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三个人资质不同，吸收的能力，自然不相等。

相同的是，人家既然有心演练，他们注意的焦点，必然摆在孙凌身上。胡戈就怕辜负人家的美意，不敢随便眨眼，边看边寻思：「孙兄弟的身法，飘忽间貌似有一定的规律，出剑快速无比，却不豁尽全力，总是有所保留，以便应变突发状况。瞧他收放自如，纵使连连碰壁，始终进退有据，气息毫不紊乱，胸有成竹，莫非藏有杀着？」这时候，但见孙凌一剑疾刺，头大手刀横劈而落。两人使着同样的把式，已经攻防二十几回。孰知，这一回，结果竟然不再依循惯例。变数发生在瞬间，孙凌长剑一刺出，手腕忽然一偏，剑柄往上翘。变生肘腋，头大吓一跳，匆促间不得不收手退开，要不便把得腕脉撞上去。孙凌收剑立於原地，说：「这是「狗急跳墙」第二式，利用相同的攻势制造惯性，让对方产生既定印象，再视其所采用的应对方式，从中找出破绽。胡大哥是聪明人，自然懂得这层道理，擅用契机。小三、土豆，你们明白了吗？」

「明白了，多谢凌少指点！」两人异口同声。

「很好！你们可别松懈，最难发挥的要来了。」

嘱咐完毕，孙凌转身面对头大，接道：「头大哥！咱们胜负未分，接下来，我要演练「狗急跳墙」第三式！」声落，他一飞冲天，一口气拔高十几丈，头下脚上，俯冲急下。只见他双眸如星，放射坚定的神采，左手掐剑诀横於胸前，抡动右臂，运用手腕的力量，驱使长剑疾划圈圈。一圈一圈又一圈，长剑轮转无数剑影，闪烁冷寒的光芒，随着高度渐低，剑圈越发缩小，势如老鹰扑击，朝着头大当头罩去。这实在是霹雳杀着，第一时间，头大没纵开避过剑势的范围，先机已失。这会儿想要纵开，已经来不及。硬要躲的话，结果只有一种，孙凌的长剑必然如影随行，逼得他非硬接不可。不利的是，头大手无寸铁，无法封挡，也没办法再以手刀半途拦截。可行对策寥寥无几，无论是以指力弹开长剑，或用双掌拍住剑身。先决条件，绝对失手不得。

还有一种办法，不顾体面，仆下去懒驴打滚。

以上，都不是头大的选项。

眼见缤纷的剑光如瀑飞泻，迎头罩来。他一沉腰，上半身往後一仰，这招俗称铁板桥。只不过，头大使的是「铁板烧」，双手一撑地，急抬右脚，踢向孙凌的右腕脉。

撞击声响。

「好个奸诈的小子！又来这一招。」头大没踢中，反倒将自个的脚背送去撞剑柄。

话落，他一扭腰，以鲤跃龙门的雄姿，猛地挺起上半身，显露过人的腰力。

孙凌则在剑柄撞到脚背时，一触即收，翻身落地，笑道：「你徒手相搏，我胜之不武。只可惜，我这招「狗急跳墙甩尾巴」，全被你的「青蛙翻肚伸大腿」给搞砸。本来，这俯冲搏杀之技，凭着一鼓作气的冲劲，设定用来对付功力高於本身，手持兵器的对手。藉由冲劲荡开对方的兵器，出其不意，给予致命一击。胡大哥！还有小三和土豆，我再使一遍，你们瞧瞧。」说着，他握着长剑指地，扭动手腕，剑光左冲右突倏然一拐，长剑朝左斜举，露出剑柄往前一送，继而手臂一挥，旋飞半弧剑光。

胡戈看得明白，心领意会之余。见小三和土豆面有难色，想说他们还不明白，他有心点化，刻意说：「孙兄弟天资过人，这招「狗急跳墙甩尾巴」果真凶猛，藉冲劲补本身不足，以气势掩护迫其门户大开，再以剑柄突袭人中，来个抹颈绝杀，妙啊！」

