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柏贤妃垂下眸：“都说为母则强，但我到底没能护得住祐极。在这点上,纪淑妃比我强多了，我很佩服她。”论爱护孩子的心意,她并不认为自己不如纪淑妃；可若是论保护孩子的勇气与决断,她确实多有不如。

“都说万氏那贱婢一贯嚣张跋扈,连皇后都敢欺负。但其实她行事并非丝毫没有章法,也是因人而异的。谋害祐极,她是买通了东宫里伺候的太监与宫女。趁着天寒地冻，开窗关窗，一冷一热便让他受了风寒。谋害纪淑妃,她却没能买通甚么人。毕竟当时万岁爷认祖归宗的时日尚短，她的手还没有伸过去。所以，她便换了一种威胁的法子，迫使纪淑妃不得不作出抉择。”

说到此，柏贤妃顿了顿，方低声道：“若是时光能倒转,我真恨不得万贵妃冲着我下手，让我替祐极去死，换来他安安生生地活着。”如果早知道万贵妃会如此不择手段,连太子也敢谋害，她怎么会忍心让儿子孤孤单单地住在东宫？就算东宫里布满了周太后、王皇后与她的人，她也不该以为孩子能高枕无忧……

“若是时光能倒转----”朱祐樘接道，“我亦恨不得替母亲而死，换来她平平安安。”他的母亲愿意为他牺牲自己的生命，他又何尝不是如此呢？只可惜，时光无法倒转，过去不能重来，他只能接受现实。

柏贤妃深深地望了他一眼，依稀间仿佛从他身上瞧见了悼恭太子的影子，目光不由得柔软了些许：“若是万岁爷寻得这些宫人与太监，却不能断定他们的身份，我以及身边的人都能指认。皇后娘娘与坤宁宫的女官们亦有此意，只是今日碍于太后娘娘，没有机会向万岁爷说明而已。”说罢，她便告辞离开了，瘦弱的身体在灯光下投出了细长的影子。

张清皎与朱祐樘将那张笺纸读了一遍，誊抄了一份，而后交给了东厂督主陈准处理。陈准亦是宫中的老人了，对这些名字也稍稍有些印象，便按照自己记忆里的线索分派人员去四处寻找了。

此时月色正浓，朱祐樘忽然道：“我带你去见一个人罢？”

“见谁？”张清皎问。

“你大约早便想见，却一直碍于父皇不能前去拜见的那一位。”朱祐樘回道。不知为何，方才痛苦焦躁的时候，他脑海里忽然浮现出了一个熟悉而又陌生的身影。因着父皇忌讳之故，他们已经有许久不曾相见，但他却相信，他们之间的感情与信任从未变过。

如今，父皇已经崩逝，也是时候让她从那个孤冷寂寞的地方出来了。

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小夫妻俩轻装简从，踏着月色离开了清宁宫，身边只留下何鼎与云安伺候。曾女官倒是满心想着随过去，却在皇帝陛下难得冷淡的神色中默默地退却了。肖女官懒怠笑话她，趁着主子不在，吩咐宫人们赶紧将内殿彻底清扫整理了一遍。

偌大的禁城，足足有数千间屋子，却并不是每间屋子都有主人。有些宫殿华丽精巧，每年都仔细维护，甚至是不断地改建扩建，无论任何时候都能彰显出皇家的风度；有些宫殿则荒废破败，已经有数年没有修缮，犹如荒凉偏僻的无人角落，阴森可怕。