拍他和查克的肩膀。随后查克也明白了，“她”只可能是一个人，娜塔莉，卷发的调度员。

“娜塔莉答应了我的求婚。”利奥松了手，在唯一一张椅子上坐下来，像是再也站不稳了，“你们有谁知道该怎么办一个婚礼?我可是什么都不懂的，我是应该等妈妈把她的订婚戒指寄过来，还是买新的?去哪里买?”

查克全无头绪。幸好这件事只花了半天就在基地里传开来了，从米尔斯顿上尉到他们不认识的机械师，再到邻近村子里的老铁匠都想出谋划策。比根山很把这场突如其来的婚礼当一回事，就像人们把自己偷偷藏在心里的一点点希望和向往都挖了出来，倾泻到这对恋人身上。无线电发报处的女孩们原本打算用白床单拼凑成婚纱，但效果太糟糕了，最后决定让利奥和娜塔莉都穿制服，用蕾丝茶巾改成头纱，因为白天和夜晚都有战机出勤，她们的空闲时间不多，断断续续花了一周才做好。村子里的铁匠临时打了一个黄铜戒指，给新婚夫妇在交换誓词的时候用，等利奥的母亲把戒指寄过来再换掉。电报也发给了新娘的父母，请他们从三十多英里外的纽黑文过来。

所有人都在怂恿利奥把未婚妻带到军官的酒吧里，领航员最终屈服了，在一个温和的四月傍晚牵着娜塔莉的手走进酒吧，跟着来的还有四五个好奇的发报处姑娘，他们成了这一晚绝对的焦点。有人弹起钢琴，飞行员们把桌子推到墙边，清理出一小块空地，利奥和娜塔莉首先跨进这个临时舞池。乔迪惴惴不安地等了一会，在查克再三保证“你可以的”之后，喝掉手上的酒，深吸了一口气，鼓足勇气向姑娘们走去。