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敏亲王府繁华气派，有白玉为堂金砖铺地，抚雁居却是清秀淡雅，落拓逍遥，自成一派的意味。

抚雁居后院有一泓池，因池中遍植睡莲，取名秋池。池上有曲桥穿绕，每到夏末秋初，池中睡莲便如幻梦初醒，在波光粼粼的碧绿亭叶中舒展花枝，摇曳着淡淡的香气，逐相盛放。

这日雨后初晴，淡白/粉红的花瓣随清风飘落在池水中，引得一池锦鲤追尾啄食，周牧歌看着喜欢，回过郑皇后，邀了周牧笛同往抚雁居泛舟赏莲。周牧笛自去年秋天从铳州返京，被父皇母后狠狠训斥了一番之后，几乎便被禁足于皇宫了。

秋池宽广，水色连波，周牧笛与周牧歌乘坐在一只装饰华美的二层画舫中，看水面上荷叶翻卷，沿岸有柳枝垂地。

画舫的桌案上摆着新鲜的莲蓬，糖沁的藕片，水嫩的菱角，还有各色时令的果子。小丫头们都被打发到一层去了，周牧歌扬着指尖剥了一枚清脆的莲子，剔去外壳与苦心，递给牧笛。

牧笛懒懒的瞅了一眼，放软了身子挨在牧歌肩头，张开嘴将那莲子接了过来，有一下没一下的慢慢吃了。

“可是我这抚雁居不入小公主的眼？”牧歌拢了拢背后的软枕，让她挨得舒服些。

牧笛靠在姐姐肩头，扁扁嘴委屈道，“你还要打趣我。”

“那是怎的？”牧歌又剥了一枚莲子，递到牧笛唇边。牧笛张嘴要咬，牧歌却手腕一翻，将莲子收了回来。

牧笛怔了一下，皱皱小鼻子，扑到她姐姐腿上撒娇。

牧歌捏着莲子笑，依旧是安安静静的。

姐妹俩闹了一会，牧笛索性仰躺在牧歌腿上，捉着她姐姐的手，将那一枚新鲜的莲子抢了过来，含进嘴里，咬了片刻，又怔了一下。

莲子的苦心没有剔！

牧笛皱着一张小脸作势要哭，牧歌摸了摸她的脸，才柔声道：“哪里有个公主的样儿，起来罢。”

“皇姐，你嫁予皇姐夫的时候，是什么感觉？”牧笛又赖了一会，才拧着身坐起来。

牧歌在一旁珑盒里拿了把精致的白玉犀角梳，站起身帮她妹妹抿着散开的长发。

“你可知父皇为什么将我许给靖远侯？”半晌，牧歌才淡淡的道，“靖国公本是世袭的爵位，从前代开始慢慢手握重兵，掌我瑞国东境门户。靖远侯十二岁即随靖国公征战，不到二十岁便扬名沙场，靖州诸将都知他必定会继承爵位，十二万大军皆以他为期望。”

“姐姐的意思是……”牧笛慢慢的转回头，凝望着她姐姐道，“父皇将你嫁给他，是为了……笼住他？”

牧歌浅浅的笑了一下，眼中却仍是淡薄的，“父皇将他招为驸马，是为了将他留在京中。”

作为质子。

这句话，她没说出口，牧笛却已懂得了。

清风徐徐，送来一缕荷叶的清香，那香味儿竟然盖过了睡莲的淡香。兴许睡莲原本就是无香的，牧笛胡思乱想着，眨眨眼，又忽然想起前番在锦钰宫的情境。“前些日子你说靖国公旧疾复发，靖远侯回靖州侍疾？”她扭头问。

牧歌知她的意思，推了推她的肩膀让她坐正，慢慢梳理她乌黑的秀发，“你当父皇不懂他们父子的盘算么。父皇不过是将计就计，暗地里派了人的。京畿卫戍与羽林军拨了多少人出去，从我成亲之日……甚而远在那之前……便埋下伏笔了。”