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“天啊，原来还有这么一段……苏州沈府那些年，你为什么没和我说？”

“因为那时我还不知道呀。是去年子翀提起，我才联系到一起的。不过话说回来，今天我想和你说的是刚刚做的梦。你知道吗，在梦里，我把你押回家了。你既然在沈府，自然不会遭受后面颠沛流离的苦，平平安安，在我身边长大。梦里的我，对你也有情愫，可你和现实中一样，卑怯动摇，躲躲闪闪。最终我忍耐不住，冲动下强要了你。不过你放心啦，事后我负起了责，多年来一直未娶，和你偷偷摸摸厮守。梦到后面，我心里那个惆怅啊，我在想，如果现实就是这样该多好，那些苦头都离你远去，在我庇护下，你单纯而开心地活着。”沈越再按捺不住，不顾腿脚疼痛，翻身拥住寻壑。

可寻壑似乎没受触动，仍旧兀自盯着床顶看：“不知道沈爷听过佛祖的一个故事吗，大概讲，一位年轻人向佛祖请教取舍。佛祖未答，只让他下到麦田，从麦田里摘一枝最饱满的麦穗，过程中只许前进不许后退，且摘了不得反悔。这位年轻人下田地没多久就摘了一枝，可往前走，发现前面总有更好的。我还记得这个故事是当年在苏州沈府，沈爷你书房里看到的。文中的年轻人与麦穗，就像沈爷和我，如若没有历尽千帆，沈爷怎知我是最合心意的。我和沈爷，只是在最适合的时候，重逢了彼此、如此而已。”

沈越哑然。

在沈越的呵护引导下，寻壑那闷嘴葫芦的外壳渐次剥落，渐渐愿意向沈越敞开心扉。已虽然经小半年了，可寻壑每说一次心中所想，沈越还是会被感动。

不催促，不逼迫。

静候花开。

花开得慢不要紧。

沈越愿意等。

这是他此生最耐心的等待。

“鲤儿，谢谢你，愿意信任我，和我说心里话。”

寻壑起初发现，自己不经意透露了真实想法，沈越总会表现出受宠若惊的模样。回首往昔，过去的自己确实封闭，隔阂的累积，最终导致了六年前的决裂。自复合以来，沈越从不掩饰自责，自责当初对寻壑的粗暴对待。可寻壑而今想想，自己何尝无罪？

遂拿定主意，克服固步自封，尝试着朝沈越迈过去。

“我才该感谢爷，说出来不怕爷笑话。活了三十余载，亲友中能与之倾诉的人，几近于无。爷是我的归处，当初给了我一个家，而今又成为我最坚实的依靠。”说到此处，寻壑翻身，和沈越心肺相贴着拥抱，“其实，一直以来有些话我都没对沈爷讲。”

沈越好奇：“嗯？”

“沈爷别不信，除开决裂那会儿的冲动之下，其余的日子里，我从没怨过沈爷，真的。沈爷或许不知道，蓬门小倌的境遇。看似风风光光被高价赎走，但最后的下场，或遭抛弃，或被转卖。遭抛弃的小倌无一技之长，往往也无颜面对世人，活活饿死者，比比皆是。哎……“寻壑喟叹，片刻后才继续说道，”恩客赎走小倌，多为方便狭弄，有谁愿意领**进门。可沈爷不是，沈爷给我正名，还教我差事，最重要的，沈爷大大方方，带我进了沈府。我一辈子也不会忘记，沈爷对我说——既然让我进了门，就没有把我当外人。沈爷待我好，连带着沈府上下也对我好。人生几何，能够为人所知遇……爷，真的谢谢你，让我有了一个家……”