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妙童倒是悠哉乐哉，躲在车内安享太平。

大雨仿佛跟着他们脚跟一同南下，沿途不时可闻路人哀嚎之声。流民越发多了，饿死的、病死的，一波接一波。

田绝每每见了都不忍，只要身上有零碎银子，便扔出去。妙童虽不以为然，却也没阻止他。

经过连日颠簸，马车终于在五月十五进了永州城。

他们运气不错，快到城门时大雨停了。一路进去，商铺几乎全闭着门户，街上人迹稀少，没几个活人，也无死人。这一点，倒是同路上几个州县迥异。

“歇息几日再走吧。反正到了永州，离土匪山不过两日路程。”

妙童掀开车帘：“只歇一晚，明日照旧赶路。”

田绝叹了口气，缓缓赶着马，眼睛左顾右盼。城中主道上的石板路虽湿哒哒，却并未沾满黑泥，不显污浊。

遂叹道：“这地方竟如此安宁。莫非，这位永州父母官治理有方？”

妙童眯眼不语。永州，还能有这样的能臣？

过了半个时辰，田绝察觉不对。二人在城中转了一圈，竟未发现一间客栈。偌大的城，连个落脚地都没，且冷清得近乎诡异。

田绝将马赶到路边，下车去敲边上的包子铺。包子铺也关着，只有一块破布店招在风中翻腾，勉强能看清“包子”两字。

敲了许久，没人应声。

妙童发话道：“算了，恐怕这永州是座死城。直接出城，夜里随便找个破庙住一宿。”

田绝疑惑看了门板一眼，转身上车。

马儿刚跑两步，一队软甲士兵从前方小跑而至。

“你们是什么人？”为首之人身披银甲，生就一对墨黑的眼珠，下巴处留着半圈稀疏胡子。

“我们是过路的。”

田绝刚答话，妙童便看着那武将，冷声反问道：“你们又是什么人？”

那武将正冲着两人上下打量，从后头走来一个中年男子，身着靛蓝长袍，面上怒气冲冲，看上去官威甚重。

“怎么停下来了，让你们挨家挨户搜查，连我的话都不听了？”

武将忙拱手道：“大人，前边那条街都搜过了，没有发现。转到这条街，碰见他们。”

他指了指田绝二人，“就是他们。属下正在询问。”

妙童朝那身官袍睨了一眼，心知这人是此地刺史。那位武将，八成是兵马校尉。永州能被治成这般萧索，显见这位刺史是鱼肉百姓的主。不过，她不喜欢多管闲事。

她扫了田绝一眼，示意他将这些人打发走。