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继而，姜氏眼眶中竟慢慢泛起一层泪意。

母女二人隔空对望，谁也没有动，然而目光交错间，却已流荡出一股外人无法看懂的意绪。

荣嬷嬷显然已对姜氏这一激动就容易落泪的性子习以为常，丝毫没看出这母女俩之间的异样反应，只恍惚觉得几日不见，自家郡主似乎恢复了些侯门贵女该有的娴淑模样。搀起姜氏就往前走。

姜氏终于回魂，脸上笑意一展，急步迎过去，唤了声“菖兰”。

到了近前，夭夭反倒有些不敢看她的眼睛，只努力笑出两个小酒窝，那声卡在喉咙里的“娘”，终究没能吐出来。

“奶娘，你去厨房看看我让人热的燕窝粥如何了？”

回到桑榆院，姜氏便找了个理由将荣嬷嬷支走，房门一关，只剩她和夭夭二人。

姜氏在梳妆台前坐下，用手拢了拢鬓发，望着镜中映出的那张略生了细纹的脸，好像终于意识到自己老了。

她徐徐开口，眼角自漾着一股温柔：“我出生于书香世家，父亲是当地有名的大儒，在别家女孩都在围着闺阁那方尺之地转的时候，我已同哥哥们一起入私塾读书，脑中日日只有诸子百家、经史子集，对针指女工之事反而一窍不通。父亲虽是个书痴，但却不像其他教书先生那般拘泥古板，见我痴迷于诗书，非但不以女子无才便是德斥责打压，反而夸我悟性好，并于闲暇时亲自指点我学问。我也因此练就了一腔清高孤傲的品性，总觉得自己与那些日日只想着嫁个好男人、把自己一生托付给男人的女孩不同。就算日后不能像哥哥们一样登科入仕，也要效仿昔日班姬谢女林下之风，著书立说，广纳弟子，不辜负这一身才华学问。”

姜氏面上忽焕发出一层明亮光华。但这光华只是如在风雨中燃起的烛火般，火焰尚未腾起，就被倾盆冷雨浇灭。

“直到我知道了那个指腹为婚的婚约。才明白这世间女儿终究不如男儿，我和其他待嫁闺中的女孩儿也没什么不同。对方是侯门勋贵，即使再没落衰败，也不是我们这种平门小户能惹得起的。到了成婚那年，家里人不再让我去碰书纸笔墨，并专门请了教习嬷嬷，将我关在院中学习女工、礼仪及如何管理家事。因为我是要嫁入侯府坐侯夫人的，若无能力打理好府中内务及迎来送往之事，难免要被公婆和丈夫瞧不起，更会被其他妻妾欺压。”

“我那时才知道，我岂是和周围那些女孩不一样，我其实连她们都不如。她们还可以嫁个和自己两情相悦的夫君，相濡以沫，恩爱到老，而我的夫君，注定要妻妾成群，我必须要和那些出身卑劣的女人一起分享丈夫的爱。”

“而命运的捉弄并不止于此。成婚不久，我就发现我的夫君早就有了青梅竹马的恋人，而我，则是阻隔他们走到一起的那个恶人。因为那一纸指腹为婚的婚约，他不得不娶我这个他不爱的女人进门。他痛恨我，却碍于他母亲的压力，不得不与我同床共枕……”

“在他一次又一次的恶语相向中，我从小建立起的骄傲和自尊都渐渐粉碎、瓦解。我变得抑郁寡言、敏感多疑，甚至萌生了自杀的想法……”

姜氏语调始终很平静，像是在讲别人的故事，但最后一句落时，夭夭却听到了她语音中的震颤。像是牙齿咬着铁片发出的声音。