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寿山侯府本是想推个家奴顶罪，奈何御史和刑部紧咬侯府不松口。非但如此，除了天水县强买良田，又查出其他几处，时间都较为久远，偏生人证物证都有，只不过那几桩顶多伤人，没闹出人命。此外，又有侯府内眷放利钱、包揽讼词，侯府子弟抢占民女为妾、纵恶奴伤人等等。

桩桩件件都是各世家常见，只别人捂的紧，偏他家墙倒众人推，一下子都爆发出来。

短短时间，寿山侯苍老了好几岁，更是一时心火上来，病倒在床。

田元绍也是焦头烂额，只能求助恪郡王，然而恪郡王不敢有大动作，那么多眼睛盯着，稍有不慎就被扯进去了。为此，田元绍也没了风月之心，瑶琴那边也不去了。

这次皇帝的态度很坚决，要彻查、严惩。

寿山侯病倒了，外头都靠田元绍撑着，府内由侯夫人掌管，自然而然，曾经备受老侯爷宠爱的侧夫人日子就不好过。田秀芳是出嫁女儿，得知府里的事，便坐车回来，担忧的也是老侯爷身体。若老侯爷真有个万一，她们母女的将来可想而知。

才到老侯爷院中，迎面遇上田秀玉。

田秀玉是侯府三姑娘，她妹妹，是另一位侧夫人生的。按理两人身份出生一样，年龄也只相差两三个月，但在侯府的处境却格外不同。田秀芳母亲得宠，她自然跟着受宠，嘴甜会说话，把老侯爷哄得高兴，名分上是庶女，吃穿用度却跟嫡女一个样儿，甚至尤有过之。这个田秀玉见了岂能不嫉妒？两人自小就互看不顺眼，后来更是接了侯夫人抛出的橄榄枝。

田秀玉当即嘲讽道：“有些人真是没有自知之明，这时候还回来碍眼，真是晦气！”

田秀芳不是逆来顺受的人，冷眼相对。

田秀玉嗤笑：“怎么，难道我说的不对？若不是我那个二姐夫，我们侯府至于如此吗？父亲自小最疼你，你就是这般回报的？你还有脸去见？”

“三妹关心父亲是好事，只是没一点长进，还是这么蠢！”田秀芳出口也一点不客气，刺的对方脸色涨红，却不再理会，直接走掉了。

田秀玉气的咬牙：“让你得意，要不了多久，你就笑不出来了！”

田秀芳见了老侯爷，给喂了一回药，陪了几句话，然后去见她娘。

最近这位一贯风光的侧夫人不大出门，脸色也不大好，本是保养得的细嫩的肌肤，眼角细纹也多了两条。见女儿来了，顺口问她：“罗坚呢？”

田秀芳挥退丫鬟，只母女两个，她才彻底放松下来：“他？哼，如今事情尚未尘埃落定，他就缩了脖子，若不是我再三强硬，他连翰林院都不愿去了。没出息的东西！当初还以为他有才学，家里帮扶一把，能博个好前程，谁知……”

想到婚后期盼落空，心里就阵阵酸楚。

她即便庶出又如何，到底是侯府小姐，自小金尊玉贵的养大，嫁给罗坚这个一贫如洗、毫无家世的进士，着实是低嫁。也怨自己任性，当初家里有意将她给人做填房，身份是高，可男的岁数大了，儿女都有，她心里不乐意，找了她娘诉苦，这才通过枕头风，选了罗坚为婿。