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再出来时，英长风也上了甲板，手挽长弓，仰天射去，一道尖啸冲天而上。

我道：“这是？”

英长风笑道：“前面是我大哥的庄子，打声招呼说我们到了。”

英家兄妹的娘是英大帅的续弦，前头还有个异母的大哥，据说体弱多病受不得寒气，故而没住在银辔水寨，而是坐镇归云城郊，管着烈鬃江下游的漕运。

果不其然，不久我便听见江岸上也有哨箭破空。

英大公子的庄子到了，那就离归云城不远了。

沈识微也听到了哨箭声，出了舱房。这厮平日穿得金碧辉煌，今天却是一身褐，冠上也不见了金玉，不过肩上那件沉沉的黑貂风氅还是暴露了他的本性。

他与我们打了招呼，笑着对我道：“怎么？秦师兄还穿昨天这身？”

这分明是湾湾乡土剧里恶毒女配挤兑女主的台词。听得我一愣，他睡了一晚起来，怎么突然变low了？

谁料英长风也附和：“秦世兄，要进归云城了，换件衣服吧。”

我这才记起，按真皋人的多数民族政策，汉人禁着鲜亮颜色。大瀚朝眼看药丸，南方半陷入无政府状态，衣衫僭越早没人管。否则沈识微这厮是八岐大蛇也不够脑袋砍。

我忙回舱里脱了身上带绣花的杂色袍子，找了件暗蓝近黑的换上，见沈英二人没再反对，料想可以过关。

冬天水枯，两岸露出了长长的沙岸。船行向前，两岸的村庄人烟渐稠，有孩子高笑呐喊着追着船只丢雪团。又行了几里，天边现出了一抹黛色高墙，江中行船也渐辏集，这便是近了烈鬃要枢归云城了。

我站在船头，冷风吹得喉咙痒痒。我干咳两声，心想若是此刻能即兴吟首王霸之气侧露的好诗，必定能吓得沈识微屁滚尿流，将英长风收进麾下。但搜尽枯肠，除了“远看城墙锯齿齿，近看城墙齿锯锯”外啥也想不到，只得作罢。

隔壁小船上英晓露也站上了甲板。妹子今天一袭青衣，撑着一柄油纸伞挡雪，唯一的艳色便是伞上绘的点点红梅，真是如诗如画。

我正看得入神，脚下的甲板却一阵波荡，舱后的船工大骂起来，还连连冲水里吐口水。

我探头一看，就又马上缩了回来。撞到船的不是别的，却是三具浮尸，用破布搓的绳子在腰间绑成一串，已涨成巨人观，分不清男女，只看得出有两个是孩子。

英长风面露不忍，沈识微神色如常，只有我吓了一跳。小船上的英三小姐却是呼的一声收了伞，对自己船上的船工吩咐了几句，又施展轻功蹦到了大船上――上次她这么海盗般跳舷时好歹下了锚，这次两条船都开着，看得我的心都漏跳了两拍。

英晓露上了大船，对我们道：“我叫船工把刚才的流尸拖去岸上埋了，等会儿小船自己赶上来，我和你们一起登岸吧。”

英长风满眼赞许，照例不说话，只点点头。

英三小姐自己倒是浑然未察，凭着栏杆，把油纸伞又撑了起来。

码头渐近，随波而来的垃圾越来越多，幸而再没有尸体。大船穿过厚厚的城墙，入了内河，在码头下了缆。

好几日没下船，这会儿站在平地上，大青条石也在轻轻摇晃，我还没缓过劲，突然呼啦一声，身边就被人围了个水泄不通，无数破碗和黑手在我眼前摇晃，恶臭中人欲呕。

秦湛身材极其高大，放眼望去，所见都是黑压压攒动的头顶，也不知我们身边围了多少乞丐。我忙侧身想护住英三小姐，却见她哥和沈识微早一左一右的把她夹在了中间，看来只有由我来尽开路之责。秦湛这彪形大汉的体格终于派上用场，我前推后挡，拿出在春运火车上上厕所的劲头，才领大家杀出了重围。

气还没喘匀，就见英晓露频频回望，一边伸手往荷包里掏。

我心中一惊，刚想阻止，沈识微已经抢在了前面：“三小姐，别。你一片慈悲心，但若此时布散，乞儿必要争抢殴斗，这又近水边，怕有伤亡。我们还是先进城吧。”

英三小姐低叹了一声，勉强算是同意。

出了码头，已有人带着马来迎，英家大哥派快马进城，此时已经等了我们一阵了。

归云城本应是方物毕会、商贾蚁聚之地，如今却也萧索起来。流民满街，一个个黄如经纸，一个个瘦似豺狼，填街卧巷。我们一行人马肥裘暖，本该趾高气昂，但迎着流民夹道投来的空洞眼神，反而有点像被游街。我只得盯着马起起伏伏的前肩出神。

我们跟着来人出了横街，转上大路，见路边开着芦棚，挤满了衣履褴褛的避雪人，一眼望去，几不见头。

我问：“这是……？”

替我牵马英家人道：“这是文公子开赈的粥棚。”

我想起久安大德寺那几张拼在一起的歪腿桌子，不由心中一惊：“这位文公子好大的手笔！”

沈识微也道：“可是文自牧文公子？”

英家人笑道：“归云还有哪个文公子？”虽说他正经主人就在身旁，语气里还是掩不住的自豪。

英长风却拧起眉头，问道：“奉中街上铺面为何关了这么多？”

英家人忙答：“今年大旱早雪，连咱们家的生意都少了六成。这城里的铺面从十一月起，就断断续续地关了。”

英晓露悬鞭一指，笑道：“我看惠和行生意倒好呢。”

我顺着她的马鞭瞧去，见是一处高墙阔门的大铺面。前后只有它家尚下了板，门前围得水泄不通，往来顾客把积雪踏成了昏黄的死冰。几个店伙模样的人扯着嗓子“半升，半升”地乱喊，群众只顾着往里挤，也不太搭理他们。

有人被挤了出来，在冰上一滑，朝我们踉跄撞来，我忙拉住缰往路中间避。那人出溜了好几步，跌个仰倒，也顾不得差点被马蹄踏中，一跃而起，复又扎回人堆。

英家人苦笑道：“能不好吗？惠和行的米一个铜钱也没涨，和平时一个价呢。要不是惠和行拼死压着价，不知现在粮价得疯涨成什么