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试图借助黑暗的夜幕，在挪威与丹麦之间的海峡布设水雷时，轮机舱里的某个士兵意外地将燃烧着的烟蒂落进了一只机油罐中，从而引发了一次危险的火灾。尽管这些火焰在扩散之前就被他们奋力扑灭，但对一艘军舰来说最严重的损失还是无可挽回地发生了——引擎被大火烧坏，完全无法转动。

之后的数小时时间中，沮丧的心情开始包围了希尔少校。他的轮机长用尽了一切办法，都没能让断了气的引擎缓过劲来——因为他们缺乏必要的零件，也没有用来拆卸和更换的设备。这样，别说是任务了，就连能否平安回家都成了问题。而此处距离德国又是如此之近，一旦邓尼茨的潜艇在此时出现，那他们就都会成为鱼雷的牺牲品。无奈之下，希尔少校连续向伦敦的英国皇家海军总司令部发出了３封电报，请求他们的援助。

在第３封电报发出之后，希尔少校终于收到了伦敦方面的回复，通知他：救援的两艘驱逐舰，“锡克教徒”号和“祖鲁人”号已经从原来活动的地区向他驶来，大约再过８个小时就能与他汇合。

这样的答复虽然让希尔少校稍稍地松了一口气，但毕竟还要过８个小时才能得到外来的帮助，这段时间中，与其空等，不如再干些别的什么有用的事。于是希尔少校亲自进行监督，希望能出现奇迹，使他的引擎能够在救援到达之前就自己转动起来，以便让他们能快一些离开这个危险的地方。

“怎么样了，罗贝？那些姑娘们现在有精神了吗？”希尔少校焦急地问道。明暗不定的应急灯光照在他的脸上，使他的皱纹看上去更多了……

“不行啊，少校。”轮机长从机器下面探出了沾满油污的脑袋，“下次你得找一个年轻漂亮的小白脸来修这些。说不定是因为我长得太丑，把这些姑娘都吓坏了。”说完，他苦笑了起来。

希尔少校叹了口气，部下的幽默似乎没能给他带来什么快乐的感觉。可怜的引擎还是老样子，没有什么起色。看来，只有老老实实地在这里等候援助才是他们最好的选择。

叹完气，他还想再嘱咐轮机长几句，让他尽力而为；可是，一名已经为慌张和恐惧所左右的船员突然冲进了轮机舱，并且开始对着少校大声喊叫了起来——

“少校！有船、有船！德国船！还是个特别大的家伙！过来了！过来了！”

手下人语无伦次的样子，让本来已经十分心烦的希尔少校更是平添了一股怒气。

“什么德国船？大型货船？还是从挪威回来的矿石船？”

发动机坏得太不是时候了……希尔少校想，如果他们现在还是好好的，就一定能把这艘碰巧路过的德国船给俘虏了。

他没有听完手下的话，就垂头丧气地来到了舱面上。可刚一露面，他就被一束强烈的探照灯光照得睁不开眼睛。

“该死！这是怎么回事？！这些光是哪儿来的？”少校连忙抬起胳膊遮住了双眼，在朦胧之中，他看见了一个笼罩在光影之下的庞大轮廓。

高耸的舰桥、正在旋转的威武炮塔、坚实得似乎永远无法穿透的装甲……这一切，使少校惊惧万状地意识到，面前的这艘船并非是一条可以被他俘虏的货船，而是一艘不属于他的阵营的钢铁战舰！而探照灯放射出来的白色光芒正将这艘战舰的身躯完整地包裹在内，似乎是在对渺小的“毛利人”号炫耀着自己的美丽，又像是在向希尔少校展示着她的强大……最关键的是，她的舰桅上高高飘扬着鲜红色的“卐”旗！

“该死的……这是一艘德国战列舰，要不就是艘战列巡洋舰！我们怎么会在这里碰上这样的鬼东西？！”希尔少校低声咒骂道。他不敢发出太大的声音，仿佛只要他高声叫喊，对面就会听见一样……

如果德国人现在开火，失去动力的英国驱逐舰没有任何还手的余地，只能任敌人宰割。