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打得一身是伤，回去受家法的却还是他。

族中其他从兄弟最爱看四房兄弟阋墙的好戏，更有好事的喜欢挑拨，每每挑得他那个三弟火大了便要欺侮他，堵在墙角一边打，一边一口一个贱胚地骂。

温子然偏偏怕疼，骂也就罢了，打实在是受不了，经常没被打几下就哭了，又要被人笑。

只是笑归笑，看到他都被打哭了，自然也就都停手了。

许是潜意识地想保护自己，后来但凡只要受了委屈或者受了疼，眼泪立时就会落下来，哭得抽抽答答停不下来。

这习惯一直都没能改掉，和怯懦谨慎一样，跟了他一辈子。

到三十多岁的时候，儿女都要谈婚论嫁了，有时候不小心磕着碰着，眼眶也会一下子红了，吧嗒一下就落下泪来。

幼子不知根底，反而笑他：“爹爹哭了，羞羞,男子汉大丈夫,有泪不该轻弹!”

他也只是一边抽气，一边好脾气地笑笑。

心里再怎么对自己厌弃已极觉得自己丢人现眼都不会表露出来。

他在很小的时候就学会了不管别人对他做什么，他自己又是怎样想的，都绝不会表露出来，永远是一脸温和，看着就好脾气，见谁都笑。

和一疼就哭的毛病一样，改不掉的。

他嫡母生他四弟子钰的时候伤了身体，卧床缠绵了好几年，父亲又在外头做官。

那大抵是他活得最艰难的时候。

子钰牙牙学语的时候，因为父母没有精力管教，都是下人在带。那些下人被子鸿唆使，子钰便很长时间都不知道“二哥”该怎么说，只管他叫贱胚。

慢慢长大了才知道是不妥的，自己改过口来。

他还记得那时候子钰还小，小孩子喜欢骑大马，子鸿便把他找过去，就在花园里当着一众下人的面，叫他跪下给子钰当马骑。

温子然被欺侮惯了，早不在乎这个，跪下了便感觉背上一沉，听得孩童稚声道：“骑大马咯！”

他笑了笑，低声叮嘱道：“子钰坐稳些。”

听得背上四弟说“驾～”的时候，正要爬，猛地听到一声破空响。

啪得一声，结结实实一鞭抽在大腿上。

他们居然真的给温子钰拿了条马鞭。

小孩子力气虽不大，下手却格外没轻重，他的衣料又被下人克扣惯了，一贯十分单薄，一鞭下去就见了血。

温子然疼得发懵，眼泪当时就落下来了。

子钰见他不动，又是好几鞭子下去，温子然疼得下意识要躲，整个人本能地缩了起来。

想起不对的时候，子钰已经从他背上摔了下来，额头红了一大块，哇哇得哭起来。

自然是惊动了主母，逃不过的一顿家法。

隔天去族学的时候疼得坐不稳，温子鸿昨天也受了罚，一直阴沉着脸盯着他，他便知道放学后少不得又是一顿打，当时就快哭出来了。

却是塾师柳先生留了他。

柳先生也是清河士族出身，才学很好但不愿出仕，与他大伯交情好，才肯来温氏族学教书。

对他一向是看重的。

他虽被留了堂，心里却是庆幸，面上倒满是惴惴不安，小声问：“先生，可是子然昨日的功课做得哪里不好？”

柳先生看了他一眼，说：“功课做得是很好的，但你今天是怎么回事，看你在底下，坐都坐不安稳。”

温子然咬着嘴唇低下头，不说话了。

他臀股上全是伤，子钰的鞭子，嫡母的家法，倘若真叫先生看到，便会觉得这样的伤他竟还能坐得下去，已是足够叹为观止了。

但他自然不会说这些，低着头小声道：“学生知错。”

柳先生看了这个总是显得格外瘦弱的学生一会儿，忽然叹了口气道：“你家中的事先生也知道些，你与先生直说,你是不是、是不是在家里……挨了打了？”

温子然颤了一下，低着头，还是不说话。

他自知是绝不能在外头说嫡母和兄弟的不好的，哪怕是对着先生也不行。

柳先生反应过来，叹了口气说：“是我不是，这句话不当问。”

顿了顿，有些心疼的摸了摸他的头，道：“子然，你且再忍忍罢，好好读书，以后考出个状元来，这些事就都不会有了。”

“只要站得足够高，就没有人再能把你踩在脚下。”

温子然怔怔地抬起头看着他，然后慢慢地点了点头。

到了议婚的年纪，嫡母本来想找个不是世家出身的富户女儿许给他，柳先生却亲自去信向他父亲提亲，要将女儿许给他。

他待妻子便格外珍爱敬重，后来显达了，帮扶岳家也向来不遗余力。

完婚后他就去考了科举，虽然没能蟾宫折桂夺得一榜状元，好歹是二甲进士出身。新科进士都有回乡的探亲假，再回去的时候，果然没人再叫他贱胚，也没人再打他。

他一贯谨慎怯懦，圆滑得人畜无害，又大方温和与人为善，同僚背地里叫他温开水，他也不生气，好像天生没有脾气一样。

没有人是天生没脾气的，只是有人的脾气早已经被种种磨难磋磨光了。

因为为人圆滑，做事勤谨，乖巧又会察言观色,他在他那一科里也算是升官很快的了。

那一榜双璧双双拜相没两年，他也提了户部尚书，而往常取笑的他那些同年同僚，多还在主事任上蹉跎着。

不要说温氏，就整个清河郡，本朝也是第一次出了这样六部正堂级的高官。