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皇帝抬首，望了两侧宫人一眼，示意他们退下，宫门阖上后，才道：“如何了?”

“二皇子今晚确实去过右相府，待了一个多时辰，回来时在宁安郡主府门外等候了一盏茶时间，才回府。”

闻言，皇帝放下御笔，步至一旁的桌椅处，招呼袁顷名坐下，笑道：“一个多时辰，可以说很多话，”他顿了顿，整个身子依靠在椅背上，又问道：“今日你与刺客交手，你认为刺客功夫如何，出自朝堂世家还是江湖?”

袁顷名武艺不仅在朝廷内闻名，江湖上亦是如此，帝王才会有此一问。

他脑中回想着与刺客交手的招数，思量了许久后，斟酌道：“此人功夫深不可测，臣的身边有禁卫军助阵，才得以将人刺伤，若单打独斗，臣若想胜，只怕也是不易。那人剑法变化莫测，臣无法识破是何来路，但其深厚的功力，可以看出是出自江湖。”

他还有半句未敢说出，若是朝廷之人，只怕早就忍不住露面入仕了，岂会这般默默无名深藏不露。

皇帝眉心拧作一处，如此高手藏于暗中，不是善事，江湖上的人一旦介入朝堂，定会掀起腥风血雨，他望着同样紧张的袁顷名，淡笑道：“如二皇子身后有这般的高手，你该担心你这个禁卫军统领该让贤了。”

见皇帝有心地调笑自己，袁顷名并不在意，只道：“刺客是女子。”

历来都是男尊女卑，大齐前些年女尚可入仕，这些年风头淡去，亦无女子想着进去朝堂。

“女子……”皇帝喃喃其语，目光异常和静，五官不温不火，“若是女子，你去查查二皇子府，他府上妾侍如云，记住暗查，这也正是交于你去查，而并非让刑部插手的原因。”

袁顷名听了良久，对于陛下口中二皇子、二皇子的称呼感到诧异，以前每每提起旬亦然，都是然儿之类的昵称，而如今私下竟也称呼其二皇子了，陛下近来心性怪了很多。

帝王的心向让人愈发捉摸不定了，不过为臣之道，让他明白听君令，行君事方是正理，他领下旨意后，门外内侍禀告刑部尚书求见。

皇帝允了之后，便见一人身穿紫色朝服，花白胡须的朝臣进来，叩首行礼，他起身后，道：“陛下，臣在平南王府的侍卫尸体内发现，真正致死的不是剑伤，而是剑上的毒，仵作与太医都认为，其毒与三皇子所中的毒性是相同的。”

“毒性相同，”皇帝一反方才和煦的目光，带了三份厉利，站起身子，在殿内踱步，“笑话，这般的事情一而再再而三地发生在皇城之中，这里是大齐的帝京，不是屠场，传出去，外邦如何看待我大齐。”

刑部尚书栗乾之本就跪着，如此只将身子伏得更低，一旁方才稳坐的袁顷名也起身跪地，呼道：“陛下，息怒!”

庙堂内的波澜诡异，是人都无法掌握，其中亦包括帝王，他不免又想起今早提起的谣言，区区一日间，他顿觉民间谣言亦是有心人故意散播，如今牵连自己第三子之事，他不得不正式面对，杀鸡儆猴也罢，捉拿始作俑者也好，都必须一查到底。