土豆说：「可是，我功力有限，没办法一飞冲天啊，凌少？」小三抢道：「笨喔你！忘了凌少曾说过，招式得活用。咱们飞不上天，可以先爬上树，来个半路击杀啊？」

孙凌笑道：「小三成不了黄莺，只能学猴子爬上树，倒让胡大哥见笑了。」

「人总要懂得变通，我就是死脑筋，才轻易上了归投的当。」胡戈谦逊自嘲。

孙凌倒转剑柄奉还长剑。「这把剑虽非斩金断玉的名剑，使来倒也轻巧，多谢！」

「比起今日之情，孙兄弟何需言谢。」胡戈归剑入鞘。

「啊！」土豆发出惊呼，手指着地上。「你们看……」

但见月光从枝叶间筛落，洒得地面上明明暗暗。方才还是平整一片，此刻却出现十几个脚印，凌乱又井然有致，围成一个大圆圈，个个将坚硬的黄泥土，踩得深陷数寸。

「看什麽看。」头大说：「这是孙凌刻意弄出来的，五行迷踪步的脚法。」

「原来……」胡戈恍然大悟，感动到不知该讲什麽才好。

小三和土豆毫不客气，抢着去踩脚印。「哈！这样一步一步跟着走，易懂好学。」

头大道：「怎样？胡兄弟是要现在一起凑热闹，还是待会儿再研究。先跟我进去桃花乡，瞧瞧那个王八归投露出龟头，左拥右抱的肉麻劲？」这话好不粗俗，胡戈一听，由不得脸上臊热起来，讪讪说道：「只是瞧瞧吗？咱们不是来捉他，还我清白？」

孙凌道：「得暂且留他一命，留待刘大爷使用反间计，提升胡大哥在刘府的地位。」

胡戈道：「此话怎讲？待我回去禀明，刘爷若是相信我，归投岂不有所警觉？」

孙凌道：「这就是为什麽，鸡巴龙非死不可。主要是利用烧焦的屍体，难以辨认，鱼目混珠冒充你。让曹府和归投，以为你已经死了。换句话说，从此以後得委屈胡大哥改头换面，使用另个身份。至於刘大爷那边，定然乐意配合，主动提供人皮面具。」

「还有这个，还你！」头大从怀里掏出一个木盒，交给胡戈，进一步说道：「这个才是真的，盒盖上有个小孔，可以看见千年赤蟾，全身通红，真他奶奶的可爱。」

胡戈道：「多谢！头大兄为此奔波，胡某真是过意不去，可否说明一下详情？」

头大说：「咱们都是自个兄弟，你若跟我客气，我会觉得很不舒服。事情是这样的，当归投和那个假伙计，分别驾着马车，送你那班兄弟来这里时。那个假掌柜的独自行动，赶着要把赤蟾送回去。我尾随其後，半路把他宰了，就地掩埋，神不知鬼不觉。当然啦，那个假伙计也留不得。小唐负责跟踪马车，来到这里之後，趁假伙计离开之际，小唐摸上去咔嚓了结，屍体就埋在桃花林当肥料。至於後续，你问孙凌吧！」

孙凌道：「胡大哥！关於此事，我的介入，无意让刘大爷知悉，这点请你见谅。」

胡戈道：「为什麽？小兄弟和众弟兄，为此劳心劳力，我岂能无视你们的功劳？」

「胡大哥言重了！」孙凌道：「我辈中人，彼此患难相助，乃是本份。不让胡大哥提及，并非孙凌矫情，实乃攸关往後我在洛阳的布局，为免曝露「万兽帮」的活动情形，以及顾虑弟兄们的安危，还望胡大哥成全。当然，要掩盖真相，得有另一套说词，咱们回程再议不迟。眼下另有一事，胡大哥得去了解一下，归投在干些什麽，还有桃花坞的地形。便於取信刘大爷，万一他要你带路查探，才不致於慌了手脚。」

「别婆婆妈妈，就这麽说定！」头大说：「胡兄弟！我头大是个粗人，丑话说在前头。保护孙凌这臭小子，是我的责任。不管谁想对他不利，我是六亲不认的。好了！咱们还是来去看戏吧，但你得有心理准备，那可是香艳又刺激，很伤眼睛的呦？」

「怎样的刺激？」胡戈不好意思问，又想像不出来，最便捷的作法，一观便知。

★待续