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“还请白当家救我!”施完见面礼入座后，霍蕴书第一句话便是诉苦：“将主自从离开东莱之后，行事越发张狂起来，今次来信，不但捎回一张名作‘曲辕犁’的图来，还大言不惭，要某将黄县的农具都换作铁制，还要大量畜养耕牛，兴修水利……又说要建一个什么积肥池……”

楚将军两世为人，两世都不曾下地做过农活，如今充分发挥舌尖种地的本事，可算是把霍蕴书给难住了----虽然秦前就已经有了铁制农具，前朝也曾大力推广，但事实上，铁制农具的使用，大多都只存在于贵族世家或者大族富户的手里。普通农户家里的农具、用具，大多都是用木制或者陶土烧制，家里能有口铁锅和铁菜刀，那都算是日子好过的人家。

究其缘由，还是因为这个时代铁的产量太低，而朝廷每年又要锻造大量兵甲，大幅度减少了铁制农具的生产能力，无形中提高了铁制农具的成本价格，导致普通农户使用不起。

因此，单是完成楚将军的这一个要求，就足够霍蕴书愁白头。

“为了赶制昭义军的薄甲，原来答应给燕司总做马铠的铁，全部都已经挪用。”霍蕴书哭诉道：“这两个月以来，燕司总足足写了六封信回来催促，可我哪敢告诉她，说好的三千具马铠，如今才做完不到五百具……按照目前匠作司的产铁量，这三千具马铠要全部做完，最低也要到十月以后。做完马铠，还有将主出征前定下一千具重铠，一千面重盾……方方面面都要用铁，却又说要在今年内把农具都换作铁制，这铁难道还能从天上掉下来不成?”

白夙听得默然，她也觉得楚宁这事提得急燥，不过却没多作评说，只是问道：“可知这铁量产出不够的缘由?”

霍蕴书显然是有备而来，对答如流：“一来是昭义军突然组编，占用了事先预计的铁量;二来是因将主卖出的兵械较多;三来，则是因铁矿石的供应不足。”

黄县没有铁矿开采，匠作司现在用的铁矿石，都是由白家商队从外地运来，仅此一项，便从根原上限制了匠作司的铁量产出，也正是因此，卫民军的兵械也是一拖再说，跟不上需求。

两人又对楚宁提出的几项事情进行讨论，最终白夙劝说霍蕴书，让他先多养耕牛，曲辕犁和积肥池则徐徐图之，至于铁矿的问题，则由她来想办法解决。

劝走霍蕴书，白夙继续给楚宁写回信，先是叮嘱要注意安全，接着又补充了一些关于经略辽东的建议，随后提到了匠作司面临的产量难题，之后又简叙了一下朝廷局势和边郡战事，最后面对楚将军那满纸吃肉之言，白当家浅笑搁笔。

与鲜卑这边实行的拖困战略不同，匈奴在张掖一直都采取猛攻猛打，每日必战，每战必有伤亡，给镇西大将军魏楚言造成了极大的压力，接连上书朝廷，请求援军。

朝廷仍然分岐严重，而更让人心浮动的是，帝君已经接连数日没上朝，连李睿找人递上去的捷报，都被积压在袁相国手里。

奏折的积压对于萧鸿飞和楚宁来说，这是件好事，可对于李湛而言，这却是件坏事。

平刚城墙高大坚固，城里的粮食原本也堆积不少，但再多的粮食，也经不住这么多张嘴来吃，鲜卑这半个月的围困下来，城里的粮食已经去了三分之一，如果再没办法突围，全城十余万人口，并着八万大军，最终只能在城里被活活饿死。

顾文雄率着一众部将，巡视在城墙，望着城下四面驻扎的鲜卑大营，神色虽然平静，但心里已经有了焦灼之意。

鲜卑自号引兵十万，实际上除了妇孺之外，几乎是举族来犯，单单是一个段部鲜卑，便凑出了数万骑，更别说是还有慕容鲜卑、拓拔鲜卑、宇文鲜卑等大小部族。

自二十年前的那场东征之后，大庆军队南征北战从未停歇，而鲜卑却收拢当年东胡余部，借机休养生息，再加上这些年从庆朝边境各处掳掠的人口，实力已经强大得出乎顾文雄的预料。

与庆朝军队出征耗费巨资相比，鲜卑出战，完全没有军资粮饷之说，完全纵容士兵抢掠破坏，实行就地补给。

因此，即使鲜卑此刻围着平刚城，实际上，他们自己并没有消耗多少，反而是平刚城附近的百姓遭了灾，只怕经此半月，那些没来得急逃撤的百姓，十不存一。