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亚诺，也不允许卖给他食物和提供住宿。因为这是前领主的命令，所以当地没有人敢违抗。

如果这样的状况持续下去，那阿雷佐·皮亚诺非得在这座城里活活饿死不可。唯一的出路，就是逃到其它城市去。可是，连火车站都按照前侯爵的指示拒绝出售车票给他，使这个走投无路的贼更加陷入了绝境。

然而，阿雷佐·皮亚诺终究还是活了下来。

因为就在他不知所措的时候，前侯爵家的一对小兄妹竟然很意外地向他伸出了援助的手。这两个孩子——聪明开朗的哥哥和活泼可爱的妹妹，偷偷地在街上找到了他，塞给了他５００马克和一大包干粮。那个叫菲森的男孩子还提醒他，可以先步行出城，然后到南面的多瑙河边搭船到埃英根镇，再从那里搭火车到其他地方；他７岁的妹妹则用天真的语言鼓励着阿雷佐·皮亚诺，让他不要伤心。而另一个年龄大一些的女孩，似乎是菲森的朋友，居然给他带来了一张去埃英根镇的船票。

在这三个小孩的帮助下，阿雷佐·皮亚诺终于摆脱了因为自己的贪心而造成的困境，离开了德国南方。他对孩子们感激涕零，暗暗发誓要出人头地，然后报答他们的救命之恩。

之后，他用菲森给他的那５００马克在柏林开了个小家具店，一开始生意挺好，他也真的准备攒钱，并且改过自新了。可是，事与愿违，他的运气在１９２９年世界经济大危机的时候终于到了头。商店倒闭了，他本人也破了产。无奈，阿雷佐·皮亚诺只能重操旧业，又干起了盗窃的老本行。

这样一干就是１０年，他成了这一带小有名气的盗贼，同时也保留着邋遢的毛病——这一身臭衣服，也成了他个人的标志。除了偷东西以外，他还通过结识的人打听一些消息，或者找一些失踪的人，然后，再把这些情报卖给需要的人。

他第二次被抓住，是在去年，也就是１９３９年的４月份。当时，他企图对一个正在大街上行走的海军军官行窃时，不知是哪里出了纰漏，一下子就被对方发现了。那个海军军官蓄着白色的两鬓，人长得又高又瘦，可手腕却十分有力，当它们扼住阿雷佐·皮亚诺的胳膊时，就像是一把钢做的钳子。

完蛋了！他一定会把我送到警察局的！

成为翁中之鳖的窃贼当时就绝望了。因为手被掐住，所以他既无法逃走，也不能反抗，唯一能做的，只有老老实实地束手就擒。

不过，令他诧异的是，那个军官看到了他的脸之后，并没有把他交给警察，甚至也没有声张，而只是很快地将他拖进了一个人迹罕至的小巷。

“你真让我失望，皮亚诺，”军官把他丢进了一个垃圾堆，然后严肃地说道，“看来我在１６年前的举动并没有能让你回归到正确的道德规范中来。”

阿雷佐·皮亚诺惊讶极了！这个时候他才发现，眼前的这个军官，居然就是当年帮助他从乌尔姆城逃走的罗斯希奥夫家的菲森少爷！１６年的时间，使这个少年变成了青年，而原本开朗的笑脸，也早已经为那冷峻的面容所取代了。

之后，面对菲森少爷的质问，阿雷佐·皮亚诺一把鼻涕一把泪地讲述了自己倒霉的经历，不断解释着，说自己实在是因为不得已，才出此下策的。

听完他的话，菲森少爷只是叹了一口气，便没有继续责怪下去了。经济危机能让许多腰缠万贯的人变得一贫如洗，连性命也丢了；而阿雷佐·皮亚诺到还算是坚强，没有为此而寻短见——虽然有些勉强，但也值得同情。在询问了他的近况之后，菲森少爷给了他一些钱，又命令他留下地址，以便日后联系。接着，两人就分道扬镳了。

阿雷佐·皮亚诺原来以为，他和少爷就此不会再见面了。可没想到的是，去年１１月的某个晚上，当他正躲在自己的小屋中烤火时，菲森少爷突然出现了。更使他大吃一惊的是：菲森少爷竟然提出要给他一项附带优厚报酬的工作！

这项工作牵扯的方面很多，罗斯希奥夫家的情报网不方便直接参与，因此他选中了窃贼兼情报贩子的阿雷佐·皮亚诺，让他来进行所需要的调查。菲森少爷还给了他一张４００００马克的支票，当做调查的费用和给他的一部分报酬。

……