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包往小桃红掌心里放去。

几个姨娘和三房的长辈见状，便也个个发了见面礼——并不太新的钗子和镂花镯儿，都不过是些寻常小物。那送礼的也挑着新娘子的身家送，倘若新娘子家世不薄，送得礼物自然贵重；见小桃红嫁妆单薄、衣裳廉宜，心底里自然也把她看低，只当给她这些首饰，她便已经十分稀罕。

小桃红虽将众人的心思洞悉，然而她自小醉春楼里打杂伺候，早已经不是第一回见识到人情势利。她心中不想接，但这会儿若不接，怕又要着人口舌，说甚么她眼高手低，便依旧不亢不卑地谢过，扶着沈砚青的轮椅离开。

怪不得旁人，谁让她的的确确就是他沈家买来？三年，她便这样伺候他三年，只当还清他那笔“卖-身”的银子好了。

……

老太太命人点了烟斗，一众人等见状便不好再打扰，各个邀约着散去。

大房里的丫头跑进来，趴在李氏的耳根上低语了几句，李氏本还在笑着的脸颊顿时有些暗沉。

老太太疑惑，顿了烟斗看过来。

李氏便不好告辞，只得坐下来讪讪一笑，为难道：“……说是……哎，说是小两口昨夜分着被褥睡呐！一大早桂婆子进屋送水，看到两口子还没起床，一人睡着一个被窝，说看到咱们砚青的眼窝子都冷青了……”

“咚——”老太太闻言兀地将烟斗一扔，冷着脸，半坐起身子：“那桂婆子昨夜还跑来和我说屋里动静恁大，听到新娘子叫痛，怕是二人已经成事儿了....这到底是唱的是哪一出？”

李氏拳头敲着发酸的膝盖，因见老太太口气不甚好，忙替新娘子开脱道：“莫不是砚青嫌弃她，并没去碰她的身子？……哦，桂婆子还说了，那丫头身下的帕子清清白白，没落半点儿梅花……我估摸着要么是砚青一时半会还接受不了她，要么就是他的身子骨还不见好？”

她的眼窝略微凹陷，微微一皱眉头便露出忧虑来，却是实打实的关心砚青的身子。

老太太润白的老脸越发冷沉，她只当这回必然顺了心的，更或许孙儿的屋里还能开个枝散片叶，无端端这样浇下来一盆冷水，心情自是不爽利。默了半刻，又反问道：“那婆子分明听到新娘子叫痛，如何还没碰她身子？你不见她早上走路那模样儿，怕不就是砚青毛头小子昨夜不慎弄疼了她？”

“也不尽然的……”李氏踌躇着应道。

老太太一腔辩驳顿时被软绵绵挡了回来，便冷着脸不再说话。想了想，也是，孙儿那般傲拧的性子，兴许为了应付自己做了假也未必。便向门外候着的林嬷嬷招了招手：“姑娘你可是验过的，清白不清白你和张二婶子最清楚。我这厢再问你一回，你须得给我说实话？”

林嬷嬷不停点着脑袋：“千真万确，我和张二婶子一同验看过的，实实在的处子儿。”嘴上应着，心中却在后怕，怕小桃红不晓得轻重，露了窑姐儿的那段历史，到时候反惹得她一身-骚麻烦。

林嬷嬷是老太太的贴身婆子，断不敢撒谎骗人。老太太的脸色这才稍缓了下来，末了叹道：“看这丫头娇娇小小的，谁知道她心眼竟然这般狠~！新婚洞房的与我们砚青分床而睡……我说一早上砚青怎的那般沉默，怕是暗里头都冷了心。好个丫头，她还装得恁像，差点儿我便以为成了。”

“母亲说的是。砚青这孩子心性冷淡，有什么委屈嘴上从来不说……只怕他这会儿还在怪我做母亲的不尽心，怎寻了这样一个不懂规矩的丫头给他……我这一想想啊，心里就止不住难受……”李氏唏嘘着，扭过头，暗暗拭了拭眼角：“要不怎么说她们小户里出来的姑娘不懂规矩？从前的两位，砚青再冷落着她们，也不见一个人敢这样！”

林嬷嬷怕老太太还要迁怒，赶紧附和道：“可不是！若非二少爷身子骨寒凉，离不得暖-床的女人，沈家抬了她回来做甚？她便是果然嫌弃我们二少爷腿脚不便，也须得看看自己是个甚么样的家室！老太太您是不晓得，啧，那秀才的屋子，老奴连个稍好些的坐处都寻不见一个！”

一边儿说，一边儿悄悄凝了李氏一眼：乖我的夫人，快别说喽。

李氏会意，便替林嬷嬷开脱道：“砚青一贯不喜欢和女子交道，怕是还不晓得那个中之事。听说张二婶子是鸾枝的同乡，不如下午量衣裳时让她和新娘子说道说道，夜里头主动些个，兴许还能成。这房中之事，总须得有一方主动。”