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叶一尘自那日回来后，就被爷爷禁足。她嫌疑虽洗清，可总觉得还有事没了结，思来想去，还是得回县里一趟。在她再三保证下，林必正同意她每逢五、十五、二十五赶集的日子去，叶一尘感激涕零。

河口县的繁荣，一如既往地淹没着千百万年来的冤屈和罪恶，盛世底下暗潮汹涌，平静的脸庞隐藏伤痛。

叶一尘应邀来到漱芳斋，一进大厅，就看见一张清隽如玉的脸庞，许凉庭弯弯唇角，“叶小友别来无恙？”

“谢大人关心，我很好！”

许凉庭从怀里取出一个锦盒，放在叶一尘面前，“这是贱内生前祖传之物，赠予叶小友以表谢意。”

叶一尘打开一看，只见盒中有一石子，厚重古朴，望而生畏，忙想推拒，许凉庭挡下她推拒的手，“叶小友，贱内在天有灵亦希望你收下。”

叶一尘听罢也不再推拒，将其收入囊中。

“……杜三娘……？”

“……三日前已行刑……”他深深叹了口气，转过脸看向别处，眉头微蹙。“成虔婆逃走了，各守门狱卒均不知其去向，想来，衙门必有内应，否则，她断无可能逃脱。我们从她家搜出这个。”他把一件衣袍放在叶一尘面前。

这似乎是一件做法式用的道袍，唯一不同之处在道袍下摆，秀有一个铜头铁额的面首，其额上明显秀有“人”字样，不知何意？

“那日，她说高人指点，这高人想必也是坑蒙拐骗之辈，如若抓住，当一网打尽。”叶一尘道。

“叶小友说得极是，这等伤天害理之徒，如不绳之以法，不知还有多少无辜的人遭殃。”他长出一口气，不知想起了什么，道“叶小友，我衙门还有点事，就先行告辞了。”说着便要起身。

“大人稍等!”叶一尘拿出一坛醉红尘，放在许凉庭面前，笑道：“这是我酿的酒，小酌怡情，可不要贪杯呀！……”

“如此就多谢叶小友了”，许凉庭起身告辞。

叶一尘忙起身道：“大人……有些话不知当不当讲。”

“直说无妨！”

……叶一尘低头想了想，抬起头时突然露出阳光般的笑容，“许大人如此丰神俊朗，前途无量，以后一定会顺风顺水，高居庙堂！”

许凉庭露出许久未见的笑容，“信你吉言，走了！”

待许凉庭走后，叶一尘缓缓坐下，她其实想安慰他，死者长已矣，生者不可期，不是他的错，不要责怪自己，人生漫长，前路可期！……所幸她没那么说，也许人在最悲痛的时候需要的不是安慰，而是一个活下去的希望。