眼下,他真正仔细打量小芬才发现,这个七岁的小姑娘的确不一般。有礼貌,沉静,应答得体,格外镇得住。嗯,衣服也洗得干净,就是滴水滴好多啊,从背篼里不停滴,把她的裤子都弄湿了。他转念一想就明白了,到底太小了,拧不动。
他把小芬背上的背篼接过来,帮她拧干衣服,又跟小芬说:“作业有什么不懂的尽管问我,我那儿还有好多书,都可以借给你。”
颜缘连忙道谢。
回家晾了衣服,颜缘就去屋后菜园子里掐菜。夏天蔬菜多,四季豆、豇豆、番茄、丝瓜、嫩南瓜、葱子,每种她都摘了些。这些天干旱,空心菜都老了,菜田里的水也不多了,她最喜欢吃空心菜了,不由得有些遗憾。
烧了一锅水,在屋前花钵里掐了些薄荷叶子泡上,又从书案的白瓷罐子里舀了点白糖化进去,算是做了点清凉茶。颜缘把茶水倒进搪瓷大盅子,再放进水盆里凉着。刚刚弄好,爸爸就又挑了一挑苞谷回家。一口气喝了小半盅子薄荷茶,大呼爽快。赞了女儿几句:“你原来从张生田那儿弄这薄荷来栽时,我还觉得是小娃儿瞎玩耍,现在看来,这薄荷还真是好东西!”
爸爸带了一盅走,给奶奶和妈妈喝。
颜缘摘干净菜,把不要的瓜皮啊叶子啊丢进了潲水桶,自去做饭。
一个人做饭,最麻烦的是烧火。夏天烧饭菜用火少,烧硬木材的时候不多。烧稻草、苞谷杆吧,得手脚不停地添柴,动作略慢些火就会熄灭。颜缘就去抱了屋檐下挽好的竹把和一把干竹片,既不费事,也比稻草禁得住烧,就是得小心竹枝扎手。
划了几根火柴点好一把竹子,先燃起左边的灶火,那边是煮粥的锅。粥大半熟的时候,加了个蒸笼在上面,蒸了六七个番茄。改用少少的竹片烧火,小火慢慢熬粥。然后生起右边灶上的大火,这边是炒锅,用来炒菜。
炒菜很简单,炒丝瓜、炒四季豆。颜缘还有点拧不动家里的大菜刀,好在丝瓜很软,她用水果刀也给切得好好的。
搭个小板凳,灶前舞锅铲。四季豆费火就先炒,热了锅,熬得雪白的猪油放下去,加入切碎的老咸菜炒香,倒入四季豆略炒炒,再加点水焖一焖。然后是丝瓜,简单的油盐炒,最后撒点葱花。
番茄略蒸破皮,取出来放凉,撕碎,加白糖,入水缸冰一冰,就成了。后世的番茄为了便于保存和运输,番茄品种都是皮厚汁少的,番茄味儿不足。她家现在种的土番茄大多是橙红色的,皮极薄,水极多,味道甜酸可口,盛到碗里,几乎成了一碗汤。
三菜一粥上桌,大人们都回来了。妈妈尝了尝味道,菜稍微有点咸,番茄又过甜,不过第一次做饭做成这样,已经很叫人惊奇了。
颜缘抿嘴一笑。这么放盐和糖,一是为了藏拙,二是夏天干活流汗太多,消耗很大,需要多补充盐分和糖分。爸妈,这可是为你们好,一会儿口渴了啊,水管够。
中午天太热,大人们累了大半天,自然要午休。颜缘洗了碗筷,拎着水桶跑到大水井去。这口古井离颜家大院很近,不知多少年头了,每年伏旱,别处水井都干了,这里还有水,但是打水的人多,常常要排队。颜缘顺着几步石梯到大水井底,就看到半根竹管插在井壁的泥土里,指头粗一股水正在往外流。井底没有多点水,显然上一个打水的人刚刚走没多久。
这就是颜缘的小算盘。中午日头毒,大家又去吃饭睡觉了,打水不用排队。她在周围找了个柑橘树下坐下,在蝉噪声中打了个盹儿,不敢沉睡。过了一阵,水桶满了,把竹管子拨转了个方向,接到另外一桶里,然后放心回家去睡觉。等一阵,自然有人来打水,把她家的水桶挪开。下午再跟爸爸说,让他把水挑回来。
一个午觉醒来,就去喂猪。爸妈已经上坡了,走前已经把猪食剁碎了堆在屋檐下的,是红薯藤。颜缘拿来猪食盆子,装了大半盆红薯藤,洒入一罐头盒的玉米碎,拌匀净了端到猪圈里,倒入石槽。四头猪饿了,争先恐后过来,摇头摆尾吃起来,一盆食不够,几头猪拱来拱去,两头小点的猪被拱到一边,两头大猪也差点打起来。
颜缘拌了一盆又一盆,直到剁碎的红薯藤都拌完了,才把猪喂饱。
颜缘盘算着,过半个月割谷子,大猪和几只肥鸡应该会捉去卖掉吧?春季栽秧、暑假农忙、快过年的时候是一年中猪肉价格最好的时候呢。
日头渐渐西移,颜缘下厨煮点心,七个鸡蛋,加红糖,煮成红糖荷包蛋,这东西简单好吃又有营养。
农村家家户户都养鸡,一是为了换点零用钱,二是自己要吃也方便,除非家境极为困难,倒没有人家会舍不得。颜缘一家都是勤快人,前世若不是弟弟生病,房子垮塌,奶奶失明,也不会过得紧迫。
奶奶和妈妈在扳玉米,砍倒玉米杆,爸爸就把玉米往家里挑。到家后,他吃了自己那份糖水煮蛋,就把另外两份用搪瓷盅子装着带到坡上。走前才想起问小芬自己吃了吗?颜缘连忙说吃了一个鸡蛋,糖水倒喝得多。爸爸听闻后满意地走了。
山坡上,妈妈吃了糖水蛋,觉得力气好了许多,笑着和爸爸说:“虽然今年怀身大肚,但小芬一下这么能干,倒还比往年省力些呢。”
奶奶很得意:“那当然的!我们颜家人,个个都是勤快能干人。”
